缺月斜照，满山静默。
高崖古木之间，一个矫捷身影急急攀援而下。这人腰悬二尺短剑，一身轻功，在树藤与矮木丛间夭矫趋避。此处僻处湘西，山水雄奇秀丽，但危崖也是奇险，他纵跃其上，恍如行走平地。然而静夜之中微闻喘息之声，显是心意慌乱，却与其功夫不称。
这是个十七八岁的靛衫少年。此刻他背上、肋间、乃至四肢处处剧痛，好似要撕裂开来一般，心中念头杂沓：“我不要给他看到我的狼狈模样，但…但我行迹已露，现下不留一句话便去，他日又去哪里找这奸贼？…若是他一剑将我杀了，又待如何？我两代都死在他手下？若是…若是我一年内武功胜不得他，我又如何？……”
这少年生长在天宽地阔的吐蕃地界，月余前自凤翔赶来，几曾见过这里的山明水秀、温软风光？然而未曾有心赏玩，便赶上这宝凤山来，探得仇人确是在此间“翻疑庄”隐居，正要留下战书，身上剧毒却发作，而行踪已被庄内那人知觉。他急纵而出，不循山路，凭着轻身功夫，便迳向山下跃去。
他念头一多，似乎更引动身上疼痛，气息便更急促起来。他暗暗自责：“殷迟啊殷迟，你出道以来多少次身入险地，月余之前，连岐王宫里‘西旌’的大贼头也叫你杀了。怎地临到报大仇的关头，便这般没用？”
※※※一个多月前，关中大地西角的凤翔府，七月十五的三更，满月银华洒遍了岐国宫殿的檐瓦。
一个四十来岁的男子大步走过重重宫阙，散去亲随，昂然直入东首一座偏殿。这男子浓眉细目，鼻梁极挺，上唇留有黑硬短须，是十足十关中汉子的相貌；他腰间佩剑与矫健脚步显现他练有功夫，尽管也许不精，但基本的格斗之技是练得很熟的。他穿的是便装，看不出文武官职，但那龙行虎步的态势，已道出了他武将的本色。
——而且，是惯于指点江山的那一类人。
因为这是岐王李茂贞义子，靖难镇节帅李继徽。岐王所建的宫殿，他自然相当熟悉。这夜他披星戴月赶回，要见的、要论的，是极机密的人与事，因此他沿途将亲随遣散。
但这一落宫殿又并非皇宫，仍叫做岐王府。当中雕梁画栋，饮食与仪仗早与皇宫无异。晚唐最末的二十年中，就属岐王势力最雄，气焰最炽，曾派将领火烧宫门，曾劫留大唐天子到凤翔城一年有余。然而唐亡以来，岐王所占城寨被大梁与大蜀等军阀势力逐步侵去，他倚赖的是长期经营关中，地方实权在手，俨然自成一国。
李继徽来到殿中的一座大厅，里头已有三个人在等着他。一见他站到厅口，当即起身肃立，拱手道：“李公子。”并不以“节帅”称呼他。
李继徽做了大半辈子的节帅，而今仍领着靖难节度使的头衔，只是靖难军所镇守的邠宁二州早已失去。晚唐藩镇争地，往往先封了自家人地方军衔，再去争夺所属州县。他这个靖难军节度的封号，从前便是义父擅自授与，他再将邠、宁抢到手中，名实相符。
屋中那三人虽均较李继徽年长，但全穿着布衣平民的服色，毫无功名，照说不应如此僭越地称呼。但李继徽全不介怀，微笑拱手答礼，招呼道：“王师傅请坐，两位师傅也请坐。”四人相对揖让着，在陈列酒水的矮几旁坐下。他待那三个中年人不但客气，简直有些恭敬。
虽是乱臣，虽在乱世，四人均着李唐衣冠，殿外把守的亲兵，穿的也仍是大唐戎装，宫殿内外一无岐国本身的徽号。因为岐王奉的是大唐年号。
不错，昔年目中无君、数度逼得天子逃出京师的头号逆臣，直到天下再也没有一位唐朝皇帝的当儿，却甘心自命为大唐的一个地方藩王。凭李茂贞的实力，加上昔日军威，临老偏安称个帝号也不为过，他却始终未曾登基。他不是关中人，但凤翔是他发迹之地，晚年的岐王逐鹿问鼎不成，又退回了最早让他立稳脚跟的凤翔府。
他和义子们曾经从这儿挥军起行，八方征讨，教朝廷与各地藩镇闻之胆寒；如今又在这儿起造了有实无名的皇宫，将余生再也无法实现的野心牢牢地封存起来。
这是大梁龙德二年，眼下在位的是大梁第二个皇帝。这一年的中土，除军阀朱温生前创建的大梁皇朝外，尚有