己也就罢了，还不知道要连累谁呢……”两人正在说着，外头莽莽撞撞进来一个黄衣少女，娇容似雪，此时却娇喘吁吁只顾咋舌道：“姐姐……姐姐……快去瞧瞧，太太真进园子了……”两人一看却是玉钏儿，不想才说起就到了。到底还是紫鹃掌得住一些，问道：“你且慢慢说……”玉钏儿道：“西边角门这里，内务府送进来十八个嬷嬷，说是伺候园子里做粗使下人的……只是……园子里都传遍了，凤姐姐，秦姐姐，宝姑娘，史大姑娘，大家都迎接去了……说是十八个嬷嬷里就有太太和薛家姨太太……只是没有史大姑娘的母亲……不妨碍的，好多房里的丫鬟姑娘都迎接去了。紫鹃姐姐就叫上林姑娘，也去迎一迎才是正理……”紫鹃听得她如此难改口，还是一口一个“宝姑娘““秦姐姐“，也是又好气又好笑，金钏儿在这里，自然也不好责怪她，正好开口调笑几句，却听身后响声：“我就不去了……”一声软软淡淡之音身后响起，三人回头一看，不知何时，黛玉已经是一身秋霜月白落地纱裙，款款站在身后倚着门侧，紫鹃忙迎上去，金钏儿，玉钏儿也赶着行礼打招呼。
黛玉却是眼圈又红了，略带哀音道：“你们愿意去瞧瞧也就罢了……我就不去了……如今哪里还有什么太太……又哪里有合着园子去迎接的道理，舅妈进园子来，不过也是被辱的命数……见面彼此更是伤心……自然也有人关爱舅妈，不过也些人，不过是看着舅妈落魄，乘机讨好，要落个地步罢了。要我，也不讨那个好留那个地步，也不赶人热灶，也不乘人冷清……就不去罢了“紫鹃见黛玉又要伤心起来，只得拿话扯开，心里也知道王夫人薛姨妈对黛玉是颇好的，再没有个心里不记挂的，只是黛玉性子就是如此，也无可奈何。也怕黛玉一时口孽，说出些个不好的话头，便遮掩道：“姑娘起了……也莫说那些个伤心话，主子既有这份恩典，也是高兴的事，至少得个团圆，雪雁这丫头越发懒了，还不伺候姑娘洗漱，我便告个假，和金钏儿姐姐一起去瞧瞧……太太……姑娘看，可使得……”黛玉默然无语，雪雁便上去伺候，紫鹃见黛玉也无甚话说，便携着金钏儿、玉钏儿一起去缀锦楼打探。
才到缀锦楼门口，丫鬟却道凤姐前日会宴上染了一场大风寒，卧床已有两日，太医看了脉用了药，此时万万挣扎不起，新进的妇人嬷嬷进园子的事，平儿死命都压下了没去叫醒她，此时都一并在天香楼听可卿分配。三人便问了凤姐安，再一并转道去往天香楼。
到了天香楼外，却见宝珠在门口，见金钏儿过来，迎上来笑道：“金钏儿姐姐……我们妃子正让我寻你呢……且跟我进来就是……”金钏儿也不知就里，就跟着宝珠进去，紫鹃和玉钏儿且随在身后也一并入内。
入了院子，穿过回廊，到了正厅，却见里面已经黑压压站了半屋子的人。一众丫鬟、奴儿、宫女都有……里面厅堂里正面三张半旧的山水花梨木椅上，可卿、宝钗、湘云分坐着，左侧两张客座椅上，坐着两个四十出头中年妇人，一般鹅蛋脸儿有几分神似，此时衣衫破旧，面目风尘，憔悴颜色，眉梢眼角俱有戚容，却遮掩不住往日的富贵华范，名门艳质，其实真是风香月浓的年纪，正是王夫人和薛姨妈一对姐妹。
此时座上五人，都是眼泪汪汪只是泣诉。金钏儿不敢打扰，和宝珠一起，侍立到右侧。
却听可卿道：“太太……姨太太……且莫伤心，如今主子没有回园子，凤丫头也病着……但凡能照应的，可儿没个不照应的……园子里其实也多旧人……太太们再不得受委屈的。”王夫人此时结舌张口，拭泪无语，想说什么，又是呢呶着不知道如何开口。
还是薛姨妈掌得住一些，拭了拭泪，却道：“只难为……情妃了……太太的称呼，我们是再不敢的。我们如今还敢求什么……能活着离了那所在，已经是只能谢王爷的恩德了，不敢求别的，但是缝针洗补，粗使杂役，情妃只吩咐就是了……”宝钗却款款起身，对着母亲半身作了个揖，哭道：“母亲安好就好……是女儿不孝……如今为人奴婢，不得尽孝母亲，呜呜……”难得她如此稳重人，此时也是哭得泣不成声，一屋子人都跟着呜咽，旁边莺儿上来劝解，谁知宝钗已经回过神来，只抽噎着道：“只是还请妈跟着改了口才好……园子里是不敢称主子为王爷的，只该称主子……或者主人……”薛姨妈点头称是，脸上本来苍白也泛上了血色，安能不知是女儿提醒自己此时时移势迁，自己进园子的身份一般是性奴等类。一旁王夫人胸口起伏，也是抽泣道：“我们岂敢有什么念头……主子恩典，能离了辛者库再进园子，已经是意外之想，我们不敢逾越，还称什么太太姨太太，还请情妃，淑小主，云小主……各位小姐，姑娘，奴儿再不要尊称的，我们如今只是粗使妇人，能安生立命已经是大喜了……往日的人事位份，再谈起来，岂非是对不住主子，就请情妃发落我们就是了……一体类同那几个嬷嬷一般就是了……”一旁探春站得久了，听得这话，上前对着可卿急道：“情姐姐……”可卿摆手，叫她不需多言，回头对着王夫人，恳切道：“太太……这是当我外人了……太太莫急……我再称您几句太太，今后改了就是了……这园子里如今都是自己人，不需太做智做张的，论起来，您还就是我公公的婶婶，探春妹妹如今是姑娘，当初也是太太一手拉扯大的，姨太太更是宝钗妹妹的亲母，还有凤妃……左右也没外人……其实打断骨头连着筋，主子虽然没有明说，但是既让内务府特地安排太太和姨太太进来，自然没有个和其他粗使嬷嬷一体看待的道理……只是，如今园子里自然有位份，为防着小人嚼舌头，我想着，不如就方便着，姨太太就去蘅芜苑和宝钗妹妹一起住着，连宝琴妹妹如今也在那里住着，只是顾恩殿和嘉萌堂如今没有主位，太太去住……不便，太太若不嫌弃，或者可先去秋爽斋和探春妹妹一起住……想来探春妹妹必然能照顾太太妥帖的……不知道太太以为妥当么？”王夫人和薛姨妈如何有个不妥的，一叠声连道甚好，可卿仍然温言道：“太太和姨太太这几日且别乱想，才脱了牢狱之灾，要紧的是将养身体……吃穿用度我自然照应的……太太和姨太太若是不当我外人，有事也只管来寻我……只是……还有几件事，若说了，怕太太以为我拿大做势，若不说，又难为我一心替太太姨太太着想的心了……”王夫人忙道：“情妃说哪里话……往日就知道你最尊上体下的，如今更见心田，如今尊卑已经有别，你但凡有话，不拿我们当外人，且只吩咐就是了……”可卿勉强一笑，道：“吩咐我是再不敢的……只是几件事情，少不得叮嘱太太姨太太，一件是……姨太太去蘅芜苑住，太太去紫菱洲住，自然宝妹妹和探春妹妹都要照顾</p>