下也想早点自立，不想再依靠父母。
张维发现吴亚子上班后的第一周就发生了变化。那时，外贸工作很热，吴亚子上班后每天都跟着人进出大酒店和星级宾馆，对大学里的这一切开始厌倦了。吴亚子总是给张维说，哪家大酒店的法国菜做得好，哪家宾馆的服务态度好，哪里的小姐漂亮，张维觉得自己很土很土，什么也不知道。张维觉得他们之间的距离随着吴亚子的工作而渐渐地拉大了，吴亚子倒并不这样认为，她只是觉得张维应该开开眼界，她还是觉得张维是真心对她，她现在也离不开张维。
转眼半年过去，他们都毕业了。班上有三分之一的人出了国，十分之一的人上了研究生，剩下的都回各地上班去了。苏菲也转到教学上去了。吴亚子顺利地分配到市外贸部门工作，张维被分配到地方去，他不想回去，就只好去当时找的那个报社当临时工，等待明年转正。吴亚子本要找她的爸爸给张维帮忙，张维不愿意，他想通过自己的努力达到目的。吴亚子对张维的这一点自尊和固执非常讨厌，认为他完全没必要在任何事情上都这样认真，可是她又喜欢张维的这一点精神，她觉得张维是真正的男子汉。
张维想回家去看一看，反正打工也要一年呢，但是他又觉得工作没着落，回去怎么跟父亲说呢，于是就决定暂不回家。暑假期间学校里的研究生培训班很多，张维听别人的话，也参加了。他已从宿舍里搬了出来，暂时住在一个老乡的宿舍里。他想到秋天的时候再去那家报社上班，而吴亚子认为，他没必要在那里上班，就专心致志地考研吧。易敏之则认为，如果外语能补上的话，他倒是应该去报社干干，可以了解社会。张维想，还是做好两手准备，一边去上班，一边复习。
在火车站，张维终于找到了母亲（1）
八月底时，外语培训班结束，张维去了报社。他在报社的工作倒是很轻松，也不坐班，也不用按时上班。张维也从学校里搬了出来，在报社附近租了一间房子住。吴亚子离他那儿也不远，有时在他那儿过夜。
张维没回去，张继忠却来了。阔别几十年后，张继忠再次来到北京，已经觉得自己是一个十足的乡下人了。他看了看张维的住处，想让儿子跟他回到地方去，可儿子死活也不愿意。后来他见了吴亚子，吴亚子虽然对他比较殷勤，但他为儿子捏了一把汗。他知道，在这样的人家，对女婿的家庭背景和社会地位肯定是非常苛刻的。他本想去拜访一下李宽和别的同学与老师，可他不敢踏进北方大学的大门，犹豫再三竟然回去了。在火车站，张继忠又一次对儿子说：
“走吧，我们到西安去。”
儿子坚决地摇着头。张继忠惆怅地回去了。
转眼几个月又过去，这一天，张维刚到报社，有人就给他拿来一份电报。张维一看，五雷轰顶。电报上写着：父亲病危，速回。他一下子慌了，赶紧跟报社领导打了招呼，然后急急地来找吴亚子，吴亚子一听，心里也非常着急。她知道张维已经没有多少钱了，就从包里拿出两千元钱来，这是她今天早上收到的一些顾客的费用，张维低着头，委屈地拿了钱。吴亚子见张维心情很沉重，给办公室的人打了招呼，从后面追了出来。两人来到火车站，买了当日的火车票，就一直在车站等车。张维不说话，他不知道父亲怎么样了。吴亚子一直在劝他，说上次见他老人家时身体不是很好吗？别担心了，说不定等你回去后，他的病也好了。
火车来了，张维拉着吴亚子的手，一直看着吴亚子往前走着，吴亚子笑着说：“看着前面啊！”张维不，他仍然那样看着吴亚子。快上车时，吴亚子把他推上车，他仍然不愿意把手松开。在松开手的那一刹那，张维的眼睛湿了。他觉得似乎再也不可能见着自己心爱的人了，他对她说：
“你保重！”
吴亚子没想到张维会说这样的话，眼泪顿时飞出。
张维刚刚进了父亲的学校，就看见家门口摆了很多花圈。他的心几乎要崩裂了。他飞进了家，看见家里停着一口棺材。父亲是酒精中毒而死，就死在父亲所在学校门口。一定是没有人给他开门。他记得过去父亲也老是喝醉，深更半夜地喊他的名字，他非常厌恶地去给他开门。父亲醉醺醺地进来了。这一次却没有。他想像着父亲也许仍然叫了他的名字，可是没有人答应，没有人给他开门。他越想越伤心，蹲在地上起不来了。
第三天，张维把父亲埋了。晚上的时候，张维一个人在家门口坐着，学校里安静极了。看校的那位老师可能到附近的村民们家里玩去了，门紧锁着。他突然想起了自己的母亲，想着想着就又哭起来。他想在报纸上登一则寻人启事。下午，张维去了城里，找到报社后，花了几百元钱在报纸上登了寻人启事，然后他给吴亚子打了个电话。
张维回到学校后，一位老教师告诉他：“农村里人哪有看报的，你要通过广播电台或许还可以找到你妈。”一句话提醒了张维，张维正好有个同学就在广播电台，那位同学说只收个手续费。
张维回到家里，开始整理父亲的东西。他把柜子打开，里面有一张四万元的存折，还有近一年来父亲零存的一些钱，合起来也有近万元。父亲曾经对他说过，他要是分配到省里，一毕业就在省城里买一幢房子，让他结婚；要是分配到北京，这些钱就给他结婚用。张维把学校里的老教师一个个都看了一遍，老教师跟张继忠的感情都很深，说起张继忠来，泪花儿都在眼睛里闪。
十多天过去了，张维见寻找母亲一时也不会有结果，就决定回北京去。离考研的时间已经不远了。
张维走到路边要坐车时，放羊的老汉过来了，说：“张维啊，你要走了吗？我给你说，你妈妈昨天来看你了，那时你正和老师们说什么，你没有看见她，她还到你爸爸的坟上去了，唉，她的心还在你爸身上啊，趴在坟上就起不来了，非要挖开坟跳进去。”
张维一听，又惊又喜，眼泪掉了下来，哽咽着问：“真的吗？你见了吗？她现在在哪里？”
老人家说：“可是她不让我给你说，怕你嫌弃她穷。我说，张维不会的，可她就是不让。她昨晚上在我的羊棚里睡了一宿，实际上，她根本就没睡，我和她一直聊天聊到了早上。她很可怜啊，她嫁的那地方很穷，她一直在外面要饭呢，她给我说，每隔一年她就要领着个孩子出门要饭，要的饭若能吃一年，就可以缓一年，若是能吃两年，就可以缓两年。”张维再也听不下去了，他问：“那她现在在什么地方？”老汉说：“早上一起来就到城里去了，说是在火车站有她们一起来的。”张维一听，就央求放羊老汉跟他一起去火车站，因为他认不出自己的母亲。
两人坐着车往火车站来，老汉说：“我寻思着她也很想认你，就是怕你不认。”张维说：“我怎么会呢？我都登了广告。”老汉说：“她就是听了广播后来的，唉，没想到她没见到老张。”两人一路说着来到了火车站。火车站里面围满了民工，快过年了，这些民工都要回老家了。两个人一个个地找着，在靠近厕所的地方，有两个老妇人在铺着的麻袋上睡觉。老汉一看，就指着一个头发花白的妇人说：“那不是三秀吗！”
在火车站，张维终于找到了母亲（2）
张维跑过去，蹲在地上，把三秀的衣服拽了拽，颤抖着喊道：“妈！”
旁边的民工都转过头来看着张维，那个旁边睡的妇人一下子翻了起来惊奇地看着。三秀睡得很死，大概她太累了。张维又喊了一声：“妈！”
旁边的妇人说：“你认错人了吧！”
老汉说：“没有，他就是她的儿子，她就是他的妈妈。”老汉蹲下来，拽了一下三秀的衣服，只见三秀的口水浸湿了头底下的麻袋。老汉喊道：“三秀，三秀，你看谁来看你了。”
三秀睁开了眼，一看是放羊老汉，叫了一声叔，然后就看见张维。这时，张维又喊了声妈，她一下子坐起来，用手擦着嘴上的口水，惊恐地往后缩着。张维又说：“妈，我是张维啊！”
老汉也说：“我给他说了，你就认了吧！”
这时，张维双腿一跪，说道：“妈，我一直在找你，你就认了我吧！”
三秀一下子伸出手来抓住张维的双手，仔细地看着张维的脸。两个人的眼泪同时出来了。张维仔细地看着母亲，她的头发有些花白，很乱很脏；她穿着一套不大合体的西装，可能是从哪个好心的人家要来的，里面却是一件棉袄，在棉袄的最底层，有一件很旧很旧的毛衣；她的脸又黑又粗，根本看不出她年轻时的漂亮，只有那双眼睛很大，可是早已变形了，眼睛里已经生了锈，眼角的皱纹很粗很深；她握着儿子的手是那么粗砺。
张维心里早有准备，他也看惯了农村人，所以在稍稍失望之余马上又恢复了，他对三秀说：“妈，你跟我回家吧！”三秀说：“我去干什么啊？”张维说：“你以后就住在那里，不要回去了，要不你就跟我到北京去。”三秀仔细地看着张维说：“你有这份心我就满足了，我还得回三里屯去，那里还有几个孩子呢！”三里屯是现在三秀住的地方，在荒县。张维说：“那我就跟你一起去那儿，然后我再上北京。”张维很想亲自去看看母亲现在生活的地方。三秀犹豫着，放羊老汉说：“你就让娃儿去吧！”三秀说：“那好吧。”
张维买了车票，和放羊老汉作别，跟着母亲坐着火车去了荒县三里屯。火车走的时间倒不长，只有四个小时，但下了火车后已是深夜，只好在候车室里等待天明。天明后又坐了半天汽车，然后还得走两个小时的路。一路上，张维看见的全是沙漠。荒县在沙漠中。张维把母亲讨来的东西背着，让母亲只提了他的包，走到家里，正是下午。到了村里，就见人们都裹着棉袄围坐在南墙下打牌、聊天，看上去倒是无忧无虑的样子。三秀和张维进了村的时候，人们都看着他们，这时，人群里挤出一个老汉和一个小伙子，三秀看了一下，对张维说：“进屋吧！”那两个人也跟着进来了。三秀对老汉说：“这是维维，来看我的。”老汉嗯了一声，对张维说：“坐。”三秀对张维说：“你就叫他叔吧！”张维知道，这就是母亲现在的丈夫。三秀给那个小伙子说：“刘洋，这是你哥。”刘洋笑着不好意思叫哥，说：“你坐吧，我给你倒茶。”
不一会儿，又进来一男一女两个孩子，三秀给张维介绍，大一些的男孩叫刘田，现在上初中，小女孩叫刘惠惠，今年上小学五年级。三秀对两个孩子说：“你们都要叫张维哥。”
刘老汉本对张维有些敌意，后听说张继忠死了，抬起头看了看张维，先前的敌意顿时消了一大半。几个孩子也早就在他们的爹妈吵架时知道有这么一个哥哥，现在见了，格外亲切，又觉得距离很远，所以远远地围在一起坐在炕头，目光一刻也不离张维，张维看他们的时候，他们就咧嘴一笑。张维觉得他们都很亲切，虽然从来没见过，但现在一见，也觉得是自己的兄弟姐妹，觉得自己再也不孤单了。
刘老汉其实并不老，不到五十，但是他打扮得很老，两个手老是筒在袖子里，怕冷，神情有些木讷，张维怎么也看不出他年轻时候走街串巷闯天下的神情。
三秀让三个孩子叫张维哥，张维听得高兴极了。刘洋赶紧过来说：“哥，你喝点水吧！”
张维喝了一口，觉得有些苦，又喝一口，更苦。三秀对他说：“这里的水很苦。”刘惠惠给张维端来了一盆热水，张维洗完了手，就要端起水倒了。三秀赶紧接住说：“放着吧，明天早上我们还要洗脸呢，我们这儿不好拉水，洗脸水要洗好几天。”
晚上吃饭的时候，刘老汉给张维说，刘洋快要结婚了，然后他就叹气说：“现在结婚都结不起了。”三秀把刘老汉瞪了一眼，说：“谁说我们刘洋结不起婚了？”张维问，现在还差多少钱。三秀说：“都够了，你别管。”张维说：“妈，我们见面很不容易，刘洋也是我弟弟，你不要把我当外人。”刘老汉就马上说：“我就是给张维说说嘛，自己人嘛，有什么？”张维说：“我现在身上只有一千多块钱，等我回到北京后给你们寄来一些。”三秀说：“你不要管我们，你一个人在北京不容易。”张维笑了笑。
吃过晚饭后，三秀和刘老汉在厨房里争了起来，三秀说：“你这个人真是个畜生，我当初跟你来的时候，你就知道我有儿子，你不让我见也罢了，今天儿子刚刚到咱们家，你就又想着从他口袋里掏钱。”刘老汉辩解道：“我只是说说，我可没想那么多。”三秀说：“你以为我不知道，你想的什么我一清二楚，你没本事给儿子娶媳妇就算了，我看你以后怎么活人。”
在火车站，张维终于找到了母亲（3）
张维在上厕所时正好听到了，他实际上也明白刘老汉跟他提刘洋婚事的原因，现在听母亲那样骂刘老汉，心里非常感动。他觉得母亲到底还是母亲，世界上最了不起的还是母亲。
第二天，刘洋和刘田去挑水，刘老汉因为邻居家有人去世要帮忙，家里只剩下三秀、张维和刘惠惠，三秀就打发女儿去玩，和张维说起了很多事。两人说一段流一段泪，三秀说她听到广播时还不在三里屯，而是在外地。三秀看张维长得一表人才，又是大学毕业，心里高兴，泪水却还是止不住。
张维在三里屯呆了五天，和刘洋等弟妹混熟了，就想起吴亚子来，再说，离考试的时间只有十几天了，就要走。三秀含着泪送张维一直到汽车站，刘洋和刘惠惠都来了。张维走的时候，叮咛刘洋一定要给他多写信，说刘洋结婚的时候他一定要来。
张维到了北京，已是晚上，洗了一下，就想给吴亚子打电话，但又怕她家里接着，忍住了。他躺在床上，想想近一个月的事情，百感交集。他决定第二天就把存款取出来，给母亲寄去一万，剩下的他想在这几年上学用。
易敏之初次点化张维（1）
已是春天。
吴亚子的母亲一定要见张维，张维就提着些咖啡什么的去了。这个妇人大概五十岁左右，穿得很考究，一双大眼睛又会说来又会笑，头发梳得很整齐，手上带着戒指，坐在沙发上始终把手放在自己的腿上，看上去很有教养，年轻时一定非常漂亮。她对张维说：
“我们家小亚一直在瞒着你们的事，去年冬天我才知道，我也不拐弯抹角，今天反正就是说这个事儿。她不好说，我给你说。本来我们家是不同意你们的事的，后来小亚说，除了你，她不嫁任何人，我们也只好同意。我们也想，你们都是同学，互相很了解，她说你还很有才，我不知道你有没有才，反正我知道你们家没什么背景。”
张维从来没见过这么直截了当说话的人，他的心里极不舒服。他来的时候，吴亚子对他说，她妈要见他，让他做好思想准备，这可能是最后一关了，成败在此一举。张维想好了准备要说的道理，可是他发现，眼前这个女人几乎是不讲道理的，而且不给他说话的机会。只听她继续说道：
“小亚说，你考上了研究生，但也就是说，你还只是个学生。你在学校里要上三年学，除了学习，你什么也没有，所以在这期间，你不可能有结婚的条件和时间。我们小亚今年已经二十四了，如果再等三年就二十七了。三年以后，依你们的条件也不一定能结婚，要再奋斗上二三年，那时，她已经三十岁了。说句不好听的话，如果你不行了，我们小亚可就被你耽误了。”
“阿姨，我是绝对不会辜负小亚的，永远都不会。”张维总算有了说话的机会。
“就算不会，但是，你觉得到那时候才结婚对她好吗？女人要早点结婚，生孩子不费事，养孩子也省事。”
“我可以在上研究生期间打工，可以在我上学时结婚。我爸爸去世时给我存下了一些钱。”
“好好好，就算给你存了一些钱，但是，我最近才听说一件事，就是你的妈妈还在，而且她还生了一大堆孩子，生活条件很差，需要你照顾？”
“他们是我的胞兄妹，我只要有条件应该照顾他们，再说，我应该对我的妈妈尽孝，就像我和小亚将来一定会孝顺您一样。”
“我今天说的就是这一点。实际上，你们结婚也不是什么大事，我们家可以帮你们，但是，我有一个条件，你如果要和我们家小亚成，就得和你妈那儿切断所有关系，我们不希望有那样一家亲戚。”
张维一听，惊得目瞪口呆，他万万想不到，人世间会有这样的一种要求，他看看四周，吴亚子被父亲关在房里，没有人相应他。他争辩道：
“阿姨，这个条件我无论如何不能答应。我寻找了很久才找到我妈，我不可能不认她。您想想，如果您的子女不愿意认您，您会是一种什么样的感觉。”
“这种假设根本不成立。反正我就是这个条件，你看着办。”
张维站了起来，说：
“这是我们两个人的事，你无权干涉。”
“看我能不能干涉！”吴亚子的母亲也霍地站了起来。
张维转身就走了。一路上，他发疯般地向前走着，根本不知道自己要到哪里去。他就是愤怒，他想不通为什么人世间会有如此邪恶的母亲。而让张维最难以接受的是，在他和这位母亲对话的时候，吴亚子竟然从头到尾没有出现过。他怀疑这是不是吴亚子的想法。
张维回到宿舍时，已经晚上两点钟。喝得醉醺醺的张维?