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砍倒大树啊，放火烧荒啊，烧得满山遍野烟雾腾腾，像山炮火铳一齐开家伙那样，只差杀声震天了。唐老驼背着崭新的火铳，因为他接连从上边要来几十杆火铳，理由是：海岸又广树林子又密，老山老岭的，没有武装可就完了。
一口气砍了九年大树，一眼望去天地透亮了。新生出来的全是灌木，是更远处的林子。一切都将有个了结，镇上人与林中野物唇齿相依、你来我往、你中有我我中有你的日子，从此将一去不再复返。就在林子逐步消失的日子里，唐老驼让人把一个斗大的喇叭架在高处，一连三天三夜朝着林子深处呼喊：“各野物听好，趁着林子还没全完，该变人还俗的就上紧点，咱是既往不咎；想逃的就快些撒丫子，别到时候被子一掀露出毛刺刺的畜类身子，谁见了都不好。日子不多了，上紧做吧，莫怨本官不打招呼啦，啊！”
喊过之后，镇上并没有出现许多陌生面孔。原以为精灵们会尽早归附镇上，结果没有。人们议论：“许是老驼等劳力使，许是一计哩。它们八成是害怕火铳，这物件一扳机子轰嗵一声，打雷似的，猫啊狗啊哆嗦一下尥蹄子就蹿，想想林中野物又会怎样！”“那它们逃了哪去？剩下的边边角角盛不下那么多呀，别处又没有棘窝这样的大林子！”“谁知道，许是跑到了外国。外国人眼珠蓝莹莹的，大多是野物变的……”
唐老驼治下的棘窝镇因为过于专注那三件大事，只忘了一件小事：吃饭。有一天早晨全镇人都发现没饭吃了。
唐老驼治镇以来惟一一次蔫了。他咕哝：“我老驼大江大河都过来了，想不到小河沟里翻了船。”他饿得背不动铳，老婆草驴宰了一只野猫给他和儿子吃了，他才缓过劲来。几天断粮，全镇的j狗鹅鸭、后来又是为数不多的几只猫，悉数入锅受烹。树木叶子和皮也全都掳光了，这时候才有人后悔砍树。草驴本来就是瘦长身个，这会儿饿得系不上裤子，动不动就掉下来半截。老驼？骂她：“你这个不长进的东西，越饿越s！”草驴把裤子提上说：“驼呀，孩子都这么大了，快别这么说，还是想法出门弄些粮食来家吧！”
唐老驼拖着火铳出门了。有三个乡g跟上他，刚走到半路就趴下了。老驼去了三天，回来一看全镇人饿死了四十几口、饿昏了一多半！他自己却是红光满面，两眼有神，火铳又背在肩上了。草驴牵着唐童迎上去，刚喊了一句“救命”，就没有力气了。老驼一手挽住老婆一手扶起儿子，对躺在地上眼巴巴看着他的镇上人喊道：
“俗话说‘万物土里生’，咱干吗不直接吃土？我这回出门算是知道了，咱从今儿个开始吃——土！”
人们面面相觑，老驼却当众示范：伏下身子扒开一层浮土，再扒，将湿土中的一块锈铁扔开，再扒……土太粗了，他骂、甩手，让人取来一把锹。一层层挖开，三尺深了，姜石层也露出来了，下面才是黑细泛油的黏土。他取了一块搓成拇指粗的细条，然后从一端吃起来。全镇人都笑了。
两天后所有人都开始吃土。第三天有人向唐老驼报告：镇上吃土的人中，有一多半死了。唐老驼气得大骂：“这些馋痨恶鬼！一见了吃物就下狠口，不噎死才怪！也罢，有的人祖上三代是霍家后人，他们肠子细薄食不得土，他们死了活该！”正骂，唐童过来了，说我妈也死了。老驼看了看捂着肚子死去的草驴，慨叹：“想不到啊，你也是隐下的一个霍家后人！”
又过了许多年，镇上人才停止食土。不过一开始吃全粮却不再习惯，不得不掺进一些泥巴。那些饥饿的年代啊，死也不忘的岁月啊，唐老驼对长成了半大小伙子的唐童总结说：“坏事总会变成好事！这一来饿死了一些人，可也纯洁了队伍：霍家后人全饿死了！”唐童眨着眼问：“就一个也没有了？”老驼沉着脸望向北？方：“也不能大意啊，那个霍老爷不是坐楼船装死入海了吗？或许他们会从海里上来！”
这话刚说过没有几天，棘窝镇就发生了又一件值得载入镇史的大事：失踪几十年的良子回来了！不仅是他，还手牵手领了个五六岁的小姑娘——有人说一个穿了蓑衣的女人把他们送到镇子边上，俯身亲亲孩子，就离开了。
镇上的老人大多饿死了，剩下的几个也认不得故人，因为良子离开这儿实在太久了。瞧这个浪子如今变成了什么：胡子白了，头发又长又乱像没有沤好的苘麻，脸上是枯树皮一样的深皱，衣服等于没有，因为大致由树皮破布之类连缀而成。他身边的女孩倒是精神，大眼水生生的——镇上人从未见过这样的大眼睛，看上一眼，记上一生。小姑娘身上是一件马兰草织成的小蓑衣，看上去金晃晃的，俊美精巧极了。
既然没人能辨认良子，那么唐老驼是绝不放心收留他们的。他摆了案桌审了三天，一再问的只是这样几句话：“你这么多年究竟蹿到哪里去了？以什么为生？这小女孩又是怎么来的？”
食土者（2）
良子答：“那会儿镇子呆不下了，俺自愿做了守林人。这孩子嘛，是我在林中捡来的一个孤女，俺俩相依为命。”
“我可不信你的鬼话。我到死也不信。”老驼叼着洋烟说。
唐童在旁边一直盯着小姑娘看，吓得她藏到了良子身后。老驼又说：“保不准你们从海里上来，是霍家后人哩！”良子双手大摇：“不是不是，真的不是……我是良子，我不过想叶落归根。”
这会儿唐童突然伏到了父亲耳边，咕哝了几句。老驼笑了，喊：“来人啊，挖一团泥巴来！”
泥巴来了。老驼说：“咱镇上，只要不是霍家后人，没有不敢吃土的！”
良子皱着眉头四下看看，然后伸手抓过了那团黏土。他小心地吹了吹，又剔去几粒粗砂，慢慢吃了起来。
献给绝色美人（1）
“麦子啊，我的麦子！我知道你在想什么，我知道人世间没有比你再倔的汉子啦……”
“知道就好。”
“你生出了一个念头，会一条道走到黑哩。”
廖麦坐起来看了美蒂一眼，又仰躺下。他一直在看窗外的星月。
“难道我说的不对吗？”
“不对。因为那可不是什么念头。你以为那是睡觉一类的事儿，只是一股念头……那可不是。”
“那是什么？”
他的眼睛从窗上挪开，盯着她的脸。此刻这张脸遮在暗影里，只有一双眼睛在熠熠闪光。他注意到她稍稍有点胖了，很快就要有两层下巴了。他抚摸一下她的肩和臂，但马上就把手移开了。他把头转开，仍旧看着窗外：“咱用一句书面语来说，就是我对自己、对自己一颗心的忠诚。你别笑我的咬文嚼字，因为我不这样说，就找不到更合适的词儿。对我来说，或者忠诚，或者死亡——就是说，我如果背叛了自己，我宁可去死。”
美蒂一时无语。她紧咬嘴唇抑制着。她知道自己不会像丈夫那样说话，但完全明白这些话的意思，明白他在关键时刻真会孤注一掷的。她只在心里默祷那个时刻不要来、至少是晚些来再晚些来。可她不知道该怎样阻止——这是她最深处的恐惧和疼痛。她从来没有这样害怕过，她害怕的是自己的丈夫并不知道妻子为何恐惧、恐惧到什么程度……但她心里明白自己有多爱他：一丝一丝、永远永远的爱，还有依恋。当然，他们之间也曾发生了一些事情，但却不能因此而否定这种爱，绝不能哩——在眼下这种困难的日子里，她越发这样认为。
廖麦把头蜷在她的身后，这使他整个人都笼在一团y影里。他像问这团夜色：“那你以为，我们这片园子真的要——肯定是要——卖给唐童了？”
“我说了呀，咱会拼命顶住哩。咱们会顶到最后一分钟，除非……反正得咬紧牙顶住啊。”
因为她的最后一句话，他特意伸手摸了摸她的嘴巴，发现牙齿真是咬紧的。多好的牙齿，洁白润滑，有时让人看一眼就会心头发紧。他摸了一会儿忍不住了，因为他的手正被这牙齿咬住：轻轻的，含住，舌头的抚摸。他坐起，偎在她的胸部，像是寻索自己那块永恒的面包。这样一会儿，他被湿湿的东西惊了一下：她的泪水正一滴滴落下。他想安慰她，可是没用。“前天我打得太狠了。从来没有这样，我当时昏了。对不起啊，老婆，如果让小蓓蓓知道了，她再也不会理我了……我算什么啊！”
“孩子这辈子都不会知道。”
廖麦一下一下抚摸她的后背，牙齿磕打着，说下去：“我可能是被昏的，或许这一段还有些疯了。眼看着唐童一寸寸吃光了山区和平原所有的庄稼地、村子、园子、水塘，心都碎了。他这个金矿主自从变成了天童集团董事长，就成了一个杂食怪兽。看看四周吧，谁能阻止他？他自己有一排排警车，保安跟在后边开过来，再要哭就晚了。他对我们已经是够客气了，让那些体面的头头脑脑来当说客，他身边的人也亲自登门——这面子实在太大了，我知道这是你的面子，而我，从来都是他的死敌。”
美蒂的泪水倏然止息：“别，别这样说了好不好……”
廖麦感受着妻子——其实他们这样日日相偎的日子只有十年，她每一天里都是他的新娘，因为这样的日子来得太晚、太不易了，可以说是大把的血泪换来的——我谜一样热恋的宝物啊，你这会儿心跳为何如此急切慌促？悲伤？绝望？愤恨？不，肯定是无边无际的爱情——这个时代最为稀有之物，今夜却在诱惑你和我。
夜深了。他们无法入睡。许多天里都是这样。不过像往日——催眠曲一样的叙说没有了，代之以凝重的、向往的语气。每逢这时他就有点咬文嚼字了，好在妻子对这些早已习惯：“……我奔跑得太久，全身落满了伤疤、伤疤又叠着伤疤。最绝望的那些日子里都在想着你，后来还想着孩子。我是一个亡命徒、一个孤儿，最后进了大学校园，又有了公职，这是以前想都不敢想的。可我还是不能停下脚，因为心里还在疼，疼得忍不住。我知道只有找到你才算找到了家……多么不容易啊，你真了不起，不光活下来，还筑起了这么大一片园子——一个农场，甚至在这里为我准备了一大间书房！我知道只要回来了，再多的辛苦都不算什么，我们可以从头开始过人的日子了，咱要像绣花、像写字一样一点一点侍弄这片农场。再累再苦也不觉得了，我们又一起苦干十年，把它变成了眼前这个模样。我从来没有这样满足过、幸福过，你心里明明白白。我开始在雨天、在夜间读书了，并且随手记下一些字。这些字乱极了，你看不懂，我也不指望你来看它。我前几天告诉过你：我要在空余时间写一部‘丛林秘史’，这可不是说说玩的。因为如果不能一个字一个字记下来，山地和平原这些事就成了一场梦，我们家、我生生死死的经历也成了梦，完了也就完了。写出来，全写出来，这个心愿好像隐藏了三四十年呢——我相信父亲活着也会这样做，他会摸出被唐家父子一再砸毁的老花镜，一个字一个字去记下来。如今他的儿子要做这件事了。我将把这些字献给一个人，我一笔一画记它的时候，都在想啊、想啊，一直想着那个人……”
献给绝色美人（2）
夜色深浓，四周越来越静。远处湖塘里有嗵嗵声传来，廖麦知道那是他的黄鳞大扁。它今夜像他一样激越不安。是的，只有这种鱼才能在深夜高高地跃动。
“那个人？那个人是谁？”
廖麦还顺着刚才的思路说下去，语气非常肯定：“是的，我要把日后写成的东西献给这个人。”
“那人到底是谁啊？”
“一位绝色美人。”
“啊啊……这是……真的？”
廖麦坐起来，“真的，当然是真的了。不过我们算来也有二十一年没有见面了。”
“我真忌恨这个人哩。还好，二十一年没见了，你是和我在一起。”
美蒂移动了一下身子，这样窗上的星光如数洒在了廖麦的脸上。她回身去看丈夫，半晌无语。又是湖塘的嗵嗵声。她笑了，笑得很难看，但夜色里廖麦看不清。她开口说话时白亮的牙齿倒很清晰地闪动：“那个人真就长那么好看？你可从来没使这样的口气夸一个女人家。”
“岂止是好看。我说过，她一直在我心里，我一辈子都忘不了。余下的时间我就为她做这个，在自己的园子里做。”
美蒂想从炕上下来，可是一动就是一阵疼痛，下身尤其痛得厉害。她抚抚头发，头皮也在痛。好像是这痛促使她说出了下面的话：“如果园子非要搬迁不可，那你读读写写的事儿就得耽搁了。”
廖麦声震夜色：“所以我要守在这儿。你会看到我怎么守在这儿。”
余下的时间只有黑夜，没有声音。他们都不愿出声儿。有一根弦绷在夜色里，绷得越来越紧，它可不能断掉。在美蒂记忆里，丈夫归来的十年中从未得过这么重的病，这一次真是可怕啊。他自己也知道身体走到了一个坎上，所以才让她熬起了黄鳞大扁。他对这种枪药味儿的鱼简直有一点迷信。美蒂想起了一个极其重要的事儿，但一经说出却一下缓和了整个夜晚，她问：
“我想知道她，那个女人，她现在哪儿？”
廖麦摇摇头：“这个嘛，大概是你最不愿听的了。她死了。坏消息是一点一点传过来的，最后我才敢相信，她真的是——死了。”
美蒂一直屏着气，这时长长地吐出一口。
心花怒放（1）
周末这个字眼儿了不得。这两个字真是要命，一个年近五十的男人竟然听不得它，一听就变得兴冲冲的，两眼就要烧起快乐的火苗。他心里总是盘算：再有一天就是周末了，我的小蓓蓓就要回家来了。可是后来这样的盘算总要落空，她竟然一连两个周末没有回家，而这在过去是从来没有的！美蒂说：“孩子大了，她如今是一个部门的负责人了，她怎样忙你都想不到！”
廖麦当然想不到，因为他想不到一个稚气人的小娃娃怎么就变成了一个决断事情的人。想不明白索性不想，只想她安静的样子、笑的样子，想她从小到大的一个个细节，而且乐此不疲。他曾经想过：美蒂能为自己生出这样的一个孩子，简直是建立了奇功大勋，将来犯了什么过错都可以原谅。他只想了“过错”两个字，还从来没有想到“罪过”。只有近来他才稍稍试过这两个字——如果是“罪过”呢？
小蓓蓓二十岁了。其实她成熟得远远超出父亲的预料。她在他眼里永远是个娃娃，一朵不可触碰的娇嫩花瓣，露滴颤颤欲坠。美蒂私下议论说：“孩子比我当年还要好看！她比妈妈强多了，她合起了我和你的优点哩！”廖麦不知该怎么说，他对蓓蓓失去了所有的比喻，因为淹掉一切的疼爱和怜惜会让人陷入迷茫。美蒂说：“你瞧她顺顺溜溜的，两条腿多么长！看她的手啊，小手儿，指头倒这么细长！看她的眼，这才是真正的紫葡萄呢，以前对别人都是胡乱比喻哩！小家伙啊，像一头花鹿一样，该安静的时候安静，该蹿跳的时候小蹄子一刻不歇——麦子，你嗅到孩子身上的香气了吧？她一进来满屋子都香，这可不是什么香水呀胭脂呀……”廖麦乐于听妻子这一番数叨，他真是佩服她头脑的清晰和旁观的眼力。不过他始终不明白：既不是香水之类，那为什么会这么香呢？为什么？还能是什么？对此美蒂毫不犹豫地断言：
“是身子香！真的，一千一万个人里面也没有这样的小香孩儿！”
廖麦永远不忘她那种肯定自信的神气，只是有些胆怯，问：“一直会这么香吗？”
他记得美蒂当时眼睫垂了一下，咕哝：“谁知道呢，一般做闺女的时候是不会有一点点改变的……”
她的话倒让他回想起妻子十几岁时的气味。那当然是不会忘记的，那是茫野之气、绿草的青生气，还多少掺杂有一点麝香味儿。可那是多么使人迷恋以至于深陷其中的气息，这气息无所不在，先是从胸窝那儿弥漫开来，逐渐形成一团无色无形之雾包裹了她，一到了夜晚又悉数蓄入头发之中。这密挤如苘麻的浓发啊，让他长时间把脸埋于其中。至于后来她走向成熟，她与他潜回之夜怀上孩子的那个时刻，这种气味就变得更加浓烈了——有几次差点使他晕厥。再后来呢？他极力回忆，这会儿想一点一点还原某种气味，竟发现这是十分艰难的一件事。他记得美蒂在用大剂量的化妆品遮掩身上的鱼腥气：她越来越贪吃那种模样丑陋的鱼，结果老要沾上它的邪味儿。尽管如此，他还是能从中分辨出那种令人不悦的气息，因为它是从汗腺中分泌出来的。每当她大呼小叫“妈呀，真逮住汉子啦”的时候，一股混着泥腥和水草藻类的气味就疯狂弥漫，不可遏止，这浓浓的气息仿佛将他托举在半空，又让他觉得自己在浓得化不开的泥浆中挣扎、游移，最后连软着陆的机会都没有：纯粹是砰嚓一声掉下来，跌得七窍生烟。他忍不住问妻子这是怎么回事？妻子用一张大嘴撮成的小嘴巴一下连一下亲他，说：“傻孩子，还用问吗，你老婆是劳动人民哪，整天泥一把水一把的；怎么？头晕？悠悠乎乎？那就是你老婆好啊！你老婆过了这个时候就不再夸口了：你打着灯笼也难找！你、你！你这个掉进蜜罐子的福人！”