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格拉兹特疲倦地以手支额，向刚刚出远门回来的欧凯介绍起了近期战局，“就在前几天，泽拉塔（zetar，格拉兹特领土上最大地城市）郊外出现了魔鬼地侦察兵。可是我却连反击部队都凑不出，最后只好亲自上阵把他们赶走。”
“……阿兹格拉特的经济危机也越来越严重，我既没有办法补上战争导致地兵力消耗，也拿不出足够的钱财继续雇佣主物质位面的冒险者为我卖命。剩下的几个军团不但缺编过半，而且薪水都拖欠了半年以上。我在费伦大陆的教团，也因为索要祭品过多，而不堪承受。近几年纷纷叛变，都去投靠阿斯摩蒂尔斯（九层地狱之主）了！”
他沮丧地摇了摇头，“眼看着血战的局势一天天恶化，偏偏奥喀斯和狄摩高根还在不断地派出小部队袭击我的后方，试图夺取阿兹格拉特。再这样下去，我这个乌黯主君怕是很快就要变成光杆司令……所以现在全指望爱卿你了。”
“陛下，财政和人力方面的问题，总归不过是开源节流而已。”欧凯c嘴说道，“眼下战局不利，节流是绝对不可行的。我在马兹卡大陆奔波劳碌，虽然收获不小，但是想要一下子填补上那么大的窟窿，也实在有些困难……不知陛下有没有派出更多使者到别处碰碰运气？”
“怎么没有！永聚岛、耐色瑞尔、哈鲁阿、塞尔……除了天堂山和九层地狱，我几乎把所有地方试过一遍了！”
格拉兹特把他的双手十二个指头绞在一起，无奈地苦笑起来，“可是，开源这种事情又谈何容易？那些饭桶既没有你的本事，也没有你的好运气啊！”
第六卷 一百三十四、新的洗牌即将开始（续）
不能节流，就只有开源。
这个道理谁都明白，但是能真正做到的却寥寥无几。
由于恶魔们天性混乱叛逆，难以和世间的堕落者直接签约交易。所以他们获取灵魂只有这样三条主要途径：一、靠天吃饭，等着冥河之风把堕落灵魂送上门来；二、发兵进入主物质位面大砍大杀，自行收割灵魂；三、通过人间那些崇拜恶魔的邪教组织，在血腥污秽的祭祀典礼上收获祭品。
第一条途径，已经被证明是越来越难以为继了。至于第二条途径，也就是冲到地表玩三光政策，看上去很直接明了，而且还非常符合恶魔们暴虐冲动的天性。
但问题在于，恶牟好，魔鬼也罢，在下层界固然是威风八面，所向披靡，可是一旦到了主物质位面，其力量就会大打折扣。如果是投影过来一个虚体的话，个体实力能保留半成就不错了，即便将本体传送过来，最多就能保留个两三成实力。凭借这样严重削弱的战斗力，屠杀几个普通人还算凑合，要是对上强悍一点的圣武士或大魔法师，恶魔们怕是只有当场被轰杀的命。特别是这年头凡人的武力越来越强悍，虽然还谈不上半神满地走，巫妖多如狗，但是就凭借区区几个弱化版恶魔，想要在人类社会攻城掠地，为所欲为，根本是一件不可能的任务。
如果仅仅是这样，问题倒还不算最大。毕竟柿子要挑软的捏这种道理谁都晓得。但恶魔实际上是深渊本质地凝结。是位面规则的具现化，也就是说。恶魔和深渊其实是一体地。如果恶魔想要前往主物质位面，并不是打开一道传送门架起了通道就可以的，还得用大量地活人进行血祭，以暂时缓解恶魔和深渊之间的联结——越强大的恶魔，需要的活祭品也就越多。像格拉兹特这样等级的大恶魔，就是倾家荡产也凑不出交给深渊本质的买路钱，只能窝在他的银色王宫里。坐看经济危机逾演逾烈。
这么一算，冲到地表搞三光就更加不现实了——派遣低级恶魔过去，只要遇到稍微能打一点地人物就会被秒杀。派遣强悍的高级恶魔吧，路费又实在太贵，在主物质位面收割的灵魂往往还抵不上成本所需。所以怎么算都是在亏本。
所以，对格拉兹特来说，真正有意义的只剩下了第三条路，即设法发展崇拜恶魔的邪教组织。通过他们来获得灵魂和祭品——但这同样非常艰难。
费伦大陆上虽然分布着许多不同的国度，以及数以百计的智慧种族。但是这些“羔羊”早已被各种各样的神明瓜分完毕，每一块土地上头都有某位大能罩着。恶魔地信徒们只能以地下组织的形式存在，无论在善神还是邪神的地盘上，都是被清剿轰杀的命——信仰之争是最惨烈的战斗，绝对不存在任何的妥协和宽容。
恶魔在费伦大陆也有过一段风光的日子，在远古地伊玛斯卡帝国。恶魔主君狄摩高根就曾经拥有过宏伟的神殿，被伊玛斯卡人当作国教一样推崇。但是自从这家伙疯狂地亲手捣毁了自己的教会之后，恶魔的名声就开始逐渐被搞臭了。到了现在，除了一些为了追求权势和力量而不顾一切的疯子，格拉兹特根本没有办法在费伦大陆招募到什么人手。近几个世纪。就连这些百无一用地家伙，也因为格拉兹特的力量渐渐衰退而开始相继叛变，指望他们能带来多少灵魂祭品根本就是妄想。
除了费伦大陆，这个世界还有其它许多文明区域。但是，正如天堂山的诸神只是具有一定地区性威望的神仙那样，恶魔和魔鬼同样也只是具有一定地区性影响的邪魔。其势力范围主要局限于费伦大陆及其部分殖民地，至于更远的地方，就完全无能为力了——远东的卡拉图（ara…tur）大陆有着自己的天庭和地府，格拉兹特暂时还想不出办法同阎王们抢夺子民。中东的扎卡拉（zahra，影s阿拉伯）大陆同样难办。那里的真主安拉可不是吃素地……
算来算去。似乎只有荒芜野蛮地马兹卡大陆还有可能染指。那里的神明等级低微，力量分散衰弱。而且普遍要比费伦大陆地神明更加残暴——就连相对温和的玉米女神特拉索尔泰奥特尔（tzolteotl），也要求信徒每年进贡一只十四岁以下的小萝莉作为人牲。至于战神、羽蛇神什么的，每次献祭最少要用掉上千个活人。假如遇到了庆祝金字塔落成之类的大事件，一次将几万人同时挖心剥皮也不稀罕。
这种堕落的活人祭祀，受到了费伦大陆善良阵营神祗的一致谴责，但却很对恶魔们的胃口——他们在费伦大陆的教团一次最多也就能在密室里宰上几个活人祭品，都要被宣传得恐怖万分。而马兹卡大陆的土著人却是一回就杀上个万儿八千的，连眼睛都不眨一下。这样疯狂嗜血的民族不去崇拜恶魔，还有谁更合适？
遗憾的是，格拉兹特的动作还是慢了一步。当他将麾下最得力的情报员和外交官，“第二像魔鬼的恶魔”欧凯将军派遣到马兹卡大陆的时候，精灵殖民军已经控制了这片土地的三分之二，剩下的部分则处于太阳神的统治之下。一旦某个地域的势力格局变得稳定清晰，外来者就没有了混水摸鱼的机会。对于欧凯将军来说，无论是精灵诸神，还是曾经的光辉之主阿曼纳塔，都不是势单力薄的他可以对付的。
无可奈何之下，他只能在两大势力的夹缝里转悠，从精灵们看不上地某些旮旯里拉拢到一批小部落。诱导他们崇拜格拉兹特，定时献祭。之后。欧凯又和高山之王特库姆塞搭上了线，设法进行了一定交易。虽然可以说是小有赢余，但他搜罗到的信徒依旧极为有限，而且也缺乏虔诚，供应地这点祭品远远填不上格拉兹特的赤字。
幸好，正当欧凯一筹莫展的时候，一个绝妙的机遇突然降临了。
“……目前。马兹卡大陆的局势正在向有利于我们的方向发展，但还需要我们使上更多的劲，才有可能取得理想中地收益。”
听完格拉兹特对深渊近况的抱怨，欧凯也谈起了他这段时间收集到的情报，“现在，从总体上看，争夺马兹卡大陆的这两大势力都遭到了严重削弱——太阳神阿曼纳塔失去根基，就此陷入长眠；高山之王特库姆塞屡战屡败。丧师失地，王位摇摇欲坠；精灵诸神身受重创，暂时无力下凡干涉；精灵远征军大举杀上了高原，但后勤补给也已经濒临极限……”
“按照你的意思，如果我现在派遣一支军团过去，再加上你在那边招揽的信徒，就有可能夺取那片失去任何神明保护的土地是吗？”格拉兹特饶有兴味地说道。“如果是那样的话就太好了，即使放弃整个万渊平原，我也会尽量拼凑出兵力地——反正，从万渊平原到我的地盘，还隔着四十多个层面呢！魔鬼再怎么厉害。也不可能很快就打过来。”
那是您没见识过蛙跳战术……欧凯在心中嘀咕，“恐怕还是不行，我们手里的筹码太少了。”他摇了摇头，“就算陛下您组织起了兵力，又该怎么把他们送上主物质位面？使用恶魔的话，我们绝对办不起那么大规模的血祭。如果使用凡人，那倒是不用血祭了，可是……您麾下还有多少凡人雇佣兵？”
“这个……”格拉兹特不由得脸色微红，身为三重领域之主，他一向大手大脚惯了。眼下这种量入为出的苦日子还真是很难适应。“……大半年没发薪水了，雇佣兵逃得没剩多少。算上僵尸、巫妖和吸血鬼，大概能凑出三百多号人吧！”
“我在马兹卡大陆活动了二十年，目前已经招揽到了一个阿兹特克人部落，三个印加人部落，三个玛雅人部落和一个玛雅城邦，总人口约六万，最大限度能提供一万两千名战士，再算上陛下您的援军，那就是一万两千三百人。”
欧凯先是向格拉兹特披出他这些年里积攒地本钱，随即话锋一转，“但是，驻扎在那片大陆上的精灵军足有一百多万！而全部的印加人动员起来，也能凑出三十万以上的庞大军队！凭借我们现有的这点实力，无论攻击哪一方都不可能取得胜利啊！”
格拉兹特略微沉吟了一下，发现确实是这个道理，“嗯，这么说来，现在就使用武力确实不太合适。但是……既然打不过，我们又该怎么做呢？难道是要去找势弱地一方，也就是特库姆塞谈条件？”
“我的看法就是如此，并且也做了一些准备和铺垫，陛下。”欧凯微笑着说，“但是，我必须弄清楚陛下您的最高目标和最低底线，以及我们能够为此付出的代价。另外……”他迟疑了一下，“我们还得准备好和第三方势力进行接触。”
“莫非，你还打算同时和精灵谈判吗？这似乎不是什么好主意！”格拉兹特不以为然地撇了撇嘴，“两边下注固然是常见的选择，但是马兹卡大陆的交战双方实力相差太多了。如果特库姆塞赢了，他顶多也就是保住了自己的根据地而已，多半还是会遵守事前商议的条款。但要是精灵取得了全面胜利，嘿嘿，我敢打赌，这些尖耳朵的伪君子绝对会在第一时间毁约翻脸！”
“呵呵，陛下，我也没想过要和精灵打交道。”欧凯干笑两声，然后脸色不豫地继续说了下去，“耐色瑞尔帝国也把手伸向了马兹卡大陆，并且和特库姆塞拉上了关系。如果我们想要和印加人联手的话，就根本没有办法绕开这些不速之客。”
“耐色瑞尔帝国？怎么会……他们也来凑什么热闹？”格拉兹特伸手抓了抓脑袋，感觉思维有些混乱，“根据我得到地情报，耐色瑞尔现在正因为大选和宗教纷争而乱得一团糟，帝国东部地科曼索自治领甚至已经公开叛乱了。他们怎么可能在这种情况下发兵远征，到马兹卡大陆来参上一脚？”
“但事实就是如此。”欧凯的表情也不是很好看，“帝国政府确实没有能力援助印加人，可是魔法女神密斯特拉授意她地教会设法筹措了一支远征军。这支部队规模不大，只有几千人，但据说有一位魔法女神的选民，以及两位耐色瑞尔大奥术师参与其中……唉，卑职实在是没想到，密斯特拉居然也会对这块地盘感兴趣啊！”
他叹息着摇晃起了脑袋，显得很是懊恼，“而且，根据一个尚未证实的消息，连长眠中的太阳神都被扣在了耐色瑞尔援军手里……这股新势力的到来，使得我原本的计划被完全打乱了。眼下具体如何应对，还请陛下您给予一定指导。”
“居然是密斯特拉……”格拉兹特喃喃自语着，竟没有立即回答，而是抬起脑袋，双眼无神地望向头顶的镜子，“如果说，我是最像魔鬼的恶魔，那她就是最像魔鬼的天神了！”他幽幽地说道，似乎是回忆起了什么伤感的往事。
但是，这种恍惚的神情仅仅持续了一瞬，格拉兹特很快又把思维拉回了谈论的话题上，“欧凯啊，既然你这次要和耐色瑞尔人打交道，为了防止出错，我打算给你配一个副手……前不久，红色寿衣（redshrou没能守住她的断域镇（broenreach，导致我们同费伦大陆之间的永久性传送门被摧毁了。这一回就让她戴罪立功，和你一起去马兹卡大陆参与斡旋吧。”
乌黯主君轻轻一弹指，距离他最近那面镜子里就闪出了一只银色的镜影魔蝠，扑打着翅膀向红色寿衣传令去了。
“具体的谈判要求，我还得仔细考虑一下，明天会让红色寿衣传达给你。”他转过身子，神情严肃地对欧凯说道，“记得多咨询她的意见，对于耐色瑞尔这个国家，红色寿衣比你要熟悉得多！”
第六卷 一百三十五、各人的决断（1）
成为一名公主，这是每个女孩子都曾经梦想过的事情。
住的是最豪华的白色宫殿，吃的是最高档的甜点美食，穿的是最华美的梦幻服饰，交往的都是各种各样谈吐高雅的俊男美女，还有勇敢帅气的骑士带着玫瑰花来献殷勤……生下来就含着金汤匙的奢侈待遇，再经过无数诗歌和小说的美化，然后又寄托了无数平凡少女的幻想，最终形成了这样一副貌似很罗曼蒂克的华丽画卷。
事实呢？事实当然不可能如想象中的那般美好。那些真实的公主们，可没办法过得和童话里一样浪漫轻松，整天像个花痴似的，等着潇洒的骑士们挨个儿来到窗台下弹着吉他唱情歌，或者像是柔弱无助的可怜虫一般，等着被恶龙、邪法师以及大魔王掠走（笑）。
的确，她们从小就能够享受锦衣玉食，万众奉承的风光生活，但是却得要被迫学习繁复到令人头皮发麻的皇家礼仪，并且在各种各样的y谋诡计和宫廷倾轧之中活得胆战心惊。相当一部分倒霉的公主还得牺牲自己的婚姻与爱情，时刻准备着为了重大国家利益或者某个领导人拍脑袋的愚蠢决定，被当成一件礼物打包送往异国他乡，和某个中风脑瘫的老头子或者歪瓜裂枣的丑八怪共渡余生，最后以寡妇的身份黯然归来（也有可能回不来了）……或者更惨，回来以后还要被重新包装成和亲礼物，再拉出去反复转送上个两三回……
当然，这种最极端的情况并不多见。但是，无论如何，只要公主们还必须担负起那些由天生血脉赋予的责任，她们总是会生活得非常郁闷，甚至有时会感觉到透不过气来。
蒂卡尔城精灵军大本营行辕
潮湿的热风吹拂着热带雨林，炽热的太阳灼烤着世间万物。暴烈的雨季刚刚过去，这座掩映在茂密丛林中的南半球古都正处于一年之中最闷热的时候。尽管还只是上午。街道上就已经没有多少行人，滚滚而来的热浪，将视线中那些巨石垒砌的建筑物变得扭曲摇晃，市郊几条新近铺设地黑色柏油路，更是仿佛要立刻融化一般。
在太阳金字塔和月亮金字塔之间，著名的亡灵大道末端。矗立着一棵小山般庞大的精灵世界树。无数座式样古朴，雕琢精致的华美宅邸，错落有致地散落在树干和枝桠上搭建出来的一个个木制平台上，显示出一种与人类城市截然不同，充满了昂然生机的古典美感。
作为精灵军在马兹卡大陆最主要后勤基地，蒂卡尔城不仅囤积了巨额地战略物资，绝大多数高级军官的家眷也被安置于此，将世界树上的庞大宫殿群占得满满当当，也让这里变成了全城最热闹的地方。
每一天的从早到晚。都可以看见无数服饰华丽的贵妇人打着小阳伞，在树木间的林荫道上悠然漫步，而无须担心脱水中暑——依靠世界树的天赋异能。以及代价高昂的魔法调温技术，即使眼下正值热带雨林地湿热盛夏，宫殿群之间依旧和永聚岛的春天一样干爽y凉。
当数十万精灵军将士饿着肚子。吹着冷风。在枪林弹雨里冲锋陷阵地时候。他们名义上地最高统帅。此刻却端坐在世界树顶端那间奢华舒适地寝宫内。悠闲地享用着早茶。顺便整理着这一天地日程安排。
“唉……好无聊啊！真想再睡一觉算了……”
精灵王国地第一顺位继承人。艾伦妮塔公主殿下非常不雅地打了个哈欠。将一叠请柬随手丢在茶几上。曼妙地身躯慵懒地斜靠在沙发上。迷茫地眼神中似乎还带着几分睡意——不到五分钟以前。她才刚刚从一场彻夜地狂欢中苏醒过来。
三尺开外地那