来也不容易。我要真是你的种，现在还不知被当礼物送到哪去了呢。我看哪，你给她找过年轻点的”莲成话没说完，被应帝的手伸到背心冰了一下。
“说啊，年轻点的，你这意思是朕老了？”莲成的肌肤滑腻，应帝手一放进去，就不舍得拿出来。恼得莲成站起来躲闪，直跑到琉璃屏风后面去。应帝仗着腿长手长，伸手就抓。
闹了一阵，扯她坐到怀里，扳过脸亲了一下：“奖励一下，能想着给别人。不过，南越公主朕得留在宫里，反正空殿宇多，指一间给她。”
“既然决定了，还问我干嘛？”
“你是真不知道还是装不知道？”
莲成指指殿宇，“除了你这里，各处的殿廊下可都挂着圣主家训里的话呢。后妃以不妒为美德，后宫要雨露均沾。”
“给朕收起你这副教导嬷嬷的嘴脸。原来话在这里等着朕呢。想把朕推出去，也不看看这是谁的地盘。”
“我搬回去吧，这样不合礼制。说的人肯定也不少。我保证乖乖的配合林太医。”
说的人当然是有的，从莲成以哑女的身份特选入宫，他专房专宠到此刻一同起居，从来就没断过上折子的人。
“难道要让史书记下我是魅惑君王的妖妃么？”
应帝怫然不悦，“朕又没有昏聩之举，他们凭什么这么说。”
莲成低着头，“外头把我说得好难听。栖梧宫的地龙也铺好了。”
应帝终是不忍，点头应允。
转背找了萧泉，“给朕查，是谁在莲成面前乱嚼舌根。”
萧泉想了一下，“乾元殿怕是没人敢，莲妃娘娘又不曾出去。依奴才看，娘娘冰雪聪明，自己也能想到这层。娘娘从前不在意这个的，现在上心了，许是好事。”
南越公主一行，二月初四至京，宿在离城五里的驿站里。
虽然不是南越王亲自，但由四王子宗宁护送公主入京。皇帝下旨要隆重其事，好好款待上宾。除了宫城内的准备，城里所有南越公主经行的道路都用黄沙、清水铺洒，只是不设黄布帐幔，也不禁百姓来迎看。
有消息灵通的人卖弄宫里的传闻，说这公主千里迢迢来到炎夏就是一心要应帝做妃子。于是观者愈发如潮。
护送的禁军骑士着五色介胄，乘高头大马一排排过去，然后是南越使团。身边有着绛色官袍的礼部官员陪同的，正是南越四王子宗宁。路旁围观的人群啧啧称叹，王子如此仪表堂堂气宇不凡，想必身后车轿内的南越公主，定也是倾城美色。
而这时，二皇子李奕正一身皇子仪仗代天子在宫门口迎候。
不多时间，宗宁一行便到了宫门，一时钟鼓司乐官鼓声大作，笙箫齐奏。
宗宁翻身下马，回身携了南越公主，一路行来。
李奕缓步走下台阶，微笑致意，道：“四王子与公主远道而来，一路辛苦。”李奕年仅十五，却是一派堂堂皇皇的天家气派。“我朝陛下在大殿相侯，王子，公主请！”做了个请的手势，邀宗宁与自己同入大殿。
朝宴之外，当晚应帝在后宫徘云殿设家宴款待南越王子与公主。既是家宴，后宫妃嫔们自也参加。
莲成在栖梧宫的妆阁中由庄姑姑给她梳妆。应帝本不要她出席，临时又改了主意，“今日就叫那不知天高地厚的小贼死心。”
莲成的脸型宜庄宜媚，庄姑姑给她梳了个反绾髻，既压得住场，又不至于太隆重。莲成平日只梳倭堕髻，图个简单，发根只须用根红绳一系，再微微向一侧斜堕即可。今日却是她回宫后第一次露面，不容太过马虎。
庄姑姑梳捋青丝，云想衣在一旁递簪送钿。一炷香的功夫，镜中便出现了一位高髻翘朵的佳人，可谓端庄难掩娇媚，艳丽不至流俗。
开宴之时，应帝携莲妃、淑妃一同入场。应帝坐了南面的御席，二皇子李奕随侍身侧。西面是妃子的座处，因淑妃代掌后宫，便居了首位，莲妃居次，德妃告病未至。妃位之后，九嫔、婕妤依品级而坐。东面首座次座坐了宗宁兄妹。
今晨朝见之时，应帝赞了宗宁一句“生子当如孙仲谋！”，一时南越宗宁在这炎夏都城声名鹊起。
此刻他望向对座的目光几许复杂，原来徐姑娘便是炎夏名声赫赫的莲妃。只是，应帝不是她徐家的灭门仇人么。一时闻得应帝举杯祝酒，才回过神来。忙拿起酒杯，站起说了几句应景的话，将杯中酒一饮而尽。
应帝又对李奕道：“朕酒量浅，奕儿，你代朕再敬王子三杯。”再看就把你眼珠子挖出来。
宗宁与李奕饮过三杯，唤起妹子，“阿螺，你也代父王敬皇帝陛下一杯。”
“阿螺敬皇帝陛下，恭祝陛下吉祥如意、万福万寿！”南越公主笑颜如花，望着应帝清俊的面容。
应帝嘴角微翘，“多谢公主善颂善祷。惟愿公主殿下芳华常驻。”
阿螺公主低头一笑，掩袖饮尽。而后回到座席，轻轻击掌。掌音未尽，已有已有四个身着南越服饰的女子从石阶上旋到中央的锦毯上。弦鼓声起，那四个女子踏着节拍摇腕、晃腰、踏足，跳起南越风情的舞蹈。
席上亦有南越美酒，莲成浅酌了两口，觉得甘甜怡人。庄姑姑在身后轻道：““娘娘，这酒入口甘甜，后劲却不小，您略尝尝就好了。”
莲成回头，“姑姑怎知？”
“奴婢见太后醉过。”
面前人影一闪，却是阿螺公主又起身，往西席一路敬来。从淑妃开始，一一敬过。众人知她是南越送来予应帝的，都客气饮过。座中有几人还把目光转向莲成。
莲成只做不知，与阿螺饮过一杯。见她一个一杯的敬下去，心头说了声好酒量。待要再饮，觉得微微有些上头。庄姑姑不住的使眼色制止。这位小姑乃乃的身体可禁不住这么喝。
搞得淑妃也侧目来看，“莲妃妹妹不善饮么？”
“是，我酒量很浅。”
淑妃端正坐着，口中轻语：“若是浅醉，侧边的莲塘吹吹风会好过些。”
莲成谢过她。庄姑姑赶紧扶她从座席上起身，悄悄离开。
果然风一吹，头清凉许多，莲成斜坐在徘云殿的回廊上，对着池中波光粼粼的一池水。
“你就是败了我四哥的徐姑娘么？”
莲成转头，才看见方才敬酒的阿螺公主，竟不知几时走到跟前。 起身一福：“公主有礼，我是皇上的莲妃。”眼波逡巡着，四下找庄姑姑的身影，猛然记起庄姑姑去隔壁殿中给自己端热茶了。
“不是么？我从没见过四哥看人时那样失态过。方才他的手放在膝上，捏得指节都白了。我们都知道了四哥去追火器，败在广平王后人手中。我也好想见一下。不是你么？”
莲成摇头：“我是宫妃，出不得宫的。”
“既然不是，那我回去了。看你酒也喝不了两杯，想来是我看错了。”
喝过热茶，莲成扶着庄姑姑的手慢慢往回走。场上正表演到一段剑舞，是李奕安排下的。
三十六名身姿矫健的女子手持三尺青锋，随着鼓点与乐声舞动。场中剑影翩飞，煞是好看。
莲成放落座，应帝的目光已瞥过来，见她两颊酡红，眼中迷离，微呈醉态。想是去哪处醒酒去了。
宗宁坐得笔直，不敢再向对座看去。
应帝笑道：“奕儿，闻得四王子骑猎博弈、弯弓s箭无所不能，你们想来性情相投，多亲近亲近。”又含笑对宗宁说：“这城内城外可供游赏的景致倒颇多，朕让二皇子引着王子四处看看。多待些时日才好。”
李奕忙应了声‘是’。
“四王子要让我代父王多尽点地主之谊。”
宗宁亦含笑谢过：“宗宁早慕炎夏文化，今朝有幸到了京城，定是要多盘桓些时日了。还要多打扰二皇子。”
三日后，应帝封阿螺公主为九嫔之首的昭仪，只在三妃之下。
而宗宁当真留在京城中，随二皇子四处游玩。还特意去看了太学与皇家寺庙。原来当年广平王收服南越，虑炎夏鞭长莫及，为了化解南越人的戾气，将儒佛二教引入南越，十余年后也颇见成效。
李奕将宗宁送回驿馆，急急进宫向应帝复命。
“奕儿，朕赞宗宁绝非谬赞，你可能留得下他？”应帝坐于龙案后，一脸肃然。
李奕抬起头：“父皇的意思是？”
“此人不除，来日必为大患。”
“儿臣明白了。”
有子如玉
想衣给了莲成一个玩具，两个会打架的小人儿，只要按动小人儿背上的机扭就开打。最神奇的还不在这里，而是他们打得并非全无章法，反而是一招一式都是武林各派的外家功夫。
“莲成，这是程帮主送你的，说是要答谢你为槽帮纾难。”
莲成惊喜的摆在桌上，看两个小人儿打斗，口里说着：“程帮主？她到京城来了？”
“是啊，京城分堂有些事，她亲自来处理。不过，依我看，来见毓王殿下一面才是真的。”
“见着了吗？”莲成玩得很开心，她从前跟毓王说起过，想不到程帮主会送了来给她。
“不清楚，我没敢问她。”想衣有点郁郁的。
正玩着，庄姑姑走进来，“还在屋外就听到娘娘的笑声，这是个什么东西啊？”
莲成就拿起来，重新演示给庄姑姑看。
“还真是有意思。”
庄姑姑说给萧泉听了，萧泉又说给应帝听。
“朕送她那么多东西，也没见她对朕笑笑。要什么朕给她弄不来。”应帝顿了一下，“那东西怎么进宫的？”
萧泉小心的回答：“前儿个云姑娘出了趟宫探亲，是莲妃亲自跟奴才要的腰牌。奴才当时还说给皇上您听来着。”
毓王在府内，闻说二皇子李奕到访，毓王与于氏对视一眼，便一道迎了出来。刚走出二门就看到李奕与皇子妃沈氏进来。
“给二皇叔、二皇婶请安！”
毓王与于氏忙一人挽起一个，“来、来、来，屋里说话，屋里暖和。”
进屋说了几句闲话，沈氏便笑说要去看弟弟妹妹，于氏知二皇子是无事不登三宝殿，也就顺水推舟，拉着侄媳妇进去了，边走边说今春流行的几种服饰。
“不瞒你说，婶子也是不服老啊。”
“哪的话，不是辈分在那里，我还真想叫您一声姐姐，您哪里老了。”
见她们走出去，毓王持了酒杯，与李奕对碰了一杯，“二皇侄此来，可有叔王能效力之处？”
李奕笑道：“皇叔，就不兴侄儿特地来看看您和婶子？”
“亲侄儿登门，做叔叔的自然是不胜欢喜，只是，你此来，当另有要事吧。”
“侄儿有事请皇叔帮忙。”
毓王望他一眼，“何事？讲！”
“请皇叔代为引荐槽帮帮主。”
毓王酒杯在手里转了一转，“槽帮，你想从水路下手？”
“皇叔也知道了？”
“不瞒你说，当时宗宁偷偷入境，我就有将他就地除了的心思，可当时没有万全的把握。怕是打虎不死，反被虎咬。这一回，他是以护送公主进京的名义来的，人在我炎夏境内出事，南越若兴问罪之师，如何应对？”
李奕身体趋前，“皇叔，小侄想以其人之道，还治其人之身。待宗宁等人改行水路，侄儿也派出精兵，扮作海盗行事。皇叔上次带回的五十只火器，这回正可以派上用场。至于南越要讨说法，侄儿亦可借机肃清海盗。”
毓王目中精光一闪，“皇兄准你调兵？”
李奕颔首，“父皇将银羽卫暂拨给侄儿调派。此事不便调动水军，所以想借助槽帮之力。”
银羽卫，只听命于应帝的神秘力量。看来皇兄是非杀这南越宗宁不可了。
“宗宁敢来，想必有全身之法，不可不防。”
李奕点头，“是。宗宁此人，若非敌手，侄儿也有心要交这个朋友。可不幸生作了敌人，也是让人很期待的。”
毓王看李奕目中的坚毅，叹了声果然后生可畏，那南越宗宁不过二十三四的年纪，李奕更小，才十五。
皇兄一面提拔李奕在朝臣和外藩面前露脸，一面以淑妃为后宫之尊，两派势力都不致轻举妄动。另一面对身怀有孕的德妃在面上给了许多赏赐，私底下没有一点关爱顾看，却是不动声色就瓦解了德妃与二皇子薄弱却又牢固的联盟。
德妃与二皇子即使知道，但各自利益所在，这裂痕是不得不生。即便德妃再生个女儿，两家为了利益再度联合，这中间也有些东西不一样了。再说，谁知道德妃不会第三次、第四次怀孕呢。李奕从前小，必须与德妃联合才能在后宫有立足甚至露脸的机会，如今，这小子人大了，心思也大了。
叹口气，一切都因为他们离那把椅子太近了。
他与皇兄只差一岁，但自小皇兄的光芒就把他掩盖了。母后在时，把着他的手教他的便是：李熙，你一定要好好辅佐皇兄，我的两个儿子，不能争。后来父皇母后相继离世，朝臣欺皇兄幼主继位，连广平王叔都生了二心。他李熙没有。并不是因为他不想，只是父皇、母后、皇兄都没有给他这个机会去想而已。
“皇叔，皇叔？”李奕看他不语，出声唤他。
毓王回过神来，“还是那句话，打老虎一定要打得死才出手。”
“侄儿记下了。”
毓王见他绝口不提曾与宗宁交手的徐方，看来是已经知道莲成的事了。这小子的消息够灵通的。
“我可以给你引见程昱，其实你身负皇命，江湖门派自然是任你调遣的。”
李奕笑，“还是皇叔引见的好，一来，皇叔与程帮主有交情；二来，侄儿也不便贸贸然就去见皇叔的知己哪。”
这小子连他的事都知道了。
毓王笑斥了一句：“胡说八道。”
“皇叔放心，侄儿可不敢在婶子面前瞎说。”
栖梧宫内，应帝正不忿于莲成痴迷两个会打架的小人儿。
“不就是会功夫的小人么？你要是说了朕早给你弄来了，至于欢喜成这样。”
莲成把东西收起来，小小声的说了句：“这是人家送给我的嘛。”
应帝气结，“朕给了你那么多东西，昆山之玉，随和之宝，夜光之璧，犀象之器，哪一件不是稀世之珍。”
“那些东西放在那里照明、盛物好用，可又不能解闷。”莲成腹诽：得你一件东西，都得跪下来谢恩，也不问别人想不想要。赠送跟赏赐能一样么？
“你一个人闷，朕来陪你也没见你领情，自顾自在一边玩。”
莲成走过来，坐在应帝身边，“我想要什么，你都会给我么？”
“你先说是什么？”应帝有点受不了她歪着头笑看自己，怕一不小心就错答应下什么，后悔都来不及。
“我想出宫去玩。”
“不行，若是传扬出去，后宫嫔妃擅自离宫，朕也无法替你周全。”应帝不答应。
莲成撅着嘴，“我想要的你又不肯给，别人送东西给我你也不高兴，幸好程帮主是女的。不然东西肯定我都别想见到。就算是坐牢也兴放个风不是。你自己不是也喜欢跑出去玩么？”别当我不知道你的老底。
应帝想起，莲成上回离开的时候说，这座皇宫对她来说就是一座监牢。
“厄，那等朕以后带你出去。”
应帝本来坐在塌上，含糊应了一声。当即抱着莲成的腰往身后一倒，翻身覆上她。他其实也很怀念当年与小小狐狸把臂同游京城的事。于是应帝便抽出一天的时间，带莲成到外城游玩。
炎夏京城并未有宵禁，是以虽然夜色已晚，街道上仍是一片繁华景象。
老字号的古玉坊来了位贵客。古玉坊专做达官贵人的生意，伙计的眼光是一等一的毒。这位少爷面如冠玉，一身衣着虽不打眼，但是质地上乘，光是手中折扇上吊着那块白玉坠就价值不菲。年纪不大，也就十五六的样子。说白了，就是头肥羊。
伙计请出了掌柜的亲自接待，捧出了店中珍藏的古玉。这位公子看完了一盘，摇头，掌柜的一挥手，伙计换了一盘更好的，还是摇头。就这样，半个时辰把店里的玉都看了一遍，还是不能让这个小公子满意。店里原来选玉的人，纷纷停下手中挑选的物件，来看着这位公子挑玉了。还小声问询，这是何人，却是无人得识。
掌柜的脸上的笑有些挂不住了，这哪是来选玉，分明是来捣乱的。这一忽儿功夫，看了几十盘子的玉。掌柜的也希望能有人告诉他这是谁，这京城里的大家少爷他多半识得，什么时候冒出这么个人来。
掌柜决定把镇店的一块宝玉拿出来，若这少年再是如此，那便真真是来捣乱的了。
围观的人越来越多，其中有一对男女，本是男的被女的拉着过来看热闹，却不料一眼见了那公子，便站在店门口看。
掌柜的亲手捧了一块美玉出来，那少年眼中一亮，拾起来看了半晌，掌柜的脸上现出一抹得意。不料少年还是摇头，随手就把玉扔回了盘中。
掌柜的脸色都变了，小心翼翼的捧起来查看有无损伤。
“你、你是何人？敢到我们古玉坊来撒野。”
那少年撇嘴，“谁到你这里撒野了，不过是没有看得上眼的。”
掌柜的恨道：“看不上眼，就这一块你就赔不起。你是哪家子弟，报上名来，若是与我家店主相熟，还可通融一二，否则……”
少年道：“你这店里就还没有小爷赔不起的。你家店主是谁人？也配与我相熟。”
看来真是存心来找茬的了，掌柜的示意伙计把货都收好，以免一会冲突起来有了损坏。
“小公子怕是要给家里大人招祸了，我劝你还是好生着吧。”
“别说我家大人，就小爷我也不会怕你那店主。”
“你、你这少人教的东西！”
少年脸色一下子沉下来，竟让掌柜的有几分骇然，“你、你想怎样？”
少年道：“你敢说小爷缺家教，你敢骂我爹？”
想想自家后台，掌柜?