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她犹豫了一下，跟着我进来，掩上门：“叶姑娘……”
“有什么事儿？说吧。”我见她磨磨蹭蹭，不干不脆的，似乎想说的话极难启齿，猜测道：“你家里有困难？要预支工钱么？”
这秀姐也是个苦命的，娘死得早，爹又是个酒鬼，从小就不管她，倒是她小小一个人儿在外面挣钱养家，到了出阁的年纪，也有过几个上门求亲的，可一听说还要把她那滥酒鬼爹带过去，别人就不乐意了，一来二去的，年纪也拖大了，变成二十好几的老姑娘，她似乎也没了嫁人的念头，几个月前她爹死了，也有媒婆上门，想讨她给一个死了老婆的瘸子郎中作继弦，被她骂了出去，从此便没有媒婆上门了。
“不是……”她的脸顿时涨得通红，迟疑了半晌，终于结结巴巴地道，“叶姑娘，我……，我想请你帮我和安总管作媒，我没有长辈，你是我的老板，若是托你办事儿也算合礼数……”
“呃？”我瞪大眼，被她吓倒了，“作……，作媒？”
“嗯。”秀姐的脸几乎要垂到胸膛上，“我知道这请求有些唐突……，只是，安总管平日里就很敬重你，你说的话，他一定能听进去……，我……，叶姑娘……”她抬起头，满脸通红，站起来对我鞠了个躬，“我拜托你了！”说完，也不容我回话，转身就慌慌张张地跑出去。
“哎……”我没叫住她，目瞪口呆地看着她跑出去，又好气好好笑，搞什么乌龙嘛？怎么这种事也能强甩给别人？我又没答应她！脑袋顿时大起来，作媒？我靠进椅子里，真是没想到，那书呆子还满有桃花运的嘛，我一边撇嘴，一边酸溜溜地想。
——2006、11、19
［第二卷 沧都篇：第92章 作媒］
作媒？
我一辈子都没想过要去扮演红娘的角色。我是自由恋爱的信徒，上辈子最讨厌的也是长辈们安排的各种相亲活动，有时候我很好奇长辈们何以屡败屡战仍对搭桥牵线乐此不疲，难道做红娘都有那么有成就感么？
我揉着脑袋，绣娘真是丢了个大麻烦给我，这种事儿，费力不讨好，成了倒好，若不成，则两头受气，猪八戒照镜子，里外不是人。可是让我拒绝她，我也实在说不出口，绣娘只怕也是鼓足了勇气的，才来找我开这个口的，一时之间一个头两个大，这事儿到底是说？还是推？我郁闷地思量了两三日，也拿不定主意。每天在铺子里迎上秀姐期待的目光，更让我如芒刺在背。
这一日我照旧带着金莎到店里巡铺，秀姐敲门进到我的办公室，一看到她，我顿时坐立不安。秀姐站到我面前期期艾艾地道：“叶姑娘，我……”
“我还没寻着机会跟安总管说。”我赶紧道。秀姐的脸一红，轻道：“叶姑娘记在心上就好……”
“我记着呢，我……，我一会儿就找他说。”我心虚地道，秀姐垂下头，把一个绣花荷包放到我办公桌上，面带羞涩地道：“那麻烦叶姑娘，一会儿替我把这个给他……”
“呃？”不但要作媒，还要牵桥搭线么？我哭笑不得。
“我不打扰叶姑娘了……”秀姐听到我的讶声，脸更红了，急忙转身走出去。
我拿起那个荷包，见那上面绣了一朵精致的并蒂莲，意思不言而喻。看来是拖不下去了，我思量了一阵，开门叫住一个伙计，让他请安远兮到我办公室来一趟。金莎刚才吃了两块点心，大概是玩累了，一会儿就蜷在软榻上昏昏欲睡，我拿了衣架上的披风替她盖好，坐在榻沿上轻轻拍着她的肩膀，一会儿，小家伙就发出均匀的呼息。
安远兮敲门进来，我示意他坐到办公桌对面去：“小声点，别把金莎吵醒了。”
我站起来坐到办公椅上，看见他一脸温柔地看了一眼沉睡的金莎，微微一笑，安远兮算是个好男人了，除了有点迂，其他方面都挑不出毛病，绣娘也算好眼光。他转脸看我，笑道：“找我什么事？”
“呃……”我动了动唇，不知为何竟觉得嘴上挂了千金重的石头似的，唉，还是说不出口。我转身倒了两杯茶，递了一杯给他，复又坐下，安远兮见我古怪的表情，失笑道，“什么事这么难说？”
“呃，安远兮，你觉得秀姐这人怎么样？”我吞了一口唾沫，费力地道。
“秀姐？”安远兮挑了挑眉，不知道我是什么意思，赶紧道，“不错呀，刺绣的手艺好，把绣工也管得很好，为人也本分实在……”
“行了行了……”看来安书呆对秀姐的印象还不错，那我接下来的话就好说了，我笑道，“你一提到秀姐就赞不绝口，看来秀姐这人真是不错了。”
“是不错。”安点点头，“叶姑娘要给我们涨工钱么？”
我把眼一瞪：“去！才给你们涨了工钱，还不知足？”
他笑眯眯地喝了口茶：“那是，谁也不会嫌钱多！”
“你是读书人，怎么也学得满身铜臭！”这书呆子越来越会顶嘴了，我气结道。
“我现在是商人，当然是利字当头。”安远兮嘴角带着一丝笑意，漆黑的深瞳定定地望着我。
我翻了翻白眼，端起茶猛灌了一口，安远兮见我气呼呼的样子，微微一笑：“到底什么事？”
被这书呆子一打岔，倒把正事儿忘了，我看他笑眯眯的得意样子，哼了一声，眼珠儿一转，笑道：“安远兮，我最近夜观星象，发觉你红鸾星动哦！”
安远兮怔了怔，脸上顿时飞起薄薄的红晕：“胡说什么……”
我得意地偷笑，小样儿看我不压压你的气焰：“安远兮，我可没胡说，你不但红鸾星动，而且你那颗星还在我们店里哦！”
他顿时别扭起来，眼神中带着一丝紧张，我微笑道：“安远兮，咱们店里你可有中意之人？”
他定定地望着我，眼眸有些暗沉，幽沉如海，唇角似乎带起了一抹笑意：“有又如何？”
“有就好办啦！”我把心一横，把手中的绣花荷包塞到他手上，一口气道：“秀姐今儿来托我给她说媒，这荷包是她送你的，我看得出她对你很有意思，你既然也对秀姐有意，这事儿不如就这么定了，你回去跟安大娘说一声，让安大娘上秀姐家提亲如何？”
安远兮捏着那荷包，手僵住了，脸上的红潮退去，脸色越来越难看，我看他脸色不善，赶紧道：“秀姐虽然没有长辈，但既然是托我给她张罗，我一定会让她风风光光嫁进你们安家，不会让人看笑话的……”
他的脸怎么更黑了？我吞了口唾沫：“若是你不好意思跟你娘说，我去找安大娘商量如何……”
“我什么时候说过我对她有意了？”安远兮冷冷地打断我，眼眸危险地敛了起来。
“你刚刚不是说了秀姐手艺好，人也本分实在么？”我见他眼睛里闪过一丝怒火，背上不知为何有些发毛：“呃……，你不会是嫌弃秀姐年纪比你大吧？安远兮，你不要这么迂腐了，我们家乡有句俗话叫‘女大三，抱金砖’，你娶个年纪比你大的老婆可以旺财啊……”
“闭嘴！”他怒气冲冲地站起来，床上的金莎翻了个身，我赶紧瞪他一眼：“小声一点，你那么凶干什么？”
“你……”他似乎是压抑着怒火，声音倒是低了下来，闷声闷气地道，“我的事我自己会处理，不用你来c心。”
“你以为我想c这份心么？”我气结道，“我吃撑了，明知道会费力不讨好还来做这事儿，若不是秀姐托我帮忙……”
“她托你你就帮她，你有没有问过我的想法？”安远兮板起脸，冷冷地道。
“我这不就是在问你么？”我没好气地道，“你发什么脾气……”
“你明知道费力不讨好，为什么还要来问我？”他的深瞳里涌出一些复杂的情绪，“你知道不讨好，说明你心里清楚，我对秀姐根本没那种心思，你心里明明清楚，为什么还是要来问我？”
“我……”我怔怔地看着他，答不出来。我为什么要问他？我心里其实知道答案，我不是为了秀姐，我只是隐隐感觉到了我和安远兮之间不知道从什么时候开始，有一种说不清道不明的暗流在涌动。而我，下意识地抗拒这股暗涌，我的心已经千疮百孔，经不起折腾。
他站起来，伏身向前，近我，眼里闪过危险的讯号：“为什么？”
我身子往后一退，背抵到椅背上，看着他带着一抹受伤的眼神，心突然颤栗了起来：“安远兮……”
“为什么？”他的头凑得越发近了，灼热的鼻息几乎扑到我的脸上，我顿时回过神，猛地站起身，低吼道：“安远兮，你太放肆了，别忘了我是你老板，你给我出去！”
他身子一僵，清澈的眸子黯淡了一下，慢慢挺直了脊背，定定地看着我，眼中复杂的情绪如潮般消退，瞬时不带一丝情绪，半晌，他的唇边浮出淡淡的轻嘲：“是，叶老板！”他把手中的荷包拍到我桌上：“你自己收的东西，自己拿去还！”
他转身直挺挺地走了出去，我咬咬唇，跌坐到椅子上，瞪着桌子上那个绣花荷包，脑子里顿时变成一团浆糊，什么都不能思考了。呵……，我捂着额，闭上眼睛，老天，怎么会变成这样？
“阿花姐姐……”金莎不知道何时醒了，站到我身边，怯生生地拉了拉我的衣袖，“你跟阿牛哥哥吵架了？”
这孩子仍是只肯叫安远兮阿牛哥哥，怎么也改不过口，我把金莎到到膝上，不知道怎么跟她解释：“我们不是在吵架……”
“可是阿牛哥哥好像很生气……”金莎忧郁地看着我，“阿花姐姐和阿牛哥哥不要吵架，我好怕……”
“别怕别怕，我们不吵架……”我赶紧哄她，这孩子自从家逢巨变之后就变得特别敏感，“金莎，姐姐带你上街去玩好不好？”
她默默地点点头，我牵着她出门，安远兮在大堂看到我，别过脸。金莎看了我一眼，转头唤他：“阿牛哥哥，我和阿花姐姐上街去玩，你去不去？”
“嗯，金莎玩得高兴点。”他对金莎露出笑容，拍了拍她的头，“哥哥要做事，不陪你玩了。”说完，看也不看我一眼，就转头走了。
嗤！脾气倒蛮大，不理人了，不理就不理，谁怕谁？我压下心头的不快，牵着金莎出去，一路生着闷气。强打精神陪金莎去市集上逛，给她买了一堆东西，几个活灵活现的面人儿，一只蝴蝶风筝，一包糖炒栗子，逛到得福楼，金莎闻到里面传来的包子香味，站着不肯走了：“姐姐，我走不动了。”
我笑起来，看见她一脸馋样，明明是想吃包子了，说走不动路。我牵着她往店里走：“那我们进去歇歇。”
金莎不好意思地笑了，我牵着她坐到角落的一张桌子边儿上，吩咐小二送来一笼水晶小笼包和一笼蒸饺，得福楼的小吃做得是沧都一绝，尤其是水晶小笼包，皮薄r鲜，十分味美。金莎还是不太会用筷子，夹东西笨手笨脚的，我笑着看她颤颤地夹着包子塞进嘴，还没放进去，包子就掉到桌子上，她气恼地瞪了那不听话的包子一眼，干脆丢了筷子，一把抓起包子，塞进嘴里，包子油流得整个下巴都是。我失笑地看着她孩子气的举动，掏出手绢给她擦嘴，笑道：“慢点吃，别噎着了。”
这当儿，突然听到邻桌有人气呼呼地道：“‘云裳坊’真是太过份了，把我们的货一拖再拖，说是要赶九王爷的绣品，要我们排期等，我们明明是在九王爷前面要的货，找他们理论，他们竟然说‘你爱等不等，云裳坊不缺这几个零散生意’，真是欺人太甚，我们‘大丰号’，在京城也算是有头有脸的大店，何时受过这种闲气……”
九爷？我抬了抬眉，转过头向邻桌看去，见是两个商贾模样的中年男子，其中一个正满脸忿忿，正是刚才说话的男子。只听另一个男子劝道：“唉，你也别生气了，人家那是王爷，‘云裳坊’当然要巴结着，再说‘云裳坊’店大欺客，也不是一回两回了，人家那是‘贡品绣坊’，你不就是冲着那个金字招牌去的吗……”
“可是我这批货也要得急啊，唉……”先头的男子叹了口气，“现在可怎么办……”
我心里一动，起身走到邻桌去，笑道：“两位先生，我可以坐下来吗？”
两个男子诧异地看了我一眼：“你是谁？”
我径自坐下来，笑道：“小女子叶海花，是沧都‘锦绣庄’的老板。刚才听到两位先生的谈话，知道先生要赶一批绣品，既然‘云裳坊’此路不通，先生为什么不试着找其它绣庄试试呢？我们锦绣庄的绣品，做得也不差，先生如果有兴趣，可以到我们店里去看看。”
“‘锦绣庄’？我也听过，是有点名气，可是还不能跟‘云裳坊’比。”其中一个男子道，“‘云裳坊’做了三朝的‘贡品绣庄’，不是一般的小绣庄可以相提并论的。”
我淡淡一笑，毫不动气：“这位先生，名气是建立在货物的质量上的，货物质量好，名气才能令其锦上添花。何况有时候，担着‘贡品绣庄’的名号，也是一种束缚，他们必然要先照顾了皇家的需要，才能照顾普通商家。就像现在，先生急着要一批货，但是‘云裳坊’给不了你们。我们‘锦绣庄’虽然不及云裳坊名气大，但顾客对我们货品的口碑是很不错的，这个先生可以随便打听，而且我们绣庄还有一些其他绣庄绝对没有的新花样儿，先生有兴趣也可以做一些选择。小女子很有诚意接先生这笔生意，先生不妨考虑考虑？”
“这……”先前那男子迟疑了一下，与同伴对视一眼，笑道，“叶老板说得也有道理，叶老板既然这么有诚意，我就去你们绣庄看一看，再作决定。”
我笑容满面地站起来：“那敢情好，两位先生请。”赶紧打包，牵着金莎带着两个男人往铺子里走，没想到跟安远兮吵一架躲出门，倒捡到一笔生意，嘿嘿，心里一高兴，也把安远兮那张扑克脸甩到脑后去了。
——2006、11、20
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［第二卷 沧都篇：第93章 大单］
我与大丰号这笔生意做得很顺利，大丰号的林老板，就是之前在得福楼那个骂“云裳坊”欺客的男子，他对我们的货品质量很满意，当即就与我签下这笔单子。绣庄更忙了，但我泡在绣庄的时间却比以前少，一则安远兮自从上次跟我吵架之后，一直都对我爱理不理的，我也一肚子气，想想我把那个荷包还给秀姐时，秀姐一副深受打击的样子，我多尴尬多难受啊？那个没风度的臭书呆，哼！不理我，我还求你不成？
二则，我一门心思扑在了第四间火锅店上，现在我的火锅店已经成了沧都的特色食府，时常也有些衣着华贵的人来光顾，但显然他们对和百姓挤在一起吃火锅是不太习惯的，每次都要包下整个店面，虽然我不吃什么亏，但平民顾客有意见啊，还是快些把个高档豪华的火锅食府搞出来，解决这个问题。
第四间火锅店开张前夕，大丰号的林老板又找上门来了，一见到我，就满脸笑容地道：“叶老板，你上次给我做的那批货，我的客户很满意，这次我什么也不说了，直接就找你来了。”
“林老板又有生意给小女子做么？”我赶紧请他去贵宾房里坐，一边吩咐伙计泡茶。上次与他做那笔生意，双方都很满意，他对我们绣庄的货品质量放了心，我也小赚了一笔。
“不错，这次可是笔大生意，我看叶老板做生意极有信用，货品质量又好，准备将这批货给叶老板做。”林老板神色一正，慎重地道。
“哦？什么大生意？”我感兴趣地道。
“这是我的一位大客要的货，这位客人有十匹孔雀织锦星缀缎，要做成一些衣物，他开的价钱相当高，但是他要的时间紧，一个月之内一定要出货，如果出货时间耽搁了，不但要赔钱，还有可能惹官司。”林老板盯着我，缓缓道，“叶老板，你好好考虑一下，这笔生意，你有没有把握？”
我的眉头皱了起来。
孔雀织锦星缀缎？做了这行这一段时间，我也知道了些凌罗绸缎的名字，这种孔雀织锦星缀缎，是一种织锦花样极复杂的缎子。织的时候就十分费功夫，据说一个织工两年才能织出一匹，这缎子织出来时是白色的，然后用一种据说是辰星国非常稀少的矿石做的染料，染出的缎子结合着本身繁琐的织花，从不同的方向看过去，就会有各种不同的颜色，就像孔雀的尾巴一样炫丽多彩。这种织锦缎因为纺织的工期长，染色的颜料稀少，十分难求，据说一匹缎子价值高达白银八百两，但一般的豪门富户拿着钱都买不到，多是作为皇室的贡品。这林老板的客人，是什么来头？一次竟有十匹这么多拿来做衣服？
这的确是笔大生意，这批缎子价值白银八千两，若是出了什么闪失，把我整个绣庄卖了都赔不起，我蹙起了眉，在心中思考着。林老板见我沉默不语，出声道：“叶老板，我也知道接这批货风险很大，你可是担心酬金？你放心，这批货只要能如期出货，我会付给你两百两银子作酬金。”
两百两白银？我眼睛一亮，心里顿时翻腾起来，这可不是一笔小数目，虽然不是我赚得最多的