琉璃瓦片在灰蒙蒙的天空底下像没有睡醒的鸭子。红萱过来催，昭仪是时候沐浴梳洗了，她仍是不动，一副吊儿郎当的样子。红萱仿佛看穿了她的心思，便说道：“皇上的谕旨，是给您一个台阶下，也给自己一个台阶下，昭仪，见好就收这个道理谁都懂，切莫使小姐脾气，坏了自己大好的前程。若是再惹怒皇上，就怕是真的要遂了那些忌妒人的心，想翻身可就难了。”
薛灵芸一怔，看着红萱，良久，轻轻地呼出一口气，道：“替我准备吧——”
那时，红萱才察觉自己的话似乎说得过重了，这任性大胆的薛昭仪，有的时候像顽皮的小女孩，让她忍不住出言提点，可她毕竟也是主子，有地位尊卑的差别，也许，她纵然心思再澄明，也应该收敛，或者至少在说话的语气上更温柔，更妥善一点。梳妆的时候，看薛灵芸始终默不做声，她便主动开了腔，道：“听说近来后宫失窃的事件又添了几桩，李贵嫔、蒋淑媛、潘淑媛，都丢了皇上御赐的宝贝呢。”
“啊？”
这方法果然奏效，薛灵芸顿时来了精神，嘀咕道：“哪会有如此巧合的事情？”
“谁知道呢，不过大家都怕受责罚，也没敢公开，只是交好的宫女们在私底下当做闲话议论罢了。”红萱一边说着，一边打开一盒绯红的胭脂，轻轻地在薛灵芸的面颊上晕开，那技法犹为娴熟，白皙的肌肤，顿时变得生动起来。
第六章绯色胭脂
御花园内。
还隔得很远，就已经可以听到宫廷的乐师们清雅的吹奏，似乎还有醇香的美酒，顺着风势，迎面飘过来。
薛灵芸一袭曳地的裙裳，淡淡的水粉色，在这萧条的季节显得更为清冷，却也有一种脱俗的高贵。绕过曲折的烟雨廊，尚未走到尽头，突然，感觉双腿犹如灌了铅，沉重得迈不开步子，脑袋里嗡嗡地炸成一片，眼前发黑——
栽倒在地。
身后的两名宫女慌了手脚。红萱抱着薛灵芸，使劲地摇她唤她，她却双眼紧闭已然不省人事。正不知道如何是好，烟雨廊迎面急匆匆地走过来一个人，走到近前，立刻问，这是怎么了？
红萱抬头一看，竟是曹植。她连忙回答：“侯爷，昭仪不知何故突然昏倒了，原本是要到惊梦亭陪皇上饮酒的。”
“嗯。”曹植看了看四周，不见有巡逻的卫队，他便抱起薛灵芸，对红萱道，“你去告诉皇上就说昭仪病了，我带她回夜来阁传太医。”
“是。”两个人便一东一西急忙地分开了。
薛灵芸在曹植的怀抱里，眼皮轻微抬起，很快再度沉重地落下。她的梦瞬间变得旖旎，仿佛有一团柔软的云，将心里的疼都缠绵包裹了，嘴角浮现出似无还有的笑。曹植没有注意，只是百般焦急地跨着步子，怀中的人儿似稚兔一般，轻轻的，软软的，好像连呼吸都带着香气。
这时，因久候薛灵芸不至的曹丕却已然踱步走出了惊梦亭。他站的地方，恰好能看见烟雨廊。他看见曹植抱着昏迷的薛灵芸步态匆忙，心中一紧，道莫非是发生了什么意外。可再看曹植的神态动作，没有陌生和尴尬，好像同薛灵芸已经熟稔得没有距离了。他所有的担忧瞬间消散，取而代之的，是犹如当头棒喝的震怒。他浓眉一凛，心道，他们是几时认识的？他们之间是否还有别的什么是他不曾看见的？会是像甄宓与他那样，形远而神近吗？为何，为何朕钟爱的女子，偏就要跟他扯上关系？这一浪接一浪的颠簸情绪，好像要把胸腔都撑裂了。握到紧得不能再紧的拳头，也生生地握出汗来。便啪地一掌劈在坚硬的石块上，响亮的声音，带着野性的咆哮。
太医的诊断，竟然是中毒。望闻问切全是中毒的迹象，但什么毒，从哪里来，却无法得知。薛灵芸虚弱地半躺在榻上，起初还疑心是自己烧糊涂了，生了幻觉，因为根本想不到曹植会出现，而且是在她的身边，没想到醒来之后第一眼就看见他。
“侯爷？”
“是你？真的是你？”
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“送我回夜来阁的人也是你？你怎么会在京城？”
薛灵芸挣扎着想要从床上坐起来，但却已经没有那份力气，反倒是将枕头也撞落了。曹植便替她捡起来，重新放在头下。低身的时候彼此眉眼间的距离骤然缩短，近得可以看清楚肌肤的纹理。薛灵芸虽是病着，但那扑通扑通的心跳却比正常人还快。她羞红了脸，傻傻地望着对方近在咫尺的脸。曹植似乎也意识到彼此都有失态，赶忙重新端正了身子，故作严肃地解释起自己此番进京的原因。他是为了扩建许昌行宫一事而来的，因为丞相和御史大人皆反对此等劳民伤财的奢侈行为，但曹丕却似乎有些固执，事情僵持不下，丞相便希望他能想办法说服自己的兄长放弃这念头。虽然这等吃力不讨好的事情必将加剧他们兄弟关系的恶化，但如果能阻止如此铺张浪费的工程，为了江山永固，也算值得。
“可惜我不懂得这些大道理，不能为侯爷献策。”薛灵芸幽幽地叹了一声。她大概是病得糊涂了，连平日里谨慎小心尽量避而不说的话也说出了口。她说，“如果是甄妃，她想必是可以解侯爷的愁眉，替侯爷分忧的吧。”
曹植的脸色微微一变。他并没有生气，只是被薛灵芸这样一句嗟叹牵起了回忆与愁思。她说得没有错，倘若宓儿仍在，也许她还能说服大哥以天下苍生为念，可如今，有了那些解不开的过往，他也只能势单力弱地在做着未必有效的挣扎。想着想着，薛灵芸已经闭上眼睛，重新昏睡了过去。曹植一低头，便将她弯弯的睫毛也看得分明。她是这样苍白，比平日更多了几分楚楚可怜的美。曹植忽然意识到自己的目光过于专注了，连忙起身，拂了拂衣裳。正好红萱端了解毒的汤药进来，说是太医的方子，能暂时稳住毒性，却不能根治。曹植又叹了几声，再三叮嘱红萱好生照顾着，然后脚步沉重地离开了。
太医们夜以继日，绞尽脑汁地研究解毒的办法。薛灵芸连续两天以汤药替代饮食，依然未有好转。精神萎靡，脸色煞白，甚至有些恶化了。
偏在那时，陈尚衣和蒋淑媛、李贵嫔也相继病倒了，症状竟和薛灵芸一样。到第三天的时候，甚至连皇后也出现了中毒的迹象。
这下，后宫犹如一锅滚水，热闹得不成样子。
种种传言也此起彼伏。
第三天傍晚的时候，苍见优便来了夜来阁。他受皇后郭氏的懿旨，要尽力追查这件事情。所以他想要问问薛灵芸，在中毒之前是否发生了不寻常的事情，比如说是否吃了什么可疑的东西。只不过一眼看见病怏怏的薛灵芸，她那苍白虚弱的样子，似乎比其余几位宫人都要严重，苍见优的眉头便没有解开过，后来甚至不忍心要她多说一个字。
薛灵芸像即将枯萎的花朵一般，低垂，羸弱，双眼浑浊，气若游丝，但态度却热情，很努力地支撑着自己，颤巍巍地问：“皇后是不是也丢了她御赐的宝贝，金缕夜光杯？”
苍见优默然。
他虽然知道薛灵芸所言属实，但郭后吩咐了，不可外泄，他便只字也不能提。可薛灵芸却说，中毒的陈尚衣、蒋淑媛和李贵嫔，跟她一样，都是不见了皇上御赐的宝贝，这当中的巧合也未免太巧了些，兴许是有某些关联的。
“你不说，但你心里可能明白，到底皇后是不是跟我们一样，你便给自己留个底，若愿意，往这方向查一查也无不可。”
苍见优的尴尬更深了。他有些怨自己所谓的原则或戒条，又或是这深宫庭院里的谨慎规矩。他亦不想对薛灵芸隐瞒。那种迫切向前、靠拢、剖析的感觉，像一股无形的牵引力在引诱着他。他只好傻傻地向后退，做出疏远的样子。薛灵芸的眉头瞬间皱起来，也许是急了，咳了起来，闷重的几声，像拳头敲打在苍见优的心上。他的愁眉亦不展起来。两个人，四撇眉，愁更愁，赤l相对。他说：“你好生休养，不要让病情再恶化了。”
一个字，你，而不是昭仪，不是那虚妄的名头，堪堪地拂过薛灵芸的耳膜。她微略一怔，看向对方，苦涩地笑了笑，道：“我会的。你放心。”
她回他一个你。
同样，不是苍少将，不是虚妄的名头，竟似暖流似清泉，注入他的心上。他也微微笑起来，那笑容，亦是艰涩，带着柔软的疼惜。
翌日。
薛灵芸昏沉沉地睡着，红萱进来，端了一盆热水，准备给她洗脸用。可是一走到近前，红萱猛地吓了一跳。只见病榻上的女子眼角和下巴都出现了红斑，像伤疤或者胎记一样。那情形恐怖却又似曾相识。她倒退两步，掩着嘴，然后逃命似的奔出了夜来阁。
跑到苜蓿园。
中途几乎没有停歇。
曹植彼时正在草拟奏折，看见红萱，先是一惊，然后便听她结结巴巴地说：“侯，侯爷，一样了，一样了。”
什么一样了？
曹植愕然，等着红萱说下文。红萱气喘吁吁，抚着心口，道：“那无法追查的毒，在中毒后的第四天，面上开始出现红斑，先是在眼角，然后下巴，紧接着蔓延至全身。侯爷，您想到了什么？”
“宓儿——”
曹植打起了冷战，后退几步，盯住红萱问：“你是说，薛昭仪的病状，跟当时宓夫人中毒的情况一模一样？”
“嗯。”红萱重重地点头。
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几年前甄宓曾患过一次莫名的病，若不是红萱提起，曹植怎么也不会想到这次妃嫔们中毒，会跟当年的事情有关。当年甄宓中毒之时，太医们日夜会诊，却没能研究出一套有效的救治方法，她几乎要丧命。所有的人都绝望了，甚至张罗着要为她办理身后事。她却又奇迹般地康复了。大家绞尽了脑汁也想不出个中玄机。但她既然活了下来，别的事，也都不值得追究了。
想到这里曹植猛然惊醒，道：“是了。当年宓儿中毒，便发生在她的金镂玉带枕丢失后不久。哎呀，我竟然忽略了这其中的关联。”
金镂玉带枕，是曹丕送给甄宓的，那时候他还没有登基做帝王，那也是向来严肃高傲的他，第一次处心积虑地讨取女子的欢心。纵然身边不乏香艳的美色，娇柔谄媚，投怀送抱，但没有谁能像甄宓，牵着他的心魂，主宰了他的喜乐。
事到如今，唯一能做的，就是尽量地回想当时甄宓中毒的情形，希望能从中梳理出可行的解毒办法。但这很渺茫。
曹植感到力不从心。
而苍见优觉得薛灵芸的说法不无道理，出现中毒迹象的妃嫔们，都曾得过皇上御赐的小玩意，而当它们丢失了以后，三两天的时间内，她们不约而同地病倒，甚至是看起来非常严重，命悬一线。苍见优何尝不着急——
既着急那有恩于他，赏识他提拔他的皇后郭氏，也着急宫闱的治乱，担心会有更多人受害。但是，仅仅如此吗？
苍见优未曾细想。
遇窃的妃嫔中，唯有潘淑媛尚未染病。如果两件事情是有关联的，那么，潘淑媛必定有哪里跟其他几位不同。十二位受宠的妃嫔，除了已经死去的甄妃和段贵嫔，尚未丢失御赐宝物的，就只剩下四人：莫夫人、y贵嫔、敬淑媛、仇昭仪。
那神秘的偷盗者，会从她们当中继续挑选下手的对象吗？
苍见优只好在暗中加派人手，密切地监视这四位嫔妃的寝宫，同时亦想方设法追查出中毒事件背后的秘密。
第五天。
第六天。
风平浪静。第七天，曹丕也知道了御赐宝物失窃的消息，但那显然已经很次要了，比不过那么多条濒死的人命带来的危机。他的心里，是几位嫔妃包括自己的皇后的生死。他已经为此事低迷了好几天，食难咽，寝难安，不断地督促太医研究解毒的方子，也勒令宫中各部加强防御，挖出幕后的黑手。
就在第八天。
苍见优巡至紫堇宫明月楼，那是仇昭仪兰涉的住处。夜已深，周围鸦雀无声，只有一轮下弦月挂在光秃秃的树梢上。突然，尖厉的呼喊声打破了沉寂：
“有刺客——”
苍见优心头一紧，握着腰间的佩剑，脚步如飞。在庭院里，他看见一道黑影从屋顶掠过，立刻脚尖一点，踏上几枝干枯的腊梅，跟着跃了上去。
死死地追着。
黑影的身形即使隔得远也能看出玲珑纤细，那是一名女子。她的轻功并不太出色，但步伐却怪异，仿佛是很有来头又自成一派的。苍见优追着她，从紫堇宫一路到西面的韶芸殿，最后，终在旖秀宫附近将她拦了下来。
女子素面朝天，不施脂粉，但深邃的轮廓，漆黑的眉眼，依然楚楚动人，仿佛一块未经雕琢的美玉，美得烫手。她的头发是天生的黎草色，有轻微的卷曲，像海藻般垂着，遮住了颧骨和腮，只露出尖尖的下巴，因而将y森的脸色衬托得更加怕人。
苍见优怔忡了片刻，语带试探地问道：“您是，容妃？”
容妃。容婕霜。有一半胡人血统的汉族女子。她的父亲在一次战乱中意外地救了曹c一命，曹c为报恩答应许他一个愿望，他便要将女儿嫁给当时还只是汉朝五官中郎将的曹丕。那大约是在十年以前。可曹c带走了十五岁的容婕霜，却只是将她当做丫鬟安置在曹丕的身边。
神女有心。
襄王无梦。
就算初时曹丕还没有结识甄宓，他也仍然对容婕霜毫不在意。但容婕霜却守在曹丕的身边，三年，五年，默默地为他做尽了自己力所能及的事。直到曹丕迫献帝禅位的前夕遭遇刺客行刺，她为他挡下几乎致命的袭击，他方才有些许的感动，接纳了她，且感恩图报地允诺给她富足并受呵护的生活。
然而，没有感情的基础做铺垫，曹丕很快就厌了。登基后他封容婕霜为淑媛，那是地位仅次于皇后、夫人和贵嫔的封号，在他看来已是仁至义尽，也算是报答了她。但她却感到受冷落受抛弃的侮辱，想尽了办法希望再次获得曹丕的宠幸，然而始终未能如愿。
她因而嫉恨那些分享了她的爱人的女子，尤其是甄宓，她在所有人的眼中几近完美，恍如天上降下来的神妃仙子。她可以获得金镂玉带枕，而自己却只能记着一个空头的承诺——曹丕曾说要派人打造天下最精美的胡笳送给她，他便要夜夜枕着她悠扬的乐曲入眠——缠绵之际，信口开河，她却当了真。所以，她偷走金镂玉带枕，这么多年，一直藏在身边，甚至幻想那是曹丕送给她的，抱在怀里就像抱住了往昔的欢愉。
她是民间来的女子，学过武艺，并且还懂得一些旁门左道的江湖伎俩。她在盗宝的同时亦留下暗藏玄机的毒药，这便是昔日甄宓和如今薛灵芸等人中毒的原因，但她却死守着，不肯说出下毒和解毒的方法。即便已经像半个死囚，被捆绑着，押解到曹丕的面前，软硬兼施，最后被折磨得只剩下半条命，她还是不说，就痴痴地笑着，看着那些横眉怒对她的人，也包括她所爱的人。
她只是笑。
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她所居住的琅环香榭，是最靠近冷宫的一幢庭院，终日都可以听见那些幽怨的疯癫的哭闹声，或许就是因为如此，再加上长期的积怨，她也变得有些癫狂，神志恍惚，喜怒无常，甚至早将自己看作冷宫的一员了。
似乎谁都拿她没有办法。
曹丕看着一件件摆在面前的宝物：薛灵芸的火珠龙鸾钗，陈尚衣的翠锦银钩鞋，皇后郭氏的金缕夜光杯……
甚至还有当年赐予甄宓的金镂玉带枕。
他的心里面，一会儿是火辣的怒气，一会儿又是低迷的悲凉。再看堂下跪着的容婕霜，那瘦削苍白的模样，跟记忆中的大不一样。可是，记忆中的从前，是什么样子呢？他其实已不能在脑海里描绘出当年的容婕霜了。当年的他，也是血气方刚的男儿，身处花丛，难免心猿意马，对周遭那些美丽的女子，他宠幸过，怜惜过，说不清恩深情浅，说不清来龙去脉，仿佛露水之于朝花。他是高高在上的王者，可是谁又懂得他锦衣华服之下的敏感。他沮丧地摆了摆手，道：“先带她下去吧。”
容婕霜突然仰天大笑：“好，好，就算你现在不杀我，我也不会告诉你解毒的秘方。我要她们统统都来为我陪葬。可怜的女人，生得再美又如何，终日就知穿衣打扮迷惑帝王，她们是罪有应得，哈哈，罪有应得……”
容妃的事情，红萱都告诉给了薛灵芸，只不过薛灵芸那时候最记挂自己的生死，对于那些遗憾怅恨或者原本可以延伸出的感慨，已经没有心思去整理了。
恍惚间，薛灵芸又看到了曹植，一袭白衣，道骨仙风，在她的床边且站且坐，温柔的眼神笼罩着她，像提早到来的春天。
是了，春天。
连蝴蝶都翩跹起来，怎说不是春天。侯爷，她颤巍巍地说，真漂亮啊，这些蝴蝶，五彩斑斓的，我们去捉蝴蝶好吗？
当然好了。曹植一手扶着她的腰，一手托着她温凉的掌心，并肩款步走出门去。门外花开成海。阳光带着迷蒙的金粉色，蝴蝶穿花过，光影交错。她试着旋转，奔跑，笑声如银铃弥漫在暧昧的空气里。
“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。”
“仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”
“肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。环姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。”
“宓儿。”
“宓儿。”
咔——