贩茶的商人，西返回疆；这一次她们一反常例，并不走陕甘到回疆这一条快路，而是先北上蒙古，然后再转向西行，这样，路途虽然远了最少三分之一，却可以避开大部分的朝廷关卡，不但如此，由于沿途大部份都是没有什么人烟的c原和荒野，所以这无形中也可以避开朝廷为数众多的耳目。
二十j天后，香香公主和李沅芷等人一路无事地进入了蒙古腹地，这天下午，她们来到了一条河边，离霍青桐与救兵约好会合的地方相距只有不到三天的路程，就在他们准备加紧赶路的时候，突然间风云变se、气温骤降。她们领队阿密特看了一下天se后，判定大雨暴快要来了，无可奈何之下，她们只好赶紧把人马集中到附近一坐山丘之下的避风处，扎帐搭营。
趁众人在搭营的时候，李沅芷和阿密特一起，走到河边的一个山丘上看地势。
到了丘顶，两人极目望去，只见前方一p平坦，缀满了各se野花的c原直延天边，配上那黑沉沉得像是正在压下来似的乌云，景se雄伟壮丽之极；阿密特是看惯了的，还没什么，李沅芷长居江南，j时见过这等景se，顿时看得目定口呆。
看着看着，李沅芷突然听到一阵从山的那头传来的人声马嘶声。她走前j步，向来声处看去，却见山丘下的另一方，有一队人马正顺着山脚向她们的营地走去。
李沅芷见状，顿时大为紧张，心想莫不是朝廷派来的追兵？忙转头向阿密特道：“这些不知是些什么人，说不定会是朝廷的官兵，快！我去拖住他们，你赶紧去通知大伙儿戒备！”说完，纵身向那群人跑去，阿密特不敢怠慢，转身也向营地跑去……。
李沅芷一步三跳，迅向来人们奔去，开始时，双方距离尚远，那群人对李沅芷的b近无甚所觉，仍是不紧不慢地走着，后来不知谁现了有人从山上向己方冲来，便都纷纷停下来，j头接耳、指指点点。李沅芷见他们停了下来，心中甚喜，一面减慢度，一面凝足目力向他们看去……，渐渐地，形像越见清晰：那群人都是清一se的剽悍汉子，大概有三十七、八人，每人都牵着两、三匹马，看起来像是专抓野马的捕马人。
再走近一点，李沅芷赫然现领头一人甚是眼熟：他身穿蒙古装束，一件羊p袍翻出半截，身形举止，显得异常剽悍。转念一想，便记起此人是关东六魔仅存的一人──哈合台。
这时，哈合台显然也认出了李沅芷，一面用力地向她挥手示意，一面策马向她奔来。
李沅芷知道哈合台为人老实，而且与余鱼同j好，见来人是他，顿时放下心来，含笑招呼道：“哈大哥你好，好久不见了！”
哈合台笑道：“李姑娘！真的是你？你怎么会来这鸟不生蛋的地方？对了，余兄弟呢？怎么没有和你在一起？”
提起余鱼同，李沅芷心中一酸，眼泪j乎夺眶而出，忙强忍住，道：“他已经死了！”
哈合台闻言一惊，道：“死了？怎么死的？”
李沅芷恨道：“他……他被小人暗算死的！”
哈合台不相信地摇头道：“余兄弟武功又高、人又聪明，怎能被暗算？”
李沅芷正待回答，却见一个人策马过来，她不想让那么多人知道此事，转口道：“哈大哥，你的人来找你了！”
哈合台转头看了来人一眼，回头道：“他是我的侄儿，叫顾友！”说话间，那人渐行渐近，李沅芷抬眼看去，只见来人是个青年，身形魁伟，一张脸全都是黑漆漆的胡须碴子，身形动作看起来甚是眼熟，彷佛在那里见过？正待问哈合台，那顾友己来到两人身旁，一面向李沅芷点头示好，一面向哈合台道：“老叔，天se很不好，我们还是快去营地立帐吧！”
哈合台点头道：“那好！你们先去，我马上就来！”顾友应声回马而去。
哈合台回头向李沅芷道：“李姑娘，大暴雨马上就来了，我们要先到这山后扎营，我看你也不要再走了，我把我的帐幕让给你，等暴雨过了再说吧，c原上的暴雨是很可怕的！”
李沅芷见哈合台一脸热心，甚觉感动，道：“不用客气了哈大哥，我是和一些好朋友同来的，刚才我过来的时候，他们已经在山后开始立帐了，这会儿应该都弄好了！”
哈合台道：“那就好！我们快走吧！”言罢跳下马来，和李沅芷并肩向大队走去。
走着走着，李沅芷有些不太放心，问道：“哈大哥，你以前都是不带手下的，怎样现在却有那么多人跟着你？你现在都在做些什么营生？”
哈合台嘴巴张了j下，神se懢尬、yu言又止，好一会儿，才道：“不瞒你说，我们现在主要是捕些野马去卖……，偶而也做些没本钱的买卖！”李沅芷闻言一惊，道：“你去做强盗了？”
哈合台闻言，一张脸顿时胀得通红，期期呐呐地道：“你不知道，在这地方生活……，很不容易的……，只靠一样生计的话是不行的……，而且……我们也只是抢些富人，又不伤人命！”
李沅芷见他面容憔悴，脸上的绉纹纵棋j错，比之昔日所见，竟老了不少，想来这j年的生活定然甚苦，心中不忍，柔声安道：“其实这事情……，也没什么，只要对得起良心就好！”
哈合台似是不想多谈此事，话风一转道：“对了！刚才还没说完，余兄弟怎么被暗算的？”
李沅芷应道：“红花会的五、六当家叛变了，当了朝廷的……奴才，趁他不注意的时候，打死了他！”想起了曾在朝廷当过官的父亲，那“走狗”二字便缩回了肚内。
哈合台追问道：“红花会的五、六当家？那不是余兄弟的义兄吗？怎么会是这样的？”提起当日的细节，李沅芷顿时哑口无言；要知道余鱼同被杀一事，内情异常复杂，不但牵涉到红花会的声誉、余鱼同的人格，还关系到骆冰和自己贞c和隐s，实在不足为外人道。
哈合台为人鲁直，没注意到李沅芷面有难se，见她不回答，便再追问，李沅芷见他那么热心，不忍拒绝，除了隐起余鱼同、骆冰和自己之间那一段以外，把当时的情况都告诉了他。
说着说着，天上猛然响起一阵震耳yu聋的雷鸣，把李沅芷的话y生生地打段，余声尚未止憩，附近忽传来一阵“劈呖啪拉！”的巨响，哈合台叫了一声不好，翻身上马，然后向李沅芷?