里走。他走到栗子树下，
想着肯特郡的春天真美。小时候常在这花园里玩，现在几乎忘了肯特郡春天的景
致。他的目光慢慢地看着草色凝碧，树影森森。傍晚时分，远处的森林已经笼罩
在一片紫色的暮霭苍茫中，花园一角传来蟋蟀的叫声，此外一片寂静，甚至夜晚
的天气也像静止一般。
他问着自己，这阵子到底干些什么？生活中失去了醇酒美人，长日漫漫，无
聊得难以打发。不过，这也比小时候漂泊在海上那段日子好多了──那段日子沉
闷、空洞、漫长，他得抛去贵族子弟的身分，像海员般操劳，借着不停地工作，
让时间快点过去……还有回伦敦以后，那些夜晚的疯狂聚会、拥挤的人们、喧嚷
的谈话、一掷千金的赌局，以及那些妖冶的女人。
他想到祖父躺在病床上，马上就要走完人生的旅程了。爷爷，你训练我，要
我努力工作……最重要的，是要我以此赢得你的欣赏……你的爱。现在，我已经
达到了你的期望，以后呢？还要迎向什么样的挑战？
伯特轻喟一声，抬起眼，看到祖父卧室里的灯还亮着。他想：躺在那儿，行
将就木的老人，是这世上唯一爱着我的人，我该去看看他。
伯特走进祖父的卧房时，公爵还在睡着。他蹑手蹑脚地关上门，但小小的关
门声，还是惊醒了祖父。
「噢！伯特，你来了。」以手势要伯特坐在床边的椅子上，刚才洛勃也曾坐
在那儿。
「坐到床边来，我们聊聊。」没说两句，公爵又忍不住大咳起来。「我这身
体实在愈来愈差了。伯特，我也知道自己在世的日子不多了。」
伯特依言坐下，关心地说：「爷爷，你不能这么说！」
「我自己知道！你看看我现在这副衰老的样子。伯特，现在我要跟你谈的并
不是我的健康，我要谈的是你。」
「谈我？」伯特说着，一双蓝绿色的眼睛泛起了感兴趣的神色。
公爵沉默了一阵，他还不知道这话该怎么起头。
「伯特，我要找你谈的是有关你对女人和婚姻的态度。这个一直令我担心。」
「担心？」伯特很困惑。「你不是一直教导我——女人是祸水吗？」
「是啊！」公爵不耐烦地应道。「问题是，我希望你快些有个孩子，魏家才
会有继承人……」()