殷迟瞥见母亲珊瑚发钗旁的鬓边，似有一根银丝，正想看得真些，发丝已被风吹乱。
不知如何，殷迟眼前突然浮现母亲手绘的一幅画卷。离家远游之前，一日他走进屋里，阿娘不在，他无意中见到这幅摊开了的画卷。他看熟了娘亲所绘的仇人形相，却没有看过她别的手稿。画卷里两个水墨人物相互凝睇微笑，一男一女，俱只十几二十岁年纪。那少女正是娘的面相，那少年与自己颇有肖似之处，但眉目仪态之中，英气勃发，勇悍之气较自己更甚。
他怔怔凝望画卷，只觉娘如今的相貌，与入画之时实在相去不远。她的年华彷佛被哀伤所冻结，竟未曾苍老。可是画中姑娘舒眉娇笑，似正想向那少年说些甚么，一派天真的脸上，全不见半丝阴霾。而他从未见过那么欢欣的母亲。
——或许是阿爹太舍不得阿娘，走的时候，将阿娘的笑容也带去了黄泉。
这时他想偏头去找那白发，又怕着了痕迹，“我没见过她有半点皱纹，更未见过她的白头发…阿娘真的没有白发么？是我这不孝子不曾留心罢。唉，我大惊小怪甚么？我慢慢大了，娘自然就老了。”
却听身后众人欢声交谈，朝这里走来，钱九命的话声是当中最响：“阿迟，你霍伯伯今天又宰了两口羊，咱们有烤全羊吃了。”
霍龄年纪老得多，略带沙哑的嗓音随即接口：“开甚么玩笑？那是染了疯病的羊！我剖开了羊脑袋，只见到糊烂一片，脑|浆也不成脑|浆了。你钱阿九敢吃便吃罢，吃了最多不过同那羊一样，疯病大发、猛兜圈子！”
殷迟知道所谓“宰了口羊”云云，定是霍龄又在解剖羊只、研究牲口的奇特病症了，只不知兜圈子的羊病，却是怎么回事？他笑着回头，只见钱六臂和几位长辈快步过来。钱九命辩道：“谁不知道你一出刀定要宰两头，一头病的，一头健壮的——”
霍龄年老头秃，戴了一顶吐蕃人的毡帽，摇头晃脑地说：“两下对照，才好知道病灶何处啊。”
钱九命跟着也摇头：“你刀下宰过的牛羊马匹，没有五百头，也有两百头，岂能不知道健康牲口内脏的模样？还用得着宰多么？我媳妇有次偷偷向我说，她村里对你的说法信以为真，每次总额外奉送一匹健康的牲口，让你剖验，却不知全进了你肚子。她嫁给我以后，哼哼，这才明白你的居心。”
霍龄哈哈大笑：“老霍一个人能吃一头羊？你可别赖我。”
钱六臂素日寡言之极，这时也帮着兄弟说话，讲出口来却十分简略：“吃是大伙儿吃，宰是你宰。”意思是你若没有出主意宰羊，咱们能吃掉人家的财产么？
霍龄笑道：“兄弟同心，都来欺负我？成，阿九，你来我剖验房里，两口死羊随你挑，挑中哪头吃哪头。若是挑到了那口疯羊，别怪我没提醒你。嗯，阿迟，一会儿记着别吃羊。”
殷迟微笑望着长辈们斗口，待众人说笑暂告段落，才向他们一一拜见。然后转身扶着神色淡淡的母亲，便要送她回屋。他知道母亲不喜热闹，今夜无宁门少不得一顿洗尘酒宴，纵饮到三更，母亲定要留在屋里避静的。众位长辈笑闹时，她纤细的身子站在这一团喧哗之外，兀自出神，全不萦怀。
霍龄劝道：“门主，孩子回家了，你便不跟我们喝酒，也该用点饭才好。”他较应双缇整整高了一辈，只回应双缇是处份庄务的当家，他极遵本份，仍敬称她为门主。他是大夫，原本便读得书多些，格外有一门书生性情。
应双缇道：“是了，我稍后便去。”众人这才宽心。
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