开化。”凯伦指责道，“我可以跟你赌五美元，你没胆子问这个家伙是否愿意为了钱和你结婚！”
黛茜早就痛苦地意识到，在这件事上她别无选择。她不得不问这个问题。她祈祷这个卢卡斯——不管他是什么人，也不管他长得什么样——答应她的要求。她已经没有时间再登广告了。她背靠着墙站着。昨天她收到一封信，是那家拥有菲尔丁庄园抵押契据的公司寄来的。他们威胁说要把房子收走，而在银行她早已透支了一大笔钱，因此她若是不能保证在短期内筹到钱还清债务的话，银行也不会再帮她了。
听到门铃声响起，黛茜禁不住有点畏缩。凯伦弹起身去开门。没错，用“弹”这个字眼来形容她朋友那急着去开门的有失身份的样子，真是恰如其分。黛茜脸色木然地端坐在壁炉前。这么说他很有魅力喽。有魅力的男人通常有着膨胀的自我。想到这儿，她扮了个鬼脸。她想要找的只是一个平凡的、不起眼的男人，但是她想要的总是得不到。
“您——就是黛茜·菲尔丁？”她听到一个带有口音的拖腔问道，礼貌的语气里有着一丝惊讶。
“哦，不，她正在……啊，请往这边走……她在等候您呢。”凯伦有些语无伦次地说，一边将通往前厅的门打开。
黛茜早已胶着在座位上一动不动。她的眼睛不自信地快速眨动着，眉毛也不由自主地拧紧了。那个迷人的嗓音带给她一股奇怪的熟悉之感，令她心跳如擂鼓，似乎连胸腔都要爆炸了。随后她明白了这种怪异的熟悉感的来源，浑身不禁颤抖起来，内心顿时充满了恐惧。噢，上帝！他竟然是个意大利人！她辨认出的不是那嗓音，而是他那如韵律般优美的口音。
一位身材高大、皮肤黝黑的男性大踏步地走了进来。他戴着一副太阳镜，壮硕的身体紧紧地裹在一身黑皮装里。黛茜被动地抬眼看着他。她所有的希望立即变成了碎片。那身黑色的皮衣在那宽阔得不可思议的肩膀上起伏着，瘦窄的臀部，还有那修长有力的大腿。真的，再也想象不出比这更为男性化的身躯了。而那副墨镜令他黝黑的面孔看起来更加冷酷无情。但是还有一点——黛茜一边吃惊地审视着他，一边发现——他不仅拥有与琪亚的父亲相同的口音，而且还拥有同样高大健硕的身材。
那又如何？一个恼怒的声音在她脑海里尖声划过。现在你又遇到一个身材高大、皮肤黝黑的意大利人，真是好运气！不过，那个花言巧语、老于世故的男人，那个令她怀孕的男人一辈子也不会穿这种衣服。而如果她不是对于自己在威尼斯的任性行为耿耿于怀、充满罪恶感的话，她也不会产生这种愚蠢的、令她恐惧的熟悉感了。黛茜十分气恼地这样告诉自己。
“请原谅我继续戴着这副墨镜。我的眼睛有点疼……都是这阳光，它刺伤了我的眼睛。”他用拉长了的低沉嗓音对她说着，语调抑扬顿挫而又出奇地平静。
“请坐。”黛茜轻声邀请道，一边做了一个几乎看不出来的手势。她几乎是笨拙地坐到了沙发上。
随后黛茜紧张起来。她原指望他要么是个敏感严肃的人，要么就是个软弱听话的人。而现在出现在她面前的却是一个难以控制的强壮男子，骑着摩托呼啸而来，穿的裤子绷得那样紧，令她好奇得想知道他是如何穿进去的，更别提穿着那样紧的裤子还能坐得下去了。他那突出的下巴上留着短髭。与其说他是一位会做家务的、有教养的人，不如说他看上去就像一只有着利齿的猛虎。
“希望您不介意我这么说，不过您看着我的样子实在是很奇怪，”他一边优雅地坐到她对面的单人沙发上一边说着，这令她觉得更为困窘， “黛茜，我是不是令你想起什么人了？”
黛茜听后不禁一震，精神紧张起来。她那本已僵在沙发里的身子变得更加僵硬了。 “不，根本不是，”她断然否认，然而马上又降低了语气， “哦，恐怕我辨认不出您的签名，那么，您的全名该怎么称呼？”
“您暂且就叫我卢卡好了。您在广告里的措辞似乎暗示着您所提供的工作有些不同寻常。”他轻声说道， “在我们进行下一步之前，我想了解更多情况。”
黛茜像一只被踩了尾巴的猫一样变得怒气冲冲。她才应该是那个问问题的人，而不是反过来被人拷问。
“而且，您也没告诉我您的真实情况。”他很流利地继续向她指出这一点，令她觉得受到了冒犯。她的眼睛睁得溜圆。
“您说什么？”
“我在来之前就查过你的底细。你的家不是这座农舍，而是马路尽头那幢庄园。”卢卡冷冰冰地细数着， “你一定是遇到了什么麻烦事儿，否则也不会这样做。我当然得调查清楚。”
听了他这番话，黛茜震惊不已。她倏地站起身来，难以置信地盯着他，克制不住心中的愤怒， “什么？你竟敢调查我？”
他懒洋洋地抬起一只手来摘下墨镜，好像没有听到黛茜的问话似的，说道：“这儿的光线还算y暗……”
他看着黛茜，审视的目光里暗藏着一丝令人感到奇怪的紧张。
一双黑如深潭的眼睛出现在黛茜面前。密而长的眼睫毛遮住了这双眼睛，令眼神显得变幻莫测，似乎有某种令人窒息的力量。真是英俊啊！她情不自禁地暗暗称赞。他的眼眸如子夜般漆黑，眼神深不可测，不可捉摸。戴着墨镜时他看上去就很不错，而摘下墨镜的他更加俊美，尽管他需要好好刮一下胡子。黛茜这时才明白他为什么流露出一丝傲慢的神情。这是一个俘获过无数芳心，对于女人倾慕的眼神和讨好的笑容司空见惯的男人。
黛茜立即紧张地退后一步，可是身后的扶椅挡住了她。尽管她最初体验到的那种微妙的兴奋仍然在心底蠢动，但这丝蠢动马上又令她觉得羞耻起来。熏西只觉得面红耳赤。她试图绕开身后的椅子退得远些，但求与他的距离越远越好。
在黛茜退缩的过程当中，卢卡的目光一直追随着她， “黛茜·菲尔丁——”
“你瞧，你无权调查我……”黛茜防卫性地将双手交叠在胸前，说道， “我尊重你的个人隐私，难道你就不能尊重我的隐私吗？”
“我必须了解我将涉入到什么样的事情里。在面试之前先了解对方，这是标准的商业行为。”
黛茜收回沮丧的目光，心里涌起一阵厌恶。她好不容易才控制住自己的脾气。也许这是个及时的提醒。毕竟她打算作一笔商业交易。这个叫做卢卡的家伙也许自以为很聪明，不过她早已经知道他有几两重了。只有白痴才会在和一个女人面试时不刮胡子，还穿得像一个刚从地狱里放出来的黑天使。什么财务顾问？做他的白日梦去吧！这一类的职业是非常注重外表的！
他不可能是爱因斯坦的信念令黛茜重新振作起来。她甚至嘲笑起自己，怎么会被对方的外貌身材这种表面的而且是微不足道的东西给吓得胆小起来。黛茜重又坐下，一双小手紧紧地交握着扣在大腿上。
“好吧，让我们来谈谈正事儿。那么……”
等待中的沉默像一张厚重的毯子笼罩着整个房
间。卢卡向后一坐，深深地陷入沙发里。他那双修长的腿放松地蜷着，而他的眼睛以一种不可名状的穿透力注视着黛茜。
黛茜紧咬牙关。她一边好奇他的这种姿势能保持多久，一边将下巴挑战般地抬起， “我登的这个不同寻常的广告自有道理。不过在我解释原因之前，我必须先向你申明几件事。如果你接受我的雇佣条件，即使你不需要做任何事，你都会得到优厚的报酬——”
“不用做任何事？”
听到这个自己已经预料到的问话，黛茜觉得一阵轻松。 “没有任何事情要做。”她进一步证实， “在你住在我家里的这段日子，你可以自由支配时间。而在雇佣结束时——假设你令我满意地履行了条件——你还将会得到一笔丰厚的奖金。”
“那么，这么做的代价是什么？”卢卡轻柔地问道， “作为回报，你是否要我做违法的事呢？”
黛茜那完美的皮肤上泛起羞辱的红晕。 “当然不会！”她愤然反驳道， “这个代价就是，如果你一定要称之为代价的话，你必须同意与我结婚，为期六个月。”
“同你……结婚？”卢卡重重地强调这两个字。他难以置信地挑起眉毛，陷在沙发里的身体不禁向前倾过来， “你所提供的工作就是……婚姻？”
“不错。这的确很简单。我需要一个男人同我举行结婚仪式，然后至少在六个月的时间里表现得像一位丈夫。”黛茜面无表情地解释着，强迫自己说出这件不体面的事情。
“为什么？”
“为什么？那是我的事。我认为你不问这个问题，照样也可以做出决定。”黛茜回答得有点不痛快。
卢卡垂下他那浓密的黑睫毛半遮住眼眸。 “我还是不明白……你能再解释一遍吗，黛茜？”他声音低沉地敦促黛茜。
他的思维可算不上敏捷，黛茜苦涩地想着。不过，在度过了她觉得最为艰难的一段之后，黛茜感到坚强些了，也不再觉得尴尬。他还坐在这里，不是吗？如果真如他所说，他是个单身汉的话，那么他无须做任何事就可以挣一大笔钱。黛茜反复说着先前说过的话。她认为金钱将是最有说服力的因素，因此提到了她准备提供的月薪，以及一笔大额的奖金作为他们分手后他继续对此事保持沉默的报答。
卢卡点点头，接着又缓缓地点了点头。他仍然微皱着眉头，盯着脚下已经磨损的地毯。也许这光线仍然令他的眼睛不舒服，黛茜如此判断着，一边竭力克制着自己对他迟钝反应的不满。也许他还在为不做一点事就可以挣钱的事实而感到震撼。要不就是她的建议令他不知所措，使他不知该怎么回答。
“当然，我还是要求看一下证明书。”黛茜继续说道。
“我无法提供做丈夫的证明……”
黛茜克制地深吸一口气， “我所指的是人品的证明。”她干巴巴地说。
“如果你想找个丈夫，为什么不在征婚栏里登广告呢？”
“如果那样的话，那些想要真正的持久婚姻的男人就会给我来信。”黛茜叹了口气， “将我的要求以招工的形式登出则要明智一些——”
“安静……擅长家务……有教养。”
“我可不想要个碍手碍脚的人或是要我去伺候的人。你不是说你能够自立的吗？”
“黛茜……”
“好了，那么你到底是怎么想的？”黛茜冲动地问他。
“我也不知道我怎么想的。我并没有想到会是这种工作。”他轻声回答， “以前还从没有女人向我求过婚。”
“我所谈的并不是正常的婚姻。我们俩在六个月的期限到了之后就会离婚。顺便说一下，你还得签署一个婚前协议。”黛茜补充说道。她必须保障自己的财产不会被离婚的丈夫合法地分走一部分。 “这一点没的商量。”
卢卡优雅地站起身来， “我想我还需要更多的现金诱惑来令我放弃单身的自由——”
“这不成问题。”黛茜打断了他，语气急切地想使他相信她的诚意。如果他接受她的建议，她就急着想使他安顿下来。 “在这一点上我们还可以协商。如果你同意我的条件，我将付给你双倍的奖金。”
令黛茜觉得难堪的是，卢卡对这个冲动的提议并没有反应。她满脸绯红，自觉有些愚蠢。
卢卡藏在睫毛下的眼睛端详着她， “让我考虑一下。我会和你联系的。”
“那你的证明书呢？”
“我会给你看的，如果我接受你提供的……职位。”卢卡吐出最后两个字，这时他那漆黑的眼睛里闪耀出一簇火花。因为急于想与他达成协议，黛茜不禁流露出一丝绝望。他是不是对此感到好笑？黛茜有些疑虑不安。
“我需要你尽快答复。我没有时间了。”
“我明天给你回复……”他大步走向门口。随后他又踌躇起来，转过头来向她投以疑问的一瞥。 “我很惊讶，你竟然无法说服一个朋友来暂时帮帮忙。”
黛茜僵住了，脸一片通红。 “在这种特殊情况下，我还是比较喜欢陌生人。”
“陌生人……我想我可以理解这一点。”卢卡意味深长地说完了这句话，声音性感而又低沉。
第二章
“告诉我，卢卡斯留给你的印象如何？”几分钟后，凯伦问黛茜。
“他的名字不是卢卡斯而是卢卡……我对他的印象？”黛茜警惕地审视着她的朋友， “真奇怪。对他我没有一个固定的印象——至少没有一个印象能够持续五秒钟。”她发现自己在坦白一个迟到的认识。
“一分钟前我还认为他四肢发达、头脑简单，可一分钟后我又发现他还是蛮机警的。他最后留给我的印象就像是一堵砖墙似的沉默寡言。”
“他没有指责你用假信息骗他到这儿来？他没有像个傻子似的笑个不停？或者问你是不是在和他开玩笑？”这下轮到凯伦迷惑不解了。
黛茜条件反s般地摇摇头说： “他总是克制着自己的反应。虽然穿成那样子，他还是很精明。不过，这对我而言就轻松多了。事情远没有我原先想象的那样尴尬。”
“只有你才会把和一个英俊男子进行面谈的机会搞得这样怪异沉重，要是其他的女人，早就会有别的想法了。”
“那种男人我不感兴趣。”但是当黛茜回想起见到卢卡那极富男性魅力的相貌时，自己身体里涌动的不可抑制的生理反应，她的双颊就像着了火一样。
凯伦一直热切地注视着黛茜。此时她眼睛一亮，“他不是让你完全不感兴趣吧？对吗？”
黛茜一边诅咒着那出卖了自己的白皙的皮肤，一边努力想使自己看着凯伦的眼神以保持平静， “凯伦——”
“别说了……你的任何谎言都逃不出我的火眼金睛！”
黛茜退缩了， “是的……我是注意到了卢卡长得还不错——”
“还不错？”她的朋友愉快地追问着，不相信的语气里透着夸张。
“好吧。”黛茜让步地叹了口气， “他英俊得不得了……你现在满意了？”
“是的。你对男人的冷漠令我很担忧。现在我知道了，你还是个女人。”
黛茜扮了个鬼脸， “就我这副相貌，相信我，只有对男人保持冷漠才是最安全的。”
凯伦抿紧了嘴唇，厌恶地想起那些令黛茜对自己的容貌不自信的人。黛茜那冷漠挑剔的父亲，她那虚荣刻薄的继母，还有那些来自异性的拒绝，令黛茜的青少年时期过得尴尬而又不幸。而在圣坛前遭到拒婚，以及不得不独自一人抚养孩子的遭遇算是给黛茜的灾难画上了一个句号。
这些年来，黛茜把自己打扮得像个流浪女，而且从不费心去交际。凯伦苦涩地想，毫无疑问，黛茜会慢慢变成一个隐士，尽管她把所有的时间都花在了那幢破房子上，从来都不知道什么是安逸和悠闲。换了任何其他人，若是面对与她同样的挑战——巨大而又回报甚微——都会放弃的，或者至少是把家具卖掉。而黛茜不会这么做。她宁愿去死也不愿看到菲尔丁庄园里的家具给拍卖掉。
“我对你这么说真的感到很生气。”凯伦真诚地说， “你只要买些体面的衣服，以及稍微多注意一下——”
“我现在过得很好，为什么要c心那些呢？”黛茜很高兴话题的转变。她匆匆看了一眼手表，如释重负地说： “我该去幼儿园接琪亚了。”
然而在回去的路上，这段对话一直在黛茜的脑海里萦绕不去。不愉快的回忆充塞了她的大脑，令她胃部痉挛。她眼前又浮现出她的前任未婚夫——理查德的脸。他就像是头发情的野兽一样盯着她的伴娘。在举行婚礼的最后一刻，他承认自己爱上了玛克茜而不能与黛茜结婚。而最令人无法忍受的是她的朋友——那个漂亮得足以令交通瘫痪的玛克茜竟然连想都没想过要和理查德恋爱。
在那场当众遭到拒婚的灾难之后就发生了威尼斯的那段c曲，黛茜伤心地回忆过去。而那次也证明不过是对自尊的又一次伤害。她曾饰演了一夜灰姑娘的角色，可是第二天，她又不得不落荒而逃，像个被抛弃的笨小孩一样。她也曾痴痴守候，最终却被现实碰得头破血流。现在她很感激那个魅力王子再也不会出现了。
当然，如果换成另一个女人，一个更成熟、也不轻信别人的女人就会了解：男人嘴里说着浪漫的建议，语气却如此漫不经心时，往往都是不可信的。这就像是一个人根本无意要给你打电话，而嘴里却许诺说会这样做一样。只有她才看不清现实。不，黛茜因为回忆而颤抖，自从她远离这些令人尴尬而又迷惑不解的男女之事，她比以前快乐多了。
而如果卢卡，不管他是谁，决定接受她的建议，那她很快就可以调教他，把他那身摩托车行头扔得远远的。
黛茜用力挥动着电锯，汗珠从她的额头不停地往下淌。厨房里那个古老的火炉好像永远都张着大口，不停地吞噬着木柴。黛茜气喘吁吁地停下手中的活儿。尽管电锯已经关上，她的耳边仍然还回响着发动机的轰鸣声。她疲惫地叹了一口气，又继续弯腰往机器里塞木头。
“黛茜……”
听到这个带有口音的拖长了声调的呼唤，黛茜差点蹦起来。她震惊地转身寻找声音的来处。卢卡就站在离她几步远的地方。她那双惊讶的绿眼睛死死地盯着他那伟岸的、充满男性魅力的身躯：宽阔的肩膀，窄窄的臀部，长得不可思议的双腿。还