不一会儿，小船摇近江岸，抢在那人前头，众亲军纷纷跳上岸去，回头将那人截住。王衍遥遥望见，那人急忙勒马，跳下马来频频打躬作揖，似是受宠若惊，不久便跟着亲军上了小船。
那人上得船来，亲军各自归队。一班乐师歌妓不得王衍号令，不敢停奏，一路仍奏唱不停。王衍便在乐音之中接见那艺人。只见那人是个凡俗江湖艺人，略显老态，一脸脏污，一到自己面前，只是拜伏在地，一句话也不敢说，背上一个大木箱似乎颇为沉重。
王衍也不以为意，笑吟吟地道：“你耍的那手很好啊，平身，平身。还有甚么花样，耍给我瞧瞧？耍得好了有赏。”
那人慢慢爬起，仍低着头，不敢直视皇帝，默默侧身弯腰，背上木箱缓缓地朝前倾倒。
忽然之间，也不见他伸手开启木箱，手中便多了五只黑灰色的大圆球，他手臂急振，份量不轻的五球便如流星一般，向天空中纷纷飞去。那人向王衍恭敬之极地一个躬身，转身跃上了舷头。这时，那五个大球依次落下，那人在舷头来回腾挪奔跑，居然在舷头轻轻巧巧地耍起跳丸来。
王衍大乐，喝采道：“好！赏！还有甚么花样？”便有内侍捧着彩头上来，堆放于船板。
那艺人在船稍舷头奔上奔落，舫身全不见晃动。那人也并不怎么壮硕，但急奔之中抛掷着五个大球，丝毫不见吃力，自来“跳丸”之戏的道具，倒没见过这么大而沉的。乐音渐奏渐紧，那人的步伐竟似与乐音合拍，窜高跃低的动作又与旋律高低相称，手中掷丸的力道，更有抑扬顿挫，便像事先与乐师说好了，将乐舞化入杂戏一般。
王衍指着那艺人灵活变换方位的身形，向一班歌妓笑道：“这是个识得音律的卖艺人。”
那艺人如花蝴蝶般四处飞舞，表演花样虽多，但并不逼近王衍所坐胡牀，仅在歌妓与乐师的头顶上做文章，彼处也并无内侍亲军等人，内侍都围在王衍身后。那人的活动范围，甚是谨守分寸。王衍点点头，很感满意：“这卖艺的很识大体，知道天子威仪在此，不敢冒犯。不如便叫他到宫里的教坊侍奉。”
一曲将终，正是迭起，那人手中的几个黑色大球抛接更速，连绵成黑色波浪，那人更在抛接中杂以筋斗、倒立等身法，一身黑衣与黑色波浪融为一体，与乐音呼应。已有五分醉意的王衍忍不住高声喝采。
曲子唱到了最后一个停顿处，演唱的歌妓轻轻吸了口气，抬了抬头，正待将那最后一句吐出，瞥眼见到空中落下一颗黑色圆球。大球呼呼旋转，原看不清甚么，但就只这一瞥眼，她瞧见了那人头大的黑球上依稀有着模糊五官。
——那的确是一颗人头！
那歌妓下一句歌声再也无法吐出，尖声大叫。叫声感染了她身旁的乐师们，众人不受自控地惊叫。那杂戏艺人一扭身，接住了人头，朝那歌妓眨了眨眼，接着呼呼连响，手中五颗黑球向王衍飞击过去。
画舫船头乱作一团。亲军早被王衍遣到另艘船上，船头只余内侍宫女。大批乐器扔在地上，琴弦被众人踏过，发出种种刺耳声响。那五颗人头势道不停，旋转着朝王衍面前飞至。
王衍惊怖异常，话也说不出半句，一翻身便要跳下胡牀躲进船舱