深吸一口气，只觉昏眩迷离，心在胸臆间激烈地跳动，手心汗湿。她对自己说，
那是因为她怕这个男人，而且他和她挨得太近，但她也知道在心中，喜悦多於害
怕。
「这样吧！以后我会告诉老亨利让你骑」爱尔兰之夜「……」他突然笑了起
来。「小东西，你是在什么地方学会骑马的？而且是骑光背马？」
艾雪笑了起来，扬起两道柳黛眉望着伯特。「公爵大人，那天，我是第一次
骑光马背。至於我是怎么学会骑马的——」她眼神一黯，眼光移向别处。「我有
一个哥哥……他……教我骑术。」
伯特发现一提到家人，她就会很难过，虽然他对她幼时生活感到很好奇，可
是不便多问，怕惹起她的伤感。现在既已回到肯特郡，自有更多时日和她共处，
等熟悉之后再谈不迟。
想到接下来几星期可以留在家里常和艾雪在一块，他又高兴得笑了起来。
艾雪听到他的笑声就猜到他笑的理由，问道：「你很高兴回家了，是吗？」
「是的，小东西——」他还是笑。「我好高兴回家了！」
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简生在雷梵斯公爵府当管家已经十四年了，十四年间，他一直克尽职守，而
且很有效率。至少在一八一四年七月中以前是如此。在这次宴客之前，他费心检
视一切是否准备合宜。突然他想起什么，问女佣贝蒂说：「丽莎小姐她……」
「小姐一直在她房间里发脾气，摔破了两只花瓶——」
「我知道了，贝蒂，谢谢你。」他不想再问，否则这件事又成了仆人们茶余
饭后的闲话。身为管家，必须平息家中一些谣言。他知道郝丽莎一早起来，听说
伯特与艾雪、梅姬相偕骑马，就没好气，先是打伤了她从郝家克洛维山庄带来的
贴身女侍若莎，然后疯狂地破坏她房间里的傢俱。如果老公爵在世，决不会允许
郝丽莎如此放肆！
他转过脸望着老亨利。「巴先生，马厩里的马都准备好了吗？」
「没问题，一切都准备就绪。」老亨利笑着说。
「很好，」简生喃喃地说。「那么，巴太太，是否已经开始计画功能表……
巴先生，现在请你回马厩了……佛拉、蜜莉，你们准备打扫北厢的客房……」
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艾雪快乐得眼睛发亮，脸也染成了玫瑰色，她骑在「爱尔兰之夜」上，感觉
它一身的肌肉和精力，