，断无颜忝居上座。」徐缙推辞道。
「学无先后，达者为先。在科举路上，子容已经走在老哥哥前面咯。」即
便豁达如祝枝山，说此话也有几分颓然。
科举之路从来是千军万马过独木桥，祝、文二人虽说久负才名，科举道上
却是坎坷不平，祝枝山弘治五年就已中了举人，此后屡试不第，文征明则更惨
，中了秀才后连乡试这一关都未曾过去，所以适才老家人可以称呼祝枝山举人
老爷，而他只能是「秀才相公」。
王素兰在一旁规劝道：「二位兄长就不要推辞了，今日乃是家宴，只论年
齿，不谈功名，快请上座吧。」这二人都是王府熟识，是以王素兰等女眷也未
曾规避。
徐缙又开口相劝，直到王鏊发话，祝、文二人才依次落座。
王鏊语重心长对祝枝山道：「方志展现一地风貌，不可轻忽，虽《姑苏志
》初稿已成，还要细心校对才是。」
祝枝山收起笑脸，恭敬道：「弟子省得，老师放心。」
文征明在一旁接口道：「昌国兄来信说大理寺公务繁忙，不能擅离，请老
师恕罪，他在京师扫榻以待，恭迎老师大驾。」
文征明所说的是同为吴中才子的徐祯卿，与王廷相等人并称「七子」，他
也在弘治十八年高中进士，可惜因貌丑，未能进入翰林院，而是到大理寺任职
，算是断了今后为相的道路。
王鏊点头叹息道：「昌国诗调高雅，虽崇文复古，却又不失吴中风流，仕
途竟遭此波折，可叹！」
祝枝山强颜道：「幸好有昌国，不然堂堂江南四大才子竟无一人登第，老
祝岂不羞愧地要一头撞死。」随即又是一叹，「其实我们四人中最早该登科的
应该是伯虎，可惜啦。」弘治十二年的科考舞弊案牵扯甚多，他也不便多说。
原本与弟妹言笑晏晏的王素兰神色一黯，仿佛又看到了那个在壑舟园中泼
墨挥毫，作出「洞庭有奇士，楼室栖云霞」诗作的潇洒身影。
「夫人，可是身体不适？」徐缙见爱妻面色有异，关切问道。
「无事，只是有些乏了。」王素兰面对丈夫关心，心虚回道。
王鏊长子王延喆年轻气盛，没有太多顾忌，又与祝枝山等熟识，突然开口
道：「祝大胡子，伯虎兄为何没来？」
文征明闻言停箸不语，神色郁郁，王鏊看了他一眼，问道：「你二人还未()