「公爵的孙子叫魏伯特。辛小姐，有一天他会继承祖父公爵的头衔。你知道
，他是个继承人。」
「我知道。」辛艾雪说，很镇定地点了点头。她不禁想起儿时的生活，父亲
是个男爵，她家的祖系一直可以推到征服者威廉。突然，鼻子一酸，眼眶也湿了。十二年来，她第一次怀念久已逝去的甜美生活。
喔！妈妈、爸爸，她在内心哭喊着，为什么你们那么年轻就被死神夺去了生
命？我甚至记不得你们的面容……命运之神竟然那么残忍，还有哥哥巴克……他
到船上工作之后就失去了联络……不知他在何方……现在我走向未知的命运，如
果能有你陪伴在我身边，不知该有多好。
车轮辘辘，马车平稳地向前走着。艾雪知道她必须单独面对自己的命运。她
暗自祈祷：希望魏家的人都是好人，我会好好努力，做好我的工作。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
洛勃低头看着公爵躺在枕头上苍白的脸，心中一阵淒然。公爵过去是那么睿
智、强壮、有权有势、富甲一方，人们一向羡慕他……
洛勃闭上眼，忍住盈眶的热泪。现在，那位生龙活虎的公爵只剩下最后几口
气了，就像世界上任何平凡的祖父，躺在他临终的床上……唉！魏约翰，雷梵斯
公爵，有一天你走了，我会非常思念你的──
「洛勃，」穿着睡衣的老人衰弱地说。「别用那种眼神看我，我还没死……
我知道……日子不多了……」公爵喘着气，顿了一阵，才继续往下说：「别可怜
我了，我并不在意死亡，但是只担心伯特。告诉我，你把那女人带来了吗？」
洛勃点点头。
「公爵大人，梅瑞女士已经安顿她住进房里了。」
公爵虚弱地点点头，即使是这个小动作也耗掉他不少气力。
「很好，很好，」他喘着气说。「我知道这么做，我那个妹子很不赞成──」
话还没完，公爵就大咳了起来。勃洛连忙倒了一杯水，送到老人唇边。公爵
咳得非常厉害。但他还是挣紮着说：「洛勃，有件事我还得请你帮忙。」
「公爵大人，尽管吩咐吧！」洛勃很快地说。
「先让我休息几分钟，」公爵说。「然后你叫伯特过来，我要教他关於女人
的最后一课。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
伯特这天出去骑马，回到马厩以后，一个人往屋子