什么炭饼、煤饼的进去回话，就是我让你去了，鸳鸯她们就这么没眼色，能放你
进去？」
薛姨妈笑道：「还是袭人姑娘想得周全。只是那冯大人来去辛苦了……」
王夫人却是心善，叹口气道：「其实要我说，虽是小节，还是瞧瞧主子便利
不便利。若便利，瞅冷子还是回一句的好，也算是替那冯大人尽了份心了……唉，
主子毕竟是皇子，那什么冯大人也好，马大人也罢，都好歹是外头办事的人，主
子……也该多和他们在一处计议些正事，多往外头走动……男人们，总有正经事
要办的。园子里的风流，又跑不了，倒也不急在一时……」
袭人听了忙敛容称是，心里头却知道这王夫人心意。
论起来，弘昼昨日莫名其妙忽不喇的封了元春做「妃子」。园子里如今情妃
已逝，只有两个妃子，一个是王夫人嫡亲内侄女凤姐，昔年便是跟着王夫人打理
家务；另一个更是她亲生长女，骨肉一体；论这份亲厚恩宠，左右得持，她自然
也是宽慰安心。只是说来也是荒唐，弘昼虽封了元春，实则自元妃入园，大半个
月了，却连面都没见上一见，更别提去蓼风轩里奸玩元春受用身子了；这元春也
是大胆古怪，听闻了消息，也不去顾恩殿里谢恩，也不去见凤姐告述，自前日起，
就窝在蓼风轩里不出来。昨儿夜里，王夫人还特地去蓼风轩瞧过她一次，却也不
知母女两个说了些什么。袭人虽是安静性子，只是园子里也有三府太监往来，流
言蜚语不断也有传到她耳朵里。前一阵有说元春进园，犯了皇帝忌讳，外头御史
弹劾，若不是天子有恙，只怕连主子弘昼都要遭训斥责罚，这元春就有个「红颜
祸水，坑害主子」的名头，园子里还有人呢胡说弘昼只怕是怕了，要送元春「回
去」……哪知隔日就封了妃子。甚至前几日还有个小太监，喝醉了胡言乱语，说
什么元春其实想着「为天子守身护贞」，虽然如今被废，却是自持昔年是嫔妃，
绝不肯屈从弘昼，已经写下绝命书，待哪日弘昼去奸，就要自尽以谢天子……那
小太监自然被凤姐回了内务府，拖到二门外乱棍打死。其实，以袭人这份玲珑心
肝聪慧眼色，又眼见元春温婉端厚，和园中姊妹也有喜泣往来，自然知道这必是
流言，这元春便是再骄傲，以如今身份，也只怕是心甘情愿为弘昼性奴，以身侍
奉更是勿用待言的。只是只怕流言一多，三人成虎，旁人也就罢了，王夫人未免
心头焦虑，自然希望弘昼「多往外头走动，暂