佣人制服，却掩不住她的青春貌美。
艾雪走进厨房，莫妮也跟着进去，杜嫂正在大厨房里忙碌着。
「莫妮，这儿有一种新的止痛药。」艾雪说着，打开窄窄的橱柜门，里面有
各种不同的瓶瓶罐罐，她拿出药交给莫妮。
「嗨，莫妮，」杜嫂朝她打招呼。「又头痛啦？」接着转而对艾雪说：「孩
子，来喝杯茶吧。」
杜嫂一直像母亲般疼爱这个无父无母的孤女。艾雪出身贵族，父亲是男爵，
原本也是金枝玉叶，生活优渥……可是一夜之间，大火烧毁了她的一切。那年她
才七岁，由保母在仓皇中救出，拣回一条命。而父母却死于大火中，家也被烧成
了灰烬。
保母不久又染病死了，七岁的艾雪为了生活，只得进入伦敦的这家妓院，在
厨房里工作，解决食宿问题。
这时另一名妓女梅姬也走进厨房，她是艾雪最好的朋友。
「这个时候就喝茶未免太早了吧？」梅姬以那口爱尔兰腔的英语问道。
「梅姬！」艾雪十分惊异因而大声呼叫。「你这么早就起来了？」
「都七点了。」她说，她有一头红发和一双绿眼睛。「莫妮，你怎么也在这
儿呢？」
莫妮只默然地看对方一眼，她一直视梅姬为最大的对手。
艾雪喝完茶，又匆匆出去工作，莫妮服药之后也走了出去。
杜嫂看梅姬一眼，低声对她说：「梅姬，你这么早就来，一定有事吧？」
梅姬压低嗓音说：「昨晚我陪的那个伯爵告诉我，老闆娘已经答应他，下次
他来这儿时让他玩一个处女。这个女孩很美，很年轻，有宝蓝色的眼睛和丰满的
身材。」
「哦？这么说，老闆娘是打算要艾雪去接客了？」杜嫂顿时心生警觉。
「是啊！」梅姬点点头。「看来这事不久就会发生。除非我们能帮忙这可怜
的女孩离开这儿！」
「离开这儿？要她去哪里？」杜嫂忧心忡忡，苍老的脸上皱纹更多了。
「杜嫂，镇定点，我倒有个主意……」梅姬说。
杜嫂、梅姬跟老闆娘一齐坐在妓院的小办公室里，炉子里生着火，一室温暖。这时约下午四点，老闆娘总在这个时候喝下午茶和见客。在妓院里，大家都叫
老闆娘「夫人」。
穿着一身软红长裙的夫人，坐在一张乔治二世时代款式、绿缎的单张沙发上
，地上铺着绿色的羊毛地毯。她今年五十八岁了，打扮起来仍然非常漂亮。她