黑烟飘舞，白浪翻飞，一支阵容庞大的舰队正迎着朝日快速航行。一面面红白相间的圣乔治十字旗迎风招展，仿佛仍旧如半个世纪前那般骄傲而自负。在由数十艘舰艇组成的集群当中，一艘体态修长的巨舰格外引人注目：虽然她的舰桥不及罗德尼、勇士那样富有现代感，桅杆也是一战时期流行的三角桅，但她那鹤立鸡群的俊美流畅身躯，却是让全世界所有了解海军的人都能脱口叫出她的大名！
胡德号战列巡洋舰上，托维中将面色苍白地听取了关于前线战局的报告。德国战列舰队已经得到空中掩护，自己倾尽全力放出的首轮舰载机攻击群就像是巉岩面前的激流，顷刻间便被拍得碎散炸飞，各散西东。剑鱼机组损失惨重，足足有三分之一折翅坠落。即便是这样，为其护航的海斗士们也有四分之一的战损，除了寥寥几架德军战斗机之外，总数高达67架的英国机群竟然没有任何收获！
托维缓缓转过身去，目光凝望着不远处开外的航母编队。皇家方舟、光荣、鹰，3艘大舰一字排开，可以看到其甲板上的地勤人员正在忙碌的进行各种准备作业。之前那波战机正是从她们身上起飞，而原本志在必得的攻击却成了英国飞行员们的最后诀别。究其原因，己方在硬件上的劣势是决定性的：不仅飞机性能低劣，航空母舰的设计缺陷也极大制约了攻击波的阵容强度。
当前，除了1938年11月刚刚竣工的皇家方舟号拥有244米飞行甲板全长和31节高速，能够一次性轻松放出超过30架飞机之外，另2艘航母全是手断脚废的残缺物。光荣号航速能达到30节，然而其飞行甲板长度却只有不到195米；鹰号的飞行甲板倒是有近210米，但其速度又只有225节，根本无法产生足够的甲板风。如今这两艘半路出家的航母已是缺陷尽显，即便是给她们最新最好的飞机，其战斗力也会因为飞机出动比率的急剧下降而提升感人。
舰载航空力量和德国人差距太大，依靠他们重创德国舰队的想法几乎可以宣告破产了。可自己这支水面舰队又该如何发挥作用？托维心情沉重地想着。今日南部挪威海天气晴朗，正是飞机大显身手的绝佳舞台，以胡德号领衔的英国快速舰队要想不被察觉的贴近卑尔根港外的德国战列舰队，托维就没有产生过这个幻想。一旦己方被德国侦察机发现，德国舰队既可以提前跑路，又可以召来一大群轰炸机围观自己；届时无论怎么打，自己都是不折不扣的输家！
托维从口袋里摸出一支雪茄，点燃之后叼在嘴里猛吸了几口，清冽精纯的感觉从喉咙直贯入肺，在反复回味中不断刺激着他的脑神经。这是他三十多年军旅生涯养成的习惯，每逢困难彷徨之际，总是要用尼古丁来压制那份焦虑不安的负面内心。尤其是在成为将官之后，托维更是把平抑情绪作为自己的第一要务：因为他明白，自己的每个决定，都将左右舰队成千上万名官