不敢违拗。「珠娘即时唤过莲香，以此语之，莲香点头微笑。于是红蕖复至书房
回复。
次日清晨，范公果别生而出，将及黄昏时候，珠娘把那珠衫绣裙重熏兰麝，
换与莲香，妆束齐整，宛然是个闭月羞花的小姐。红蕖跟着，袅袅娜娜走出东厢
来。
钱郎凭栏凝盼，但见月上梧梢，犹未见至，怅然道：「岂谬耶？」俄而闻竹
屏之外，足音跫然，则见红蕖随着小姐，已翩翩而至矣。钱生喜跃趋迎，深深一
揖，坚欲迎迓入书馆，莲香固推道：「即此共误片晌罢。」
遂拂石而坐。即莲香原有几分姿色，兼以星月之下，转觉婉丽动人。钱生笑
谢道：「小生以蓿帏之命，觐候尊亲，不意缘契三生，遂获帘边半面，然自料弇
末之夫，何足以配仙质。忽承小姐贶以瑶笺，使鄙人喜出非常，感深五内。」
莲香述小姐之意以对道：「妾闻婚姻之事，冰人言之，高堂主之，非儿女子
所当私议。但以君子惠中秀外，学究天人，信乃旷世难逢，何可失之当面。故不
耻自媒，辄敢以芜蔓之词，竭其鄙诚。倘君子不弃，葑菲结以秦晋，妾得躬执箕
帚，幸莫大焉。」
钱生太息道：「过承小姐错爱，岂不欲即求偕老，但心有隐忧，未也轻许。」
莲香道：「郎君有何心事，不妨为妾言之。」
钱生道：「实不相瞒，小生与淮扬妓女赵友梅曾有夫妇之约，今虽风流云散，
相会无期，然言犹在耳，若即寒盟，是乃鲜情薄倖之徒，不唯友梅罪责，即小姐
亦必我尤矣。然执守前言，以负小姐一片美情，则又眷恋不忍，际此两难，故欲
面商之耳。」
莲香未知小姐之意，不敢妄对，但唯之而已。红蕖惟恐夫人呼唤，连声促回。
莲香临行，复谓生道：「门客许翔卿，与家尊至契，郎君若以作伐求之，则姻事
可谐矣。」言讫，琼珮珊珊，翻然而逝。
钱生伫望久之，黯然魂失。因莲香语意含糊，唯怕好事之不成也。乃以衷曲
恳于翔卿，翔卿即转达于范公。范公道：「钱郎才貌绝佳，可称快婿，但弱息幼
时，曾经异人相道，有以明珠为聘者，方是夫妻，故求婚虽多，者夫唯恐不是姻
缘，未敢轻诺。若钱郎果有明珠，老夫无不依允。」
翔卿又以公言复生，钱生虽系宦家，然火齐木难，世不常有，闻之殊觉怏怏。
俄而节届中秋，范公设宴，以请吕工部，亦邀王太常相陪。吕玄卿自恃少年
科甲，睥睨一座，旁若无人。