可怎么是好？’
年大娘总算会意了，微笑沉思，半晌道：‘这样吧……我便守着给你俩打个圆儿。’
兰娘一呆，更是大羞，脸赛红布似的：‘这怎么行？你……你也在，我……我可甚么也做不出来！’
‘傻孩子，’年大娘细声静气道：‘我只在门外远远候着，若没事便好，假如弄拧了……那我就来说开，总之，要把它弄成个团圆圆的喜事儿，不然，我就陪你一块儿丢脸，况且，这深山里头，四面没个外人，孩子们又都小，不懂事，你还怕些什么？’
这番话真说到兰娘心里头去了，听得百虑皆消，浑身轻松，一时冲口而出：
‘那就多谢姐姐了！’话儿一出口，又觉得有些不妥，这口气，倒像自己早就盼着与那人……年大娘却似浑没注意，只是正容说道：‘还是那句话，妹妹，该说谢谢的是我……唉，这年头，真不容易，兵荒马乱的，若是没有秦大，我们、孩子们，可都怎么活？你舍了身子报恩，我该给你磕头才是！’
‘姐姐，不要说了……’兰娘听着，又羞又不自在。
‘好妹妹，你就做一回舍身菩萨……’年大娘踮起小脚，替兰娘拨了拨耳边飘散的发丝：‘你生得这般俏模样，可比庙里的菩萨还要好看几分呢。’
顾虑一消，兰娘春情暗生，愈发烧得玉颊醺醺醉，薄嫩的肌肤似乎要透出水儿来，年大娘瞧在眼里，只装着不见，道：‘水烧好了。’
兰娘点了点头，待年大娘掩门出去，将门从里边扣上，反转身来，一颗心复又砰砰起跳。满锅的水，此时‘扑扑’微响，暄腾起袅袅水雾，兰娘不由觉得身子燥热，圆口领子那儿，紧得勒脖子疼，忍不住将纽襻松开，一大片雪肌敞露出来，胸口只觉一阵微凉。
忽然想起，这个白花花身子，已经数月未有入浴了，手脚便麻利了许多，奔到灶前，先熄了火。
拿来澡盆，用木瓢摇水，水声‘哗哗’响，搅动了兰娘的情思，兰娘又恨气又好笑：‘这个年大娘，亏她怎么想得来？还“年夜饭”呢，莫非把我这身白肉蒸熟了给他吃？’
这般想着，兰娘不由心里偷着笑，开始觉得浑身微痒，兑上了一大桶冷水，便急不可待地脱去身上衣裳。寒庙虽破，灶间一直有火烬煨着，也不觉怎么冷，倒是窗边的墙裂了老大一道缝，透进白光，也吹进来冷风，兰娘光身扯了一捆柴禾，移到那边堵上。
趁了这个机会，从缝口往外张望：孩子们还在雪地上，笑闹声远远传来，夹杂年大娘的轻声喝斥——大概又是哪个孩子顽皮了。
真像是一家人！兰娘心头暖暖地一笑。不管外边了！入浴的渴望让她脚步一阵轻快，一只腿迈进了深深的澡盆，陡然一下子冷热的反差，让她急忙又将淹进的裸足高高提起，脚尖先点着试了试，凉热其实正好，整只脚便放心地踏入，慰心透肺的舒畅从大腿漫上来，兰娘闭目呻吟了一声，另一只腿跟着跨进。
似乎还嫌不够，兰娘整个身子也蹲了下去，热水漫至胸前，鲜艳欲滴的|孚仭酵纺且坏愫欤≡谒嫔掀埃臀囱偷模恋榈榈牧街谎┌坠蟶孚仭剑读松媳叻仄鸬囊话耄谱耪婵晌健啄劭煽凇br />
兰娘不由又想起那‘年夜饭’一说，心下先是一阵自喜，捧起一只|孚仭较腹郏br />
这一年来，前几个月颠沛流离，后几个月困守破庙，倒也没‘饿’瘦了它，久未经男子的大掌抚弄，它倒显得更紧、更翘！
随即便想起秦大今晚的‘吃’，兰娘喜羞参半，着了梦魔似的无力了，更深地将全身沈进水中，那全然敞露的胯间秘部，最是娇嫩，此时被热水烫得微微的发痒，兰娘伸手下去掰洗，一边动着，一边弱弱地想：今夜，就是这儿，该会遭遇怎番的一轮羞弄呀。
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谁知越是掏摸，底下越发痒得不行。兰娘实在忍不住了，‘呼啦’一下从水中站起，低下头，掰着稀疏的细毛，隆起的下方，红艳艳吐着一道缝儿，天，羞得没边了！
兰娘只张了一眼，就慌慌地捂进了水下——怎么就成那样儿了？早已身为人妇的兰娘自是清楚，那样子……彷佛经受了男子数百抽似的，私|处汇聚了血气，才会红得那样羞人。
今儿这是怎么啦？若说是思慕男子，亡夫过世快两年，也都不知不觉地过来了，从没像今天，身上爬了虫蚁似的，片刻也不得安宁。要怪还得怪年大娘，若不是她没三没四地提起那话头，自己也不会往那处想，活得跟一缸清水似的，清白寡淡，倒也安静。
兰娘深深叹了口气，头枕在盆沿，思绪开始飘飘浮浮，往事如烟，便似盆中的水汽一般，升腾、枝蔓……兰娘记得儿时，世道还不曾如此衰败。父亲在邻县大户曹家的私塾任教，束修虽不能说丰厚，却也尽够一家三口过着温馨自足的日子。
打从兰娘十四岁那年起，临近数省地面大旱，谷物减收。起首数月，乡亲们也还歇忍着，偶尔聚论，怨天的也有，怨贪官无能的也有，各自节衣少食，混过了一个仑囤年。
第二年，旱历愈盛，民众都开始慌了，奔亲投戚、求邻告友的渐渐多了，七月上的一天夜里，父亲寄身的曹家忽然遭劫，父亲捡得一条命，摸黑慌慌地逃回家。
好几日闭门不敢出，缓过一阵，才壮壮胆子出去打探消息。听得乡亲议论，原来是螫伏九峰山的杀人王‘姚胡子’串到附近县境来了，领着一帮亡命徒，四处掠抢，抢钱、劫粮、掠女子，好不凶狠，但凡那有些家底的，近日都纷纷往县上躲去了——那里好歹守着数百邋遢兵，几扇破城门。
后来，又听说南面有头裹红巾的太平军起事，一城一府的溃败，正往本省蔓延，世道眼看就像发了脓的疮口，就这样彻底烂下去了。
父亲在灯下枯坐了一夜，终于作了最后的打算，平生第一次麻利地操办起大事。十五岁的兰娘就这样经人撮合，嫁到了县上，给柳家三公子作了续房。
‘柳三公子’名头好听，其实早已不年轻了，是个四十多岁清瘦文弱的中年书生。
柳三公子待兰娘却好，成婚数年，从未呵责过兰娘半句。大家深宅的，院门里尽多杂七缠八的啰嗦事，兰娘年轻，常会吃些哑巴亏，柳三公子嘴上虽不说，但经意不经意的，时常投来关切疼惜的眼色，这就把兰娘的委屈给消没了。
只一样，让兰娘常觉不安。柳三公子本就体弱，因家境不如从前，须得亲自走出门户，吃力地周旋于里族乡人之间。而到夜深人静，他丢开一切烦心事，享受起兰娘轻嗔薄怨的闺情温柔，便格外地放纵，不知节制。
因他难得松心适意的时候，兰娘也不忍多劝，渐渐养得他像个贪嘴撒欢的孩子，床第之间，花样百出，无所不至，把个身子愈发弄得风吹病倒、头疼接脑热的。
而兰娘呢，体质本就纤媚有余，丰壮不足，不适连番夜战。每每清晨懒起，对镜照容，都被眼脸周圈那淡淡青晕羞得要死，更因肌肤白嫩，竟是连妆粉也压不住。一走出闺房，夜间的放纵便好似写在脸上，见了人不敢抬头……兰娘想到这里，由不得自惊自叹，自矜自羞，双手在水中一撩，忽然一惊，盆中的水却凉了，看看外边天色，也较方才暗淡，连孩子们的吵闹声也消停了，不知已是甚么时候。洗得过久，更怕年大娘来笑话，赶忙加紧搓洗一番，整衣弄裙，披了小夹袄，将水捧到外边倒了。
兰娘头发尤湿，便寻声来找孩子们，只见年大娘正在约束着孩子们拣洗野菜呢，才放下心来。
年大娘抬头见兰娘倚门张望，道：‘洗过了？这里没事，你披头挂水的，快去梳头罢，一会回来正好下锅煮饭。’
忽姐儿好像有些知情，她年纪虽小，却是养过孩子的人，男女之事有甚么不知道的？瞥了兰娘一眼，低了头只顾轻笑。
年大娘怕羞着了兰娘，拿手背推了推忽姐儿：‘你这孩子，鬼爬了你呀，只顾笑个甚么，快拾菜！’
忽姐儿笑道：‘哎哟！大娘，瞧你手硬的，硌得我腰疼！’一边咯咯笑地闪着腰身，一边还拿眼来瞄兰娘。
那边兰娘早红了脸，躲回房中关门拾掇，可惜山中没有镜子，只端来了一盆水，盘了个卧龙髻，临盆照了照影，又觉得太过新俏惹眼，忙又扑散了，挽了个素日得心的少妇发纂，迟疑片刻，点缀上一颗含而不露的珠花，看上去虽也稍嫌娇俏，但恰逢大过年的，打扮得喜气点，谁又能说个甚么呢？
逃乱时带的脂粉却早用完了，沾了点清水，两边面颊轻轻揉打片刻，揉着揉着，脸儿发烫起来，不由想到：‘我这算什么呢？莫非真像有些人说的“寡妇嫁人，光身上门”，急得连衣裳头面都不要了么？’
这样痴痴的想了一阵，忽听得‘嗒嗒’两声，轻敲门响，兰娘唬了一跳，问：‘谁呀？’心想准是年大娘，过来催驾了。
却听门外喉咙哑哑的：‘是我，秦大！’
兰娘一颗心砰砰急跳，又羞又乱，心道：‘哎呀，他怎么就过来了？’欲待开门，怎奈心乱得不知如何面对。
门外却又‘咯’的一声笑，兰娘猛醒过来，拉开门，红脸啐道：‘呸！你这小蹄子，看我饶得了你！’伸手去揪忽姐儿头发。
忽姐儿又是躲，又是笑：‘兰姐姐，新娘子不好这么张狂的！’
‘你还说！’兰娘虽收了手，神情却真急了。
忽姐儿忍笑道：‘好！好！我不说了。瞧……我给你拿来一双鞋，你看合脚不？’
兰娘道：‘哎哟，你怎么还有这东西？！’这是一双红绫裹头烫金丝收口的缎面小鞋，拿在手上，轻软舒整。这样的鞋，逃难时压根穿不得，只合在闺房行走，帐内赏玩。兰娘的心上一跳，忽然有点明白，耳根发烫，嗔道：‘你这小蹄子，拿这浪东西，又来取笑我！’
忽姐儿道：‘这又是甚么稀罕物了？若在寨中……家里时，谁又没个三双四双的？你只看看，合脚不合脚？’
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兰娘不由对着脚板比了比，她素来脚不大，看样子却是正好，褪下一只旧布鞋，试了试，果然穿着舒服。心下感念忽姐儿的一片用心，再也说不出嗔怪她取笑的话儿来了，低了头，眼中泛湿，又不愿被忽姐瞧见，拿袖角抹了抹脸迹，泛出个笑靥来。
忽姐儿伸长双臂，搂过兰娘头颈，下巴勾在兰娘的颈侧，轻轻厮磨：‘好姐姐，这一年来，你疼我真比亲姐还亲，我都不知怎么谢你。前半晌，年大娘偷偷跟我说了她的打算，我只知道这样很好，心中满个欢喜。秦大哥是好人，命却也苦，孤孤单单的，有时我见他受累，恨不能……‘这下可好了，有了你照顾他，咱们更像一家人了。我年纪虽小，也不是不懂事的人，有时爱说个笑，那也是贪玩，你不恼我么？’
兰娘听得心中感动。忽姐是个小人精儿，心思活泛，又年小守寡的，兰娘见她一向对秦大有些留情，无奈那秦大是块死木头，两人终究没有成事。年大娘来撮合自己跟秦大时，兰娘也曾举过忽姐儿，年大娘却说：‘你难道看不出来？秦大的眼不在她身上，多半把她当个妹子。’
那么却在谁身上呢？兰娘心虚，不好细问，经年大娘一番劝说，也就含羞答应了，可心里总有个疙瘩，担心忽姐吃味，闹得大家都没意思儿。
却没想忽姐儿这般心宽，这么懂事，心下真是又欣慰又怜惜，暗自起了个念头，反来抱紧忽姐：‘好妹妹，你别傻了，我怎舍得恼你？总之，咱们死活都是一家人。’
忽姐却没细究兰娘话音，只使劲凑着兰娘发际，深吸了口气：‘呀，真香！你抹了什么？’
兰娘笑着摇了摇头：‘深山荒庙的，哪去找甚么东西来抹？’
两人相视一笑，亲热地拉着手儿，一道往厨房走来。见孩子们都挤在灶前取暖，个个用饥渴的眼神怔望锅中，锅内腾起阵阵水汽，满屋飘香。原来，年大娘已开始熬上野鸡汤了。
年大娘见两人进来，拿手抹了抹裙边，叹道：‘可惜盐不多了，不够用。’
忽姐儿道：‘秦大哥呢？还没回来？’
年大娘道：‘是了，早间也叮嘱过的，让早些回来，他有时贪猎，不瞧天色的。满童，你去外头站着，看看你秦大叔回来没？’
满童是逃难时遇见的孤儿，一路跟随众人，年大娘认了他做干儿，最喜听人使唤、奔走递告的，当下答应一声，跑出门外，却叫道：‘哇，雪又下大了！’
几个孩子听了，纷纷涌至外边看雪。年大娘说道：‘秦大那孩子，也是牛脾性，敢是跟天耗上了，雪越下，他倒兴头越盛！你瞧！天也暗了，又这么大雪，路上多不好走，真让人挂心！’
兰娘心想：‘今儿是年三十，秦大岂能不知？恐怕未必是贪猎忘归，莫要出了什么事才好。’心中焦急，却不好说个甚么，扯过一把柴禾，堆到灶旁，又来帮忙整弄菜肴，一颗心，总在雪地里游荡。
却听外头孩子们忽然齐声大叫：‘秦大叔——！秦大叔——！’兰娘心下一紧，手中不由停下，望见年大娘碎步跑向门边，口中埋怨：‘总算回来了，这秦大！’
忽姐却垂下眼眉，低了头，弯腰向灶前默默添火，火光映耀着她一张白生生的小脸，让人平生怜意。兰娘心里丢失失的，暗道：‘终究还是个孩子呢。’
正望着她细瘦窈窕的腰身发楞，突听忽姐‘咯’的一笑：‘姐，快来看！’
兰娘一怔，凑到灶前，顺忽姐手指着的一望，不由满面通红：‘呸，你这小妮子，净不想好事儿，也不识羞！’
原来灶中一截断木，被火烧得红通通的翘指着，热力生发，蓄势待冲，像极了男子粗莽的荫茎。
忽姐儿低了头吃吃羞笑，那边孩子们围着秦大进来了，年大娘扯着秦大一边袖口，帮他拍打身上积雪。兰娘忙推了忽姐一下，两人迎上前，向秦大道了声辛苦。
忽姐儿忽然惊叫：‘啊哟，秦大哥，你这肩下怎么全是血？！’
年大娘本也见了衣上血迹，还以为是猎物沾上的，那也平常，此时细看，那血污竟像是从衣下透上来的，兀自泛湿，也不由吃惊：‘秦大……你这血……哎哟！可是伤着了？’
‘不碍事，一点小伤而已。’秦大匆匆瞥了兰娘一眼，低了头，将手中提得麻袋丢在地上：‘今儿运气不错，一早儿逮了两只野兔，我寻思着咱庙里还剩有不少，赶到外边镇上换了些油盐果菜……’
年大娘打断道：‘唉，你这孩子，受了伤还跑那么远去！让我瞧瞧，镇上有郎中，你那伤可裹上没？’
‘我又不是在山中受的伤……’秦大话一出口，自觉失言，忙甩肩闪过年大娘，坐到灶前烤火，强笑道：‘我说了，一点儿小伤，不碍事的。’避开众人目光，呵着两手，凑向灶火取暖，随即，凝望火光，怔怔出神，神情与往日大不一般，不像是没事的。
几人俱都不安，兰娘微咬着下唇，轻声道：‘有什么事，说出来大家也好商量，你也不是惹事的人，怎么在镇上受伤了？伤得如何，也让我们瞧瞧，才好放心。’
秦大不敢望向兰娘，咬牙听着，半晌，虎目含泪，断然回身，揭开胸口道：
‘好！我让你们瞧……’
那儿皮翻肉烂，血汁横流，雄壮的胸腱上，豁敞无遗，竟丝毫未圈裹整治，几人齐声惊叫，孩子们瑟瑟地挤着一团，也都投来疑惧的目光。
‘兰娘，我对不住你，早间年大娘跟我说……我实是满心欢喜感激！’秦大抬头见兰娘羞侧过颈去，面皮也红了红，随即黯然道：‘如今却是行不通了……我今在镇上，天可怜见，竟让我获知妻子的消息……’
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年大娘顿足道：‘你已有妻室了？这是哪跟哪呀，竟是一点也瞧不出来！’
‘是未过门的妻子，’秦大垂头道：‘我家原是铜锣山脚下的猎户，打小我父母给订的亲，我父母临去世，催我早点娶过门，我听说女家年岁还小，故拖了两年，才托人去提，没想到……娶亲那天路上，却与九峰山“姚胡子”那伙贼寇撞了个正着，我连妻子的一面还没见着，就给抢了去！’
‘啊……’年大娘惋惜深叹。兰娘也目中泛红，将一旁掩面不忍的忽姐轻搂而过，乱世女子，身无可依，就已可怜，更哪堪被贼寇掠去糟蹋？
‘山贼粗暴，我估摸她定是活不了。当时去接亲的大多是我家亲友，混乱中死伤了好些人，’秦大颤声道：‘我既愧对亲友，又心伤妻子，第二天便弃家出走，心想男子汉行天立地，纵是舍了性命，也要报此深仇！
‘我于是改换了姓名，想混进贼堆里相机行事，找了好几年，贼踪都飘忽不定，只得索性摸上九峰山，却被人发现，宰了几个小喽啰，被贼一直追