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“昔年鬼母冷婀尚未艺成，玄y门出了木灵子这位奇才，悟道玄y真经，但以身非纯y之质，故此仍不能登峰造极。其时崆峒人才凋零，你师祖涵玉真人意见不合，涵碧真人离开崆峒，于是数年来崆峒领袖武林的宝座，拱手让于天下英雄，另行逐鹿。各正派中高手因俱有渊源，不致争夺虚名，自相残杀。但邪派屡出能人，木灵子固然叱咤风云，不可一世，四隅八荒，尚有不少异人。如星宿海独创大y掌力的青竹老祖，即是方今星宿海天残地缺两老怪的师父，交趾国散花神婆阮美玉、小东极罗刹夫人、y山苦海双妖、南疆鸳鸯臂莫予雄、康部金沙勇士邦达等等，尚有中原诸妖如泰山一枭王格，三手人熊庄适、万里飞虹尉迟跋。铁扁担邓长白等……”
阮均一听到铁扁担三个字，浑身一震，张口想问，但终于不敢失礼出声。
天鹤真人诈作不知，继续畅论昔年天下形势，道：“这些邪派能手们，虽然彼此间或是毫无渊源，从不相识，甚且结有宿怨，势如水火。但自从崆峒声威大落之后，都跃跃思动，意欲割据天下，恣欲肆虐。但自古正邪难以并立，他们这些邪派高手们亦深谙此理，故此由一个最能言善辩的祸魁赛苏秦张斯，到处游说邀约。这厮的意思本想建立一个邪派组织成的王国，游说结果，大家都同意在八月中秋共赴中州洛阳，讨论此事。并推举龙头，代表大家出面向各派挑战。”
石轩中见他话头微顿，便问道：“那赛苏秦张斯能够得到什么好处呢？”
天鹤真人微笑道：“你问得好。这厮真是一个祸胎，他除了本身得到实际的利益，诸如不少无价之宝，以及因与所有邪派能手都有交情，走遍天下俱有人保护的好处外，他还留下一记绝招，令我等至今尚有惶惑。近日来贫道每夜仰观天象，昔年赛苏秦张斯留下的祸胎，只怕就要爆发呢！”
石轩中实在急于知道这个祸胎是什么，不禁问道：“老仙长可能踢告在下，这祸胎究竟是怎么一回事呢？”
天鹤真人面上敛去笑容，道：“贫道昔年因愧见天下高人，故此隐居于此垂五十载。这五十多年来，除了个人苦修之外，并无丝毫贡献。昨日游湖，主要目的还是想遇上你，告你当年武林情形。你身为侠义中人，日后若果会遇事留心，于此事必有神益，贫道岂能不告诉你。”
石轩中如入云里雾中，茫然摸不着头绪。侍立在一旁的史思温和阮均，看来比石轩中更糊涂，都瞪大眼睛，凝定在天鹤真人面上。
老道长仍然壮容道：“贫道先从距今一甲子的八月中秋洛阳之会说起。其时赛苏秦张斯任务已毕，功成身退，这一场洛阳之会，并不露面。那些邪派能手们事前虽说得好好的，但赴会之后，各矜奇能，衷诚合作之心便为之瓦解冰消。他们没有在口头上讨论和推举负责一切的龙头，反而是在武学上各演奇功。木灵子悟通玄y真经之后，武功已登峰造极，不可思议。与会诸邪虽然惧逊一筹，但服气的却没有几个。这一次洛阳大会，便在各怀鬼胎的情形下，毫无结果地散去。碧j山木灵子隐然已是诸邪之冠，其余诸人，大部分回到自己老巢之后，便极少在江湖走动，俱都埋首练功，力求上上进。自此天下便由碧j山一派纵横，至今已有一甲子。鬼母冷婀青出于蓝，公然自称天下无敌，这一点，你当然会知道。”
石轩中慎重地道：“鬼母武功，果真玄妙莫测。在下曾与星宿海双老怪、碧螺岛主于叔初，以及大内群凶之首的乾坤子母圈诸葛太真等人动过手，若然与鬼母比较，虽然各有独到之处，却仍然逊那鬼母冷婀一筹。”
天鹤真人颔首道：“你说得不错，鬼母如今气候已成，纵然贫道东山复出，以玄门罡气与之对敌，但她以纯y之体将玄y真经中的期门幽风练成，贫道的罡气虽是无坚不摧，却也不亲她何。那玄y真经乃是邪派各种武功之冠，诡奇凶毒，天下第一。贫道以青城本门招数，只怕尚不能挫其凶焰呢。当闻峨嵋三阳功如今已达巅峰地步，或可胜那鬼母。但以贫道尚且厌弃尘世，不欲重覆，这位老友大概也是断绝众缘，不会出手。”
石轩中心中微凛，想了一下，道：“赤阳子老前辈如今驻锡皖山天柱峰乌木禅院，不久以前，在下曾因找寻小徒而至天柱峰。正好苦海双妖不自量力，欲寻赤阳子老前辈报仇。敌人虽然登堂入室，伤了沙门弟子，但赤阳子老前辈仍然不肯出手。”他顺便将经过情形说出来。
天鹤真人微嗟道：“这不是老友心肠冰冷，一切俱在劫数之中。非如此则你不会出手，日后许多因果便无由出现。”
老道长话中隐含玄机，石轩中微测端倪，却又不甚了了。
“贫道在一甲子以前，年轻气盛，自矜其能，遂代表各派到碧j山找那木灵子。”
说到这里，不但石轩中已恍然大悟，便史思温、阮均两人，也若有所悟。
“贫道到碧j山去，有两个使命，第一个便是凭本身功力，和那木灵子作正邪代表之争，较量高下。第二个使命，便是问那木灵于一件事，好叫天下各正派，早作未雨绸缪之计。”
石轩中骇然道：“什么事使得天下各正派，都得未雨绸缪？”
“这就是赛苏秦张斯一手导演的好戏。这厮工于心计，明知自己资质有限，纵然活上两百岁，武功进步也自有限。便以三寸不烂之舌，说动天下群邪，到洛阳赶会。此事成功不难，但他口舌本领果然天下第一，竟然逐个说动了群邪，答允将各人至精至妙的几手绝招，绘图写字，交给赛苏秦张斯。全权委他选择一个天赋特高的人，悉数传授，培养成一个身兼天下群邪绝招的特高能手。数十年后，可以崛起于武林，领袖邪派，建立一个真正的邪派王国。这件事正派中人俱都知悉，但却不知赛苏秦张斯是否已择了传人？以及他在洛阳之会成功之后。隐居到什么地方？这些问题，正是贫道所负的第二个使命。”
老道长想起往事，慈目中s出慑人的威光，眉发无风自动。
“但贫道那次见到木灵子，竟然有负诸友重托。青城本门二十八手铁木鱼绝招，难不倒木灵子，反而吃她以龟山天柱功，一杖将贫道铁木鱼点落悬崖之下。”
石轩中由衷地啊了一声，回想起当年自己和鬼母力战二十招，就在第二十招时，吃她以一股刚柔兼有的绝大力量，撞出悬崖。在这刹那间，又吃他黑鸠杖点在胸前。这一着如今想来，必定龟山天技功无疑。不禁嗟道：“老仙长提起那龟山天柱功，在下正是身尝其苦的人呢！”
天鹤真人道：“贫道闻及你当年跌坠悬崖的情形，便知必是着她乘间以这一手奇功伤人。如今你这一说，可证贫道猜想不讹。贫道兵器脱手之后，哪还有面目恋战？仓皇下山，却又愧见诸友，便隐居到这里来。只有本门一个后辈，知道贫道下落。可怜本门自从贫道隐遁之后，便凋零不堪。不久以前，贫道那个后辈物化。这消息还是他在物化之前，转请武当一个年轻好手铁胆吴士陵，专程来告贫道。”
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第15章 小道士亲嘴救弱女
石轩中陪他叹息一声道：“怪不得玄y教横行天下，而其他的邪派人物无一嫉妒干挠，敢情以前有这一般前因。”
史思温突然道：“老前辈请恕冒昧之罪，敢问那个身兼备名山大派武功绝艺的宫天抚，是不是正派长老合力训练出来的人，准备和邪派那个传人对抗？”
天鹤真人矍然看他一眼，道：“这一猜正与贫道忖度之意相同，除了此故，各派岂肯以绝技传与外人？”
石轩中听了，这才明白天鹤真人所以会请自己看他面上，勿伤官天抚性命，原来有此缘故。
“以贫道看来，各派老友所合力训练出来的传人，对付邪派各能手都可以应付。但对付碧j山鬼母冷婀，一则鬼母练有与道家罡气有异曲同工之妙的奇功。二则他火候尚浅，定难与之匹敌。贫道如非心褊气狭，一怒之下，隐遁d庭之滨，而及时以贫道本门气功相接宫天抚，则鹿死谁手，尚不可知。然而悔又无及，只盼轩中你仗天下最正宗的剑术赢了鬼母，则邪派诸凶敛迹，天下重放光明。至于那东海碧螺岛主于叔初，则是武当支派，冰生于水，青出于蓝。为人虽偏激自大，尚不列入妖邪之列。你如以宽大为怀。则可置诸不理。希望你三思贫道此言……”
石轩中恭容道：“老仙长金石良言，不吝教诲，在下敢不铭诸心版。”
他们这一番畅论之后，不觉已是近午时分。阮均忙去张罗面食款客。史思温也帮忙。两人在厨中一面忙着，一面谈论起刚才天鹤真人的话。
史思温叹道：“想当年，武林中风云变幻，咱们却无缘参与，真是可惜。”
阮均也附和道：“咬大哥说得是，但想起来小弟更惨。你现在已踏入江湖，而小弟则还是毫无成就，年纪又太轻，连身负血仇也无法去报。”
史思温赶快安慰道：“阮兄弟可别着急，凡事必须忍耐而后能够成功。刚才听老仙长提起邪派高人中，有一个是铁扁担邓长白，我想黑心脚夫陆贡一定是他的传人。这样说来那陆贡也是列入邪派高手诸人中的一个。你只要轻举妄动，可能便会遗憾终身呢，阮兄弟莫怪我直言。”
阮均环眼中进出泪光，道：“史大哥爱我之心，小弟岂能不知，如果我有你这么一位哥哥，那就太好了。”
史思温诚恳地道：“阮兄弟，你我甚是相投，我也没有兄弟，如不嫌弃，咱们结拜为异姓骨r如何？”
阮均喜形于色，连声说好。两人不拘形式，就在厨房内向天跪拜，结为兄弟。
阮均忽然愁道：“好不容易有个大哥，却不知石师伯几时要走，便得分手。”
史思温也露出依依之色，道：“最好能够多聚几日。我在这里，好像能够忘掉自身烦扰，真不愿立刻离开你哩！”
这时面食已弄好，端将出去，两人分别向师长禀告结为兄弟之事。石轩中看见阮均那双环眼中露出的神色，知他心意，便说出过几日才离开。阮均甚喜，向石轩中拜谢过。
饭后，阮均拉了史思温出去泛舟，湖波一片白茫茫，清风徐来。史思温披襟迎风，心旷神恰，真个暂时放下心事。两人指点湖景，高声谈笑。阮均一手c舟，却疾驰如飞。史思温发觉了，问道：“均弟你这是要赶到什么地方？”
阮均神秘地笑一下，道：“大哥你稍安毋躁，我带你看看一样东西去，包你称奇不置。”史思温见他尚是孩童心性，便不追问，静等那令人惊异的事物出现。
舟行如矢，贴水飞驶，不久工夫，已将近靠岸。史思温遥临四下形势，但见路岸上不远有一个村落。犬吠j鸣之声，依稀可闻。除此之外，只有芦苇和岸上树木，并无出奇的事物。他暗自笑一下，想道：“我这位义弟葫芦中不知卖什么药。等会儿别出乖露丑，已经很不错哪！”
正想之时，船已泊岸，却不是在村前的小码头。两人上岸后，阮均神神秘秘地直向树林走去。钻入林中之后，一直摸到树林边缘，对面二十余丈远，已是那座村落。他忽然一纵身窜到树上，熟练地勾住一段横枝，招手道：“大哥你也上来。”
史思温应声而起，俐落轻灵地站稳在旁边，问道：“现在可以看得见了么？”
阮均举手遥指那个村落，道：“大哥自己请看吧。”
史思温如言一看，眼光首先落在最靠外面的一座小屋子。却见这座屋子虽然简朴，但有一个小花圃，坐落在屋子右侧。此时百花并陈，研艳映眼。史思温心中一动，想道：“不意在这等地方，居然会有这么雅致的花园。”
左侧的窗子开得甚大甚低，此时完全打开，房内一览无遗。只见房内陈设简陋，一看而知不是富足之家，但极之整洁，可以当得窗明几净四个字。一张宽大的木床靠在最内的墙壁下，此时帐子高撩，床上半躺着一个少女。云鬟不整，面色苍白，正向窗外的花园注视。
不问可知这座小花园，乃是为了床上这个少女而设。这种布置在大户人家不算稀奇，但在这等荒僻穷困的小村落中，却就叫人讶异不置。
史思温目力迥异凡人，当然看得十分清楚。但他乃是拘谨守礼之人，正与他师父石轩中一样，故此连那少女面貌都没有看清楚，便移开目光。他搜索那村落好一会儿，并没有见到其他新奇的事物。心中微感不悦，想道：“这位义弟也恁般不知礼节，叵说此间有好奇之处，仅有那座花园。但窥人闺阁，成何体统。”
阮均用手肘轻轻推他，问道：“大哥可瞧见了没有？”
史思温摇摇头反问道：“均弟你常常到这里瞧看吗？”
阮均并不否认。还自惋惜地道：“是呀，但小弟我一点儿也没有下手的方法。大哥你可瞧清楚了那位姑娘，她整天都是这样子卧着不动，永不离开那房间。”
史思温甚感不悦，低哼一声，方自筹思较为婉转的话教诲义弟。阮均道：“大哥的眼力当然看得清楚，可知道那是什么东西？”史思温听他言中另有含意，但他始终不肯向那少女所卧之处细看，便问道：“你说什么东西？”
“在她床前的那盆花呀，大哥你瞧见么？”
史思温依言一瞥，忽然凝定在少女床前那盆花上。那是一盆兰花，如今只悬着几片碧绿明净的长叶，并没有花。那种脱俗出尘的姿态颜色，一望而知乃是兰中异品。
他瞠目瞧了良久，才吁一口气，道：“均弟，我不知说得对与不对，这盆兰可能便是咱们玄门中人认为的千载碧兰。寻常的兰花，绝没有这种碧绿得像透明的颜色。同时咱们远远望去，已仿佛能够嗅到那种清香。”
“大哥说得好。”阮均快活地道：“可见大哥眼力不凡。这盆兰花正是千载碧兰，玄门中人若然得到，供养在丹室之内，行那吐纳之术，可以省却摄心苦功。而这千载碧兰的果实百年一结，服者有起死回生之妙。如是玄门羽士得服，可抵一甲子苦修之功，大哥我可说得对么？”
“正是这样。”史思温现在也不忌讳窥人闺阁，一直凝望那盆千载碧兰：“我还在奇怪均弟你年纪轻轻，何以见识渊博至此？”
“不怪大哥奇怪，像这等玄门至宝，虽然出名，但我练武之不暇，何能与师公论及此？事实上那救我一命，携我来拜列师公门墙外的林老先生，平生杂学极精，于医道尤见高明。他第二次重来，留下一卷手录医学秘本，并且与师公谈论了七日七夜，由此师公尽传他的医道。林老先生之意，却是想请师公转将医道传授给我。其后师公因我不宜分心，除了练武之外，只能读点儿书。直到去年，师公才传我医学。故此我对于天下各种药物之性，以及各种奇花异果，都详熟于胸。”
史思温赞许地笑道：“想不到均弟依博学多才，为兄失敬了。”
阮均忸怩而笑，道：“但小弟却还不会医人呢！”
史思温忽地又注意那少女房中，原来此时有个中年女人入房，走到床沿边坐下，和那少女谈笑起来。虽因太远，听不到她们说什么话，但从她们的笑貌神情来看，显然是一对感情款洽无比的母女。但见那少女一面说话，一面伸手摩挲花盆，自然流露出对这千载碧兰的热爱。
史思温恍然大悟，轻轻道：“均弟你不忍夺人所好，无怪有下手不得之叹。”
阮均忽然道：“也许明日此时便会结实呢！”
史思温不是内行，看不出来。阮均解释道：“我闲日中不时来此看看那千载碧兰，但今日看来颜色倍艳于往日。据经上记载，凡是兰叶绿于往日，便是结实之兆。此花结实有一定时刻，必在每日晨间卯时。现在已过了卯时，仍未结实，那么一定是明日了。”
史思温道：“师公可知道此事么？”
阮均道：“我一发现，便曾禀告他老人家，但师公只微笑不语，歇了一会儿，才说出仙品神赐，自有前缘这八个字。我想不出他老人家有什么玄机，以后便没有再提过这桩事。”
两人又看了一会儿，见到那母女情深款款，那少女荏弱的手，不时摩挲在花盆上，任何侠义中人，虽明知那千载碧兰实有脱胎换骨之功，但这已是有主之物，况且那少女似抱病缠绵床第，谁也不忍心觊夺。
回程时，阮均告知史思温说，那位姑娘患了严重的房病，她之所以不死，全仗那千载碧兰的香气。他查明那位少女姓白，家中人口甚是简单，父母双全，还有一位兄长，父母和哥哥都对她极为爱护。为了她天性a花，特地由对岸迁来此地，布置了这么一个小花园。花园中的花卉历时数年，才有今日光景。她的父兄俱是湖上渔民，生活清贫刻苦。
阮均最后又说，假如不是那千载碧兰明日会结实，而那姓白的少女服下之后能够立刻痊愈。他已立志学会医术之后，首先设法医好这位连弱可怜的少女，方肯罢休。史思温颇为赞许。回到小桃源，各自休息到午膳时，这才起来。下午练功之后，两人又聚在一起。纵谈一切。史思温发现这个年方十四的义弟，年纪虽轻，但胸中学问渊博，思想也甚成熟，全然不似同龄的小童。同时又得知他与武当后起之秀铁胆吴士陵已结拜兄弟。
石轩中也不辜负此行。原来他与天鹤真人盘桓了一昼夜之后，天鹤真人已深知这位一代大侠胸襟磊落，为人正直异常。遂将青城独步一时的气功，传授给石轩中。寻常人练这等道家罡气，最少也得练一甲子之久，才能有点儿成就。但石j中一则本身所筑的根基功夫，乃是玄门正宗之学，比旁?