盘据关中一隅的岐王，凭地势固守两川的蜀帝，以及广占河北、逼得大梁沿河力拒的晋王李存勖。而在江南，唐朝余下的各地藩镇纷纷称帝，割据更细。岐国东面是大梁，西南面是蜀国，近年更有河东的晋王李存勖势如破竹，连大梁也争他不过，岐王疆土已然日渐穷蹙。
这刻在这便宴之中的三位布衣，以一名手拿算筹的最得李继徽敬重。那人便是“王师傅”，李继徽偶尔称他全名“王渡师傅”。那人貌不惊人，又瘦又皱的脸上两撇鼠须，还透着猥琐，特异的是一支算筹总不离手，面前席子上也摆了几支，彷佛他生来便是要解算题的。即便此时不解算题，计议要事时也要将一二支算筹拈在手中，心思才能通达。另外二人位份明显较低，但得能参与议事，也不会是等闲之人。
李继徽举觞自饮，瞥见王渡手中算筹，顺口开他玩笑：“王师傅还握着算筹，是不是想计一计，这一只青铜酒觞，与府中的越瓷酒碗相比，所盛的酒量各是若干？”
王渡一怔，放下了算筹，笑道：“总之是不够李公子喝的。公子笑王某笑了几十年，还没有取笑够么？王某这痴迷于杂学的脾气，也是改不了啦。”
李继徽正色道：“若无王师傅的妙算本领，咱们‘西旌’不知要损失了多少直捣敌窝的机会。王师傅总说算学是杂学，但我既命你为‘西旌’的大头目，你的本领便是西旌的命脉之一。”
王渡低首答谢，敬了李继徽一次。再抬起头来时，长年思索算题的皱纹面庞上，已多了几分慨叹，“那一年，‘西旌’饮酒结盟，王某还年轻着，与众位武功高强的师傅相见时，也是在解着算题。那时公子你是个英武的少年……而那日看着我解算题的那么多位，知遥兄和宋晏思兄弟都不在了，而老吕、老文那些……”
说到此处，厅中寂然，霎时间，连杯盘相碰的声音也无。
王渡没有将话说完的意思，李继徽亦没有询问之意。四人均知大头目王渡欲言未言的是甚么事，那是“西旌”绝大的禁忌，唯有几名至高头目与顶头上司李继徽之间，才能稍稍提起一二。
“西旌”是岐王麾下、专事谍探与刺杀的一队机密死士，刺探朝廷与各方节镇的秘事军情，更曾在长安匿名落户。唐昭宗为朱温弑杀当年，西旌发生了首次与唯一的大分裂，专务刺杀的“青派”被当年的川西节度使、蜀王王建所收买，入蜀投奔，王建于三年后称帝。同时，专养探子的“赤派”却不减忠心，留在了李继徽身边。
朱温随而进一步屠杀亲王贵族，在长安大肆焚掠。屋宇为之尽毁，长安百姓被驱赶着往洛阳迁徙，连拆下的木材也从渭水漂走，运到了他日后称帝的东都洛阳。西旌在京师潜居的院落也遭到拆毁，赤派便转回凤翔安身。
长安广厦如云的风光已经过去，因为那座独占风流的城市已变了废墟，写史的人很少再为它多添笔墨了，有些人却仍在长安西面的凤翔，悠悠地东望回忆中的繁华，与此生未竟的霸业。
李继徽初率西旌时仅十八岁，是个小小的衙前兵马使，众人为防走漏风声，在外边都称他李公子。王渡便是西旌开山祖之一，李继徽敬重于他，和他相见时，仍如青年结交时脱略形迹，不要他称自己的军衔。王渡口中的“知遥兄”、“宋晏思兄弟”，那是在一场变故中牺牲了的同僚，李继徽是时常与西旌之人追思的。但“老吕”、“老文”一干人等，却不该提。
也许是秋风惹得年老的王渡管不住愁绪，他到底还是提了。李继徽握着酒觞，望着厅外飞旋的黄叶。一阵静寂过后，西旌的三人连忙将话头岔开。
甚么老吕、老文，以及一众青派杀手，全是叛徒，入蜀已十八年。西旌对叛徒的追寻与处置，向来决绝残忍，可偏偏动不了那数十个青派之人。不是因为那批人武功比赤派的探子高，而是他们躲在蜀国的庇荫下，在势是决计奈何不了！
王渡立即转回正题，禀报道：“成都的蛛网探得，青派已得知李存勖蠢蠢欲动——”
李继徽便即回神，道：“年前他不是弄了一方玉玺？称帝怕就在一年之内。”
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