的教育，又能够精明地处理他庞大的财产。「告诉我，伯特，」他瞥了一眼梅瑞。
「告诉我你这阵子的生活吧！可有任何……好朋友该让我知道的？或许我还没见
到呢？」
伯特大笑。
「爷爷，以前我在船上当小弟时，你不是帮我安排了一个伴吗？后来我们就
成了好朋友……他虽然只有一半爱尔兰血统，却是个不折不扣的爱尔兰人……后
来有好几年，我和他失去了联络，直到几个月前，再度和巴克见面，我们都很惊
喜。」
「是啊！巴克很不错。」公爵喃喃自语。「可是──这──这只是一种友情
──」
「爷爷，难道你指的是女人吗？」伯特小心地问道。
「是的。」伯特忍不住大笑，好一阵子，他才止住笑声。
「爷爷，你不是一直告诉我女人是祸水，得小心提防，亲近不得吗？我一直
谨记你的话啊！」
公爵慢慢地点头，甚至没有勇气去看梅瑞一眼。
「我很高兴你一直把我的话放在心上，伯特。」他沉吟地说。「但是我也告
诉过你，我们的生活中不能没有女人，你还记得吗？」
「我记得，就像记得自己名字一样。」伯特微微一笑。「因为女人能传宗接
代。」
「对了。」公爵点点头，意味深长地看了伯特一眼。
伯特迎着公爵的目光。「爷爷，你是不是想要我……结婚？」
「是的，因为他希望你能早点有继承人。」站在一旁的梅瑞姑婆突然开口了
，
祖孙两人都惊讶地望着她。
公爵急着解释：「伯特，你今年二十九，都快三十了，也应该考虑结婚生子
的事了。」
「爷爷，这也包括在你对我的计画之中吗？为什么到现在才通知我呢？」他
往前倾凝神望着祖父说。「可有什么事你还没有告诉我的？」
在孙子专注的审视下，公爵犹豫了一阵子，盘算这时该不该告诉伯特他的健
康大不如前，恐怕已经不久人世。如果没看到伯特的子嗣出世，他会走得很不放
心。要是上帝垂怜他这个老人，就让他在死前看到自己白胖可爱的曾孙吧！
见他犹豫，梅瑞决定还是帮他说了。
「伯特，你爷爷的健康情形一天不如一天了，所以他很挂念──」
「梅瑞──」公爵厉声说。「你不该说出来。」
「这已经不是秘密了，谁都知道，看你现在