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侯普指着这荒坡道：“就是这了，如何？”
“先上去看看！”左少阳踩着积雪慢慢爬上山坡，这山包坡度比较和缓，特别是下部，平缓地一直延伸到河边。是一块河水冲积而成的平坝。
左少阳道：“佩兰，你帮忙看看这地肥力如何？”
苗佩兰采药背篓里有采药的小锄头，拿出来分别在山坡上、坡脚和冲击平坝上刨开积雪，挖开冰土，各自挖出几个小坑，用锄头砸碎了土疙瘩细看了看。
她得到左少阳的指点采药材买了钱，心中很是感激，话也多了起来，道：“这地的肥力还是不错的，虽然比不得田地，却也算不错的了，我看这地不需要头年全耕施肥养地，单单是种药材的，肥力要求不高，那直接就可以种了。特别是山坡下面这一片。就算用来种庄稼，只要尽心养地，多施肥，水泡上过三五年，也算得上个中等良田了。”
“是啊，属于荒滩。”
左少阳奇道：“这么平整的地，怎么不开垦做农田呢？”
侯普笑道：“这得问佩兰姑娘，我可不懂农活。”
佩兰道：“这块地山坡上不适合开垦田地，坡下的平坝虽然比较平整，但却还是个缓坡。虽然在溪流边，但是被山包挡住了，没法通过水车引水灌田，只能从上游修水渠，小溪上游多是石壁，要修水渠费的工时可不少，而且这坡度必须磊田坎，修成梯田才行，才能蓄得住水。这块地满打满算也就三四亩大，费这么大的力气修水渠，修梯田，只养这么三四亩地，不划算的。我们千仞山上比这好的荒地多了去了，那些都还没开垦呢，先开这做什么。”
左少阳笑道：“种庄稼不划算，但我拿来种药材就没问题了，很多药材不需要那么多水的，挖个水塘靠天蓄水就足够了。别人不适合，却正适合我用。下面缓坡有三四亩，加上整个荒坡，算下来大概有十几亩吧，种中药够用了！而且这山坡有向阳面也有背y面，喜y喜阳的药材都可以种。不错，就这了！”
侯普道：“那好，那我回去就把这一片帮你登记荒地开垦。不过，话可得说明白，你这十多亩荒地开垦，是由我作保的，你必须在一年之内开垦，到时候衙门的人会来检查的，如果发现没开垦，可是要我补缴保证金的。你可别害我。”
“姐夫放心，一开春我就开始开垦。”
“我自己当然不行，不过我已经跟佩兰说好了，雇佣她帮忙种植。种药材不比种庄稼，不需要挤占春耕时间的，可以等佩兰忙完她自己地里的农活，把春耕忙过之后再来帮我种植。很多药材春耕之后可以种，就算夏天、秋天都可以种的。到时候怎么种我会教她的。”
侯普道：“你哪来的钱付人家佩兰姑娘工钱呢？”
左少阳怀里就揣着给祝药柜看病得的两三钱的诊金，等于两三百文钱，说好的一天两文钱，这些钱开工钱已经足够了。还有剩余可以买种子、肥料啥的。正想说我会想办法凑钱，佩兰已经抢着说了：“不要紧，先不给，以后有了钱再说。”
左少阳笑了笑，没再作解释。
惠普道：“那行。那就这么定了。我们回吧。”
三人回到城里，侯普去衙门上班了。苗佩兰正要告辞回去，左少阳从怀里取出配制好的滴眼药交给苗佩兰：“这是给你弟弟二子治眼病用的，用这点眼，一天点个三五次的都可以。上次开的药还可以继续用。”
“多谢，多少钱？”
“不要钱！你都帮我了这么多忙，这点药又费不了什么钱的。算了。”
苗佩兰把药塞给左少阳：“我帮你开荒种地是要收钱的，我帮你采药不要钱，是因为采药是你教我的，算是回报。一码归一码。上回我都说了，我不能白要你的药，你行医不收钱可不行，你要不收钱，这药我也不要。我另找人给弟弟看病就是了。”
左少阳知道苗佩兰特别倔强，苦笑摇头：“行！公事公办，我收你的钱，——总共九文。”
苗佩兰微笑着掏出钱袋数了九文钱给了左少阳，道：“左大哥，这几天我要陪母亲去我舅舅家走亲戚，就在邻近的随州，隔得不远，只是母亲在舅舅家要多住几天，所以可能耽误时间长一些。不过大概十天半个月就能回来了，你放心，耽误不了春耕的。”
“不着急，种药材不像种庄稼，不需要掐着农时的，从春天到秋天，大多数药材都能种。”
苗佩兰莞尔一笑，大眼睛眨了眨：“你的药材不怕春耕，我家的农田可还要及时耕地哩。”
“对对，呵呵，我还以为你说的是我的药材地呢。”
“药材也要早点种下才好，早点种早点收获嘛。我走了！”挥挥手，背着药筐走了。
左少阳目送她远去，想着苗佩兰要离开一些时候，虽然最多半个来月，心里却还是觉得有些空荡荡的。瞧着她婀娜的背影消失了，这才郁郁地一个人回到了贵芝堂。
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第83章老船工掌柜
左少阳发觉老爹左贵看外感病还是不错的，用方都没什么大问题，当然，如果后世有更好的选择方剂可供调整的时候，左少阳还是帮着调整一下用药的。
姐姐茴香却是关心的，低声问了左少阳选了什么荒地，左少阳大致说了方位，茴香也觉得那里还算比较好，只是跟侯普一样，担心左少阳到哪里去找劳力来帮他开荒。左少阳也没做解释。
这一天，左贵老爹一共看了五个病患，毛利算下来有将近七十文，扣除药材、房租等本钱，可以赚十多二十文钱，这可是这么长时间来从来没有过的，左贵老爹很是高兴。关门的时候甚至都哼上了小曲。
下午和晚上，左少阳都在炮制那几味药材。虽然今天赚了钱，但一天二十来文这样赚，也就勉强够一家人糊口的，要想在十五天内把四两银子房租还上，无异于天方夜谭。靠种药材是不行的，远水解不了近渴，自己新法炮制的药材别人又不愿意买，他真的感觉自己有些黔驴技穷，只能看看给恒昌药行老掌柜炮制的这付药能不能提起他的兴趣。或许他一高兴，就向自己进货，那就好了。所以，他炮制这服药格外费心。
药材炮制好的时候，已经是晚上了。将药材放在药箱里，第二天一早要给祝药柜送去的。左贵老爹已经说了，第二天要去老槐村给贾财主的小少爷还李大娘复诊，所以得早点去茶肆，送完东西就赶紧回来，跟老爹出诊巡医去。
第二天早上，左少阳是被小松鼠给毛茸茸的尾巴给弄醒的，小松鼠黄球刚睁眼几天，还不敢出窝，就躲在窝里瞅着左少阳。左少阳忙把小松鼠连着窝一起拿了下来，放在柜台上，喂它喝果仁汁。然后提着水桶去挑水。
黄芹抬头瞧见是他，笑道：“小妹吃了你的药，昨天中午就能下床了，到了晚上，已经能吃一大碗饭了。你这小郎中的药还真管用。”
“是吗？那太好了，不过病刚好，最好在家休息两天再说，这天寒地冻的当心又着凉加重病情。”
桑小妹嗔道：“我可没那么娇气，躺一天已经不错了，再躺下去，我爹会骂翻天的。”
“你病了啊，病了当然该休息的。”
黄芹没好气瞪了他一眼：“小妹不想休息啊，每天天没亮我和三妹就得出来挑水，要把三个大水缸都挑满。她要休息了，这么多水，谁来挑？”
桑家是开茶肆的，喝茶自然要用水，而且需求量远远大于住家，左少阳讪讪道：“那你可得当心别再着凉了。对了，恒昌药行的祝药柜来茶肆了吗？我要给他送药去。”
桑小妹道：“来了，他是每天天一亮准时到茶肆，雷打不动。”
“哦，那好，等一会挑完水我就来。——上次我给你画的那个茶盏套件，你觉得怎么样？”
“挺好啊，我也拿给我爹瞧了，他就一句话——弄这些不要钱吗？就把我给顶回来了。不过，我跟嫂子商量了，找个空闲，去瓷窑定做一些来试用。我们自己个出钱。”
左少阳笑道：“看样子你们还真看好我设计这茶盏啊。”
“那是！”桑小妹和黄芹都笑道。
左少阳挑水回到家，他其实不用每天早上挑水的，她们家用水相对要少很多，隔个三五天挑一次就够了。头一天的水还没用多少，所以挑了两挑也就把水缸灌满了。
左贵老爹已经起床了，正坐在长条桌前端着大茶缸喝茶。左少阳跟左贵老爹说要去给祝药柜送炮制的药，左贵也没说什么。
“在，在后院呢。”
左少阳走到柜台边，忽见旁边厨房里人影晃动十分熟悉，扭脸一看，正是桑小妹和黄芹，正在厨房里烧水忙活着。桑小妹瞧见他来了，脸颊红扑扑的笑了笑，把脸扭过去了。
左少阳也笑了笑，迈步来到后院。只见祝药柜坐在竹椅上，正望着江边出神。左少阳连叫了两声，才把祝药柜从沉思中唤醒过来，瞧见是他，招手让他坐下。
左少阳将手里的药包放在竹桌上：“老伯，你们药行只给了一剂的药量，所以只炮制了这么多。分两次服。”
左少阳道：“我要跟我爹去巡医，不过耽误一会应该没事。”
“能煎茶，当然就能煎药，嘿嘿。——桑娃子，过来一下！”
“来喽！”门外桑小妹的哥哥桑娃子长声答应，提着个大铜壶猫腰进来，“您老有什么吩咐？”
祝药柜把药包一推：“喏，拿去帮我煎药，马上煎。我现在要喝的。对了，再给小郎中上一杯好茶，就还是蒙顶鹰嘴好了。”
桑娃子答应了，拿了药包出去，很快，端了一杯茶进来，放在左少阳面前，斟满水，陪了个笑脸，转身出去了。
河边寒风凛冽，左少阳激灵打了个冷战。祝药柜笑呵呵道：“你这身子骨太单薄了，我像你这个年纪，寒冬腊月的光着膀子拉纤呢。结了冰的河里，一个猛子能从河这边潜到那边！嘿嘿”
左少阳奇道：“老伯拉过纤？”
“是啊，早年间我就是个撑船拉纤的。昨儿个那几个老头，还有桑家茶肆的桑老汉，当年我们都是一起拉纤的伙计。后来年纪大了，各自改行干了别的。我算走得早的，看着这拉纤不是人干的活，累死了也赚不到几个钱，就不干了，拿着拉纤撑船赚的几个血汗钱做本，开始自己捣腾药材跑码头做买卖，这边买了那边卖。就这样拼死拼活的干了十多年，赚了一点钱了，开始上岸开了这家恒昌药行，也算我运气好，干到现在居然没垮掉，生意也算红火。嘿嘿”
“原来老伯是白手起家的啊，可敬可佩！”
“唉，那时候苦啊！”祝药柜眉飞色舞说着往事，尽管说的是往事的苦，眉宇间却有着掩饰不住的对自己创业经历的得意。
在这么寒冷的河边听这老头吹牛，寒风咧咧，左少阳真有点撑不住，但只能强撑着。好不容易，桑娃子端着汤药进来了：“祝老伯，药好了。”
祝药柜正说得高兴，摆摆手示意他把药放下，继续吹着，又吹了好一会，眼看药都凉了，这才收住嘴，嘿嘿道：“我们那时候真的很苦啊，兵荒马乱，把脑袋别在裤腰带上赚钱。唉，哪像你们，生在福中不知福！”
左少阳心想，听这话怎么这么耳熟，老一辈就喜欢这样教训下一辈，看来古今都是如此。
祝药柜又摇着脑袋感叹了一会，这才端起药一口气喝完了，嘴都不抹一下，又开始说自己卖药的趣事。
祝药柜很健谈，这话匣子一开，又滔滔不绝说了差不多半个时辰。见左少阳缩着脖子笼着衣袖不停看天色，这才乐呵呵道：“行了，以后有空再给你摆这些往事。”
左少阳如蒙大赦，赶紧道：“老伯你喝了这药，觉得怎么样？”
第84章温暖牌背心
“老伯，所谓病来如山倒，病去如抽丝。一般的病况且如此，更何况您这是慢性风湿痹痛，应该是您早年间风里来雨里去拉纤撑船跑码头贩药材留下的病根子，长时间积累下来的病，一早一夕是不可能完全祛除的，得慢慢调养，不过，如果能坚持用药，少则三五天，多则七八天，疼痛就会明显减轻，病情会明显改善，您老的病就能慢慢好起来。”
“嗯，有道理。那好，你再给我炮制五天的药，我连吃五天，看看有没有效果，如果真像你说的有效果了，我会找你，有事跟你商量。”
“什么事啊？”左少阳道。
“到时候有效果了再说。”祝药柜转头对门外叫道：“桑娃子，拿纸笔来！”
桑娃子在外面答应了，很快端了笔墨纸砚进来，放在桌上，祝药柜提笔写了一张纸条，也就是告诉儿子拿药给左少阳炮制。写好之后，祝药柜掏出钱袋，取了一小块碎银子，放在他面前：“喏，这个给你，仍旧去我恒昌药行拿药，炮制好送我药行去，我自己煎服。”
“好的，”左少阳把面前的小碎银推了回去，“老伯，您老上次给的银子已经够了，全部六付药都绰绰有余的。再说了，这六付药都是用的您自己的药材，我一文钱的药都没用，也就炮制一下而已，花不了这么多钱，所以不用再给了。”
祝药柜凝视他片刻，缓缓点头：“嗯，一个当郎中的尤其是铃医，能做到不贪财，实属不易。那好吧，耽误你半天时间了，你走吧！说不定你老爹都等急了。”
左少阳忙起身告辞出来。茶肆的茶客多了些了，桑小妹站在厨房门口瞧着他出来，笑道：“瞧你冻得这样，鼻子都红了。”
左少阳也想报以微笑，可后院寒冬的河风把他脸都吹木了，拼命想挤出个笑摸样都挤不出来，回头瞧了一眼后院，没好气地低声道：“还不都是那祝老爷子，前堂暖和他就不坐，偏偏跑到后院吹河风，害得我陪着一起挨冻。”
“嘻嘻，他就是这样，一年到头喝茶就喜欢坐在河边，再冷的天也是这样。——你来厨房烤烤火，我给你熬一碗姜汤去去寒吧。”
“不了，我得急着赶回去，我爹还等着我去巡医呢。谢谢！我走了啊。”
左少阳穿过前堂，来到门口。桑母正在门口这给茶客们提壶续水，见他要走，迎过来陪笑道：“小郎中，走了啊？”
“是啊大娘。”
“也不坐一会喝杯茶再走嘛。”
“不坐了，家里还有事呢。”
桑小妹从厨房急匆匆过来，对桑母低声道：“娘，茶叶碾子坏了，碾不了茶叶，你去瞧瞧吧！”
“啊？”桑母一边往厨房走一遍道：“好端端的怎么会坏？我去瞧瞧。你照应着外头！”
“哦。”
眼见桑母进了厨房，桑小妹左右瞧瞧无人注意，上前两步，贴近左少阳，身子侧朝外，从怀里掏出一个蓝色小包裹，递给左少阳，低声道：“我给你缝了一件裲裆，你走村串寨的冷得很，把这贴身穿着，暖和一点。”
裲裆就是现在的背心，最早是军队将士用来保护前胸后背的一种铠甲，后来流传到民间，做成前后两搭的一种贴心衣服，以后发展成了背心。
左少阳心中感激，接过包裹，捏了捏，软绵绵的，想必是加了丝绵的，忙道：“这费不少钱吧，我不能要。”把裲裆递了回去。
桑小妹不接，又推了回来：“你帮我治病都没要钱，给你做个裲裆算什么，快拿着吧，等会我娘出来看见了就不好了。”
“嘻嘻，”桑小妹得意地点点头，“你快走吧！”嫣然一笑，转身进了茶肆。
左少阳只得把那包裹夹在腋下，急匆匆回到了贵芝堂。
左贵已经等急了，终于见他回来，也不问结果如何，只说了句：“走吧！”拿着铃医幡子迈步出门。
左少阳知道，左贵老爹压根对自己炮制药材挣钱不存指望，所以连问都懒得问。自己现在的确也还没从中挣到什么钱，所以也没什么可以显摆的，眼见老爹走远了，顾不上换上背心，把背心扔到床上，赶紧背上药箱，急匆匆赶上老爹，出门往城外走。
一路无话，爬了一个来时辰的山路，终于到了千仞山顶的老槐树村。
给贾财主的小少爷和李大娘复诊之后，两人病情稳定好转，效不更方，左贵老爹让左少阳又给他们配几付药继续吃。
贾财主自然是摆宴席款待他父子，接着老爹左贵跟贾财主说话的空闲，左少阳去了苗佩兰家，见大门紧锁，从邻居处一打听才知道，苗家一家人一大早就出门，去随州走亲戚去了。只得郁郁回到贾财主家。
吃过饭，左贵父子摇着铃铛继续走村串寨巡医，又走了两个村子，看了好几个病人。日落西山的时候，爷俩才回到了城里。一算下来，这半天的出诊，扣除本钱，纯利赚了差不多二十文钱。一家人很是高兴。
第二天，左少阳起床的时候，便把桑小妹缝制的丝绵裲裆拿了出来。这裲裆的布料是葛麻布的，这种布料虽然不够柔软，但很厚实，正合适做不需要弯曲的背心。在裲裆前片的心口处，绣了一小朵含苞欲放的迎春花。花瓣娇嫩，栩栩如生。
左少阳抚摸着那迎春花，想起头天在桑小妹屋里见到有迎春花c着，想必这是她最喜欢的花了。或许就暗喻她自己，此刻把这花