樊老爷言重了，当初若不是你把忠儿的事情推荐上去，大将军又哪里会施恩惠于我们贵芝堂，又如何能对贵芝堂饥荒时施舍药粥睁一眼闭一眼？现在又如何能分到那么多的良田呢？”
樊黑脸得意地笑了：“我那只是例行公事往上报一下罢了，谁料想大将军如此呢？说到底是你们家小郎中本事，若不是他舍命救治伤员，奋勇杀敌，我也没东西可报不是。呵呵。——好了，我不耽搁你们佃租田地了，衙门里一大堆乱七八糟的事情等着我处理，我走了改天小郎中回来了我再来。”
说罢，樊黑脸拱拱手，带着两个捕快告辞走了。
梁氏已经看见了人群前面的桑母等人，那天晚上桑母一直缠着儿子左少阳说茶肆的事情，说他们早年如何赚钱辛苦挣下这份家业，一夜之间就归了左家，只换了几斗米等等，听着让人憋气得很，目的也很明确，便是想要回茶肆。
怎么老是碰到这样的人，梁氏有些后悔，早知道这样，当初就该狠心不理，任由他们饿死。
桑母也是一脸假笑：“没别的事，本来想来复诊一下的，见你们正忙，嘎嘎，就不打扰了，我的水肿病好多差不多了，回去接着吃药就行了，嘎嘎。”
“哦”梁氏巴不得她早点走，连客气留下一都不说，“那赶明儿再来吧，今儿个是有些忙，好多人来佃租地呢。”
“是啊？对了，听说你们忠儿这次分了七八百亩地，当真是本事啊恭喜恭喜了”
梁氏一提到这件事，便掩饰不住的得意，笑容也真了几分：“多谢了，就是上次大将军册封了忠儿‘拥军楷模”忠儿有军功，所以才分了这么多地的。”
“这么多地，可怎么种啊。”
“是啊是啊，所以才心急，贴出告示去，想不到那么多好心的来佃租，这下就不用愁了。”
“若不是这么多人来佃租你们的地，光是这田税就交不起的，还不得愁死这也得亏你们家饥荒的时候施舍药粥的功德啊”
说起这事，梁氏更觉得苦尽甘来的惬意，笑呵呵道：“是啊，唉，苦日子到头了，现如今朝廷减税，不按田地多少收税，只看丁男，咱们家一年只交六亩地的税就行了，剩下的都是自己家的，这好日子就在后头了”
桑母肚子里满是酸水，浮肿的脸上却不表露出来：“忠儿这孩子心眼好，医术高明，现在又分了这么多田，日子一天天好起来了，咱们小妹以后过了门做了姨娘，这日子也好过了，我和她爹也就放心了。”
第346章 私奔去吧
茴香看不惯桑母那德性，在大堂里冷冷道：“我弟还没娶妻，先有妻才有妾，这纳妾的事，八字还没一撇了，别在外人面前张口闭口过门作姨娘的，好人家的姑娘可忌讳这，误了我弟的婚事，你可赔不起”
桑小妹俏脸羞得通红，扭头挤出人群跑回家了。黄芹生怕桑小妹出事，也急忙跟着挤出人群追了上去。
桑母很怕茴香，更何况是现在这求人的时候，讪讪的只当没听见，福了一礼：“没啥事，你们忙，我先回了”说着，扭着浮肿的肥p股，跟母鸭摆蛋似的挤出人群往家走。
桑老爹他们想不到桑母竟然没有提涨纳妾彩礼的事情，有些奇怪，跟上来低声道：“怎么了？怎么不说了？”
桑母道：“倪二刚刚碰了一鼻子灰，我们一开口，下场一样。再说了，你没听见先前左贵跟倪二说的话吗？左贵说了，这地是小郎中说了算，找他左贵没用得找小郎中去说”
“小郎中可是在隆州呢”
“找他去啊。”
“你这身子骨……？”
“顾不上了”桑母左右看看，低声道，“合州田价暴涨三倍，这件事兴许那小郎中还不知道，所以得立马赶去隆州，求爷爷告乃乃也得让小郎中拿地抵彩礼，咱们仍不涨价，只要他拿三十五亩地来冲抵彩礼就行了三十五亩地以前也就值七十贯，现在，嘿嘿，值二百一十贯呢七十贯的彩礼，加三十五贯的茶肆，一共也才一百零五贯，他要是肯那地冲抵彩礼，咱们也不要他退茶肆，也能把茶肆的钱赚回来，不涨彩礼的价，也能多赚一百多贯，有了钱，还愁开不了茶肆吗？嘎嘎嘎”
桑老爹一拍脑门，也低低笑道：“得亏娘子想得周全，这主意好咱们立马赶去隆州”
“不着急，得说服小妹跟着一起去。”
“为啥？”
“你傻啊？”桑母低声笑骂，“靠咱们两个老东西，能说服得了小郎中吗？得靠小妹，小妹只要肯出面这么一说，小郎中没有不答应的，他们家现在都有上千亩地了，七十亩地算个p啊？一准答应那时候咱们就发了”
桑老爹道：“就怕小妹不肯答应啊。”
“所以才要想办法啊小妹吃软不吃硬，而且心肠软，回去只能哭着哀求她，为了钱，没法子。”
“好嘛……”
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清香茶肆二楼桑小妹的闺房里。
桑小妹扑在床上呜呜哭着。
桑母和桑老爹也是一把鼻涕一把泪哭得伤心，他们老两口已经哭了大半个时辰了，边哭边说两口子以前的苦，说小妹小时候如何捣蛋不听话，他们俩如何费心费力拉扯她长的，想用忆苦思甜来打动桑小妹的心，让她答应去隆州说服左少阳答应拿三十五亩良田当彩礼。可是桑小妹一直哭，既不说行也不说不行。
桑母两人这一次是不达目的誓不罢休了，干脆跪在地上哀求，让她想想爹娘以后的日子，给他们俩一口饭吃，好象桑小妹不答应，他们老两口就要当场饿死似的。
桑小妹还是趴在床上哭着不说话。
黄芹本来陪着的，中间捂着嘴跑出去好几次，最后，对桑母两人道：“你们先别说了，让我来劝劝小妹吧。看她能不能答应。”
桑母想不到黄芹会在这关键时候当自己的说客，喜出望外，刚才黄芹顶撞的恼怒也荡然无存了，忙不迭点头答应，她们姑嫂两感情一直很好，跟亲姐妹似的，黄芹要是肯劝说，兴许就能说服小妹答应。
谢过之后，桑母等人退出了房间。黄芹出门目送他们都下了楼梯，这才把房门关上闩好。随即蹲在墙角，哇哇地干呕起来。
桑小妹不哭了，翻身坐了起来，瞧着黄芹：“嫂子，你，你怎么了？”
黄芹无力地坐在地上，捂着脸，声音细若蚊呓：“我……我只怕是……怀上了……”
“你说什么？怀了？”
“嗯……”
“谁的？”
“是……白大哥的……”
“什么？”桑小妹差点从床上掉到地下去，撑着床沿问：“究竟怎么回事？”
黄芹眼泪在眼眶里打转，吸了吸鼻子：“两个月前那天，就是左公子的爹办寿的那天，我喝醉了，白大哥扶我回后花园阁楼上睡，我们俩都喝醉了，就……”
桑小妹无力地坐在床上，呆呆地望着黄芹，不知道该骂她打她，还是该同情她。眼泪又滚落了下来。
两人就这样一个坐在床上，一个坐在地板上，各自默默地流着泪。
不知过了多久，传来桑母的敲门声：“娃子媳妇，怎么样了？”
桑小妹跳下床，径直走到门后，取下门闩，把门拉开，吸了一下鼻子，道：“娘，我跟你们去不过，让嫂子也陪我去”
桑母笑得嘴巴都挂到耳朵后面了。现在的事情最大莫过于此，桑母哪有不答应的，忙不迭点头：“事不宜迟，咱们马上就走我去雇一辆马车”
饥荒已经过去了两个月，加上数万人长途跋涉赶车骑驴举家迁徙来到合州，牲口一下子多了起来，所以雇一辆马车还是比较容易的。不比当初左少阳他们，离开的时候没马车，只能坐牛车。
桑母说罢，扭着肥臀下楼准备去了。
桑小妹关上门，开始收拾行囊。
黄芹已经站起来了，走过去道：“小妹，你这是……？”
桑小妹转过身瞧着她：“我去跟左公子说，让他给白大哥自由，你们私奔去吧”
黄芹惊喜交加，一把抓住桑小妹的手，哽咽着低声道：“对不起……我对不起你哥……”
“不”桑小妹凄然道：“是我哥先对不起你，让你受这么多年活寡，你现在碰到了心爱的男人，就跟着他走吧。没事的，不用管我哥，他娶媳妇只能是拖累人家姑娘一辈子”
黄芹犹豫了片刻，低声道：“有件事还是告诉你，你答应我，先别跟公公婆婆说”
“嗯，我不说。”
“你哥他……”黄芹轻轻咬咬牙，“你哥他已经能房事了”
桑小妹忍不住啊了一声：“那你还……？”
“听我说完”黄芹瞅了一眼门口，侧耳听听，婆婆在楼下嚷着让桑娃子去雇车，自己和桑老爹准备行囊，黄芹这才低声道，“你哥吃了左公子开的药半个月，差不多就已经能起来了，那天他要跟我圆房，可是，我……我那一夜跟了白大哥之后，我的心里就只有他，再也容不下别的男人，所以，我就拿了钱给他去找窑姐。这些天，他隔三差五的都去，晚上偶尔也缠着要跟我……我看见他那话儿起来了的，但是我就是不想跟他圆房，所以拿钱打发他找窑姐去了。后来我发现自己怀上白大哥的孩子之后，就更不愿他碰我了。所以……如果我有福气跟白大哥私奔，你还可以给你哥找个新嫂子，能帮你们桑家传宗接代的。”
桑小妹又羞又窘听完这话，也很为哥哥高兴，同时，也冲淡了对黄芹的无奈的怨恨。
马车很快雇到了，各人也都准备好了行囊，只留下桑娃子看家。桑母他们四个坐着马车赶奔隆州，跟车把式说好了，日夜不停兼程赶路，车钱加倍。为了赚大钱，这小钱桑母还是肯花的。
马车要比牛车快得多，又是星夜兼程，所以只用了两天一夜，便赶到了隆州。
进城的时候已经是傍晚，先前听左贵跟樊黑脸说了，左少阳是恒昌药行推荐去隆州诊病的，那恒昌药行肯定知道左少阳的住处。
马车进城之后，打听着路到了恒昌药行分号，下了车，确定没错之后，付了钱，让马车走了。然后桑母等人进了药行。
“很抱歉，掌柜的不在。”
“哦，我跟你打听个人，合州贵芝堂小郎中左忠左少阳，小哥您知道他在哪里吗？是你们恒昌药行合州总号的祝老掌柜推荐来隆州给人看病的。”
那伙计上下打量了一下桑母等人：“你们是……？”
“哦，我们姓桑，在合州开了一家清香茶肆，当然……后来卖给了左郎中了，因为我们两家是亲戚，嗯，我是他亲家，我闺女跟他家定了亲的……”
桑母浮肿的脸堆满了笑容，慢慢说道。这一路奔波，她的浮肿又厉害一些了。
那伙计忙陪笑道：“原来是左少爷的亲家人来了，我们掌柜的就是陪左少爷去看病去了。”
“这个可不好说。这段时间左少爷忙着呢，大清早就有人来请，一直到起更才回客栈。——对了，现在太阳下山了，差不多左少爷该回来了，不过他不住在我们这里，这太简陋了，他住在离这不远的一家客栈。这样吧，我带你们去。”
“哎呀，那可太感谢小哥了。”有求于人的时候，桑母的嘴是很甜的。
第347章 想通了
那店伙计带着他们过了两条街，便到了左少阳和白芷寒住的那家客栈。
这家客栈楼下是饭庄，楼上是住宿，桑家人正好没吃饭，便找了一张靠近门的桌子，这样左少阳他们一回来就能看见。
桑母要了几碗面条，一家人慢慢吃着等。
天黑下来了，饭馆里人都走的差不多了，在店小二不停拿眼瞄他们的时候，左少阳带着白芷寒终于回来了，恒昌药行的祝掌柜陪着，一路议论着刚才的病案。
“左公子”桑母脸都要笑烂了，迎了上去。
左少阳见到竟然是她，不禁皱了皱眉，抬头一看，瞧见桑小妹，眼睛立即变得温柔似水，对桑母点点头，绕过她走到桌前：“小妹，芹嫂子，你们怎么来了？”
桑小妹柔柔地笑了笑，没说话。黄芹却冲着白芷寒欣喜地脆生生唤道：“白大哥”
白芷寒甚至都没有看她，连哼一声都没有，站在门口，背着手，可谓冷若冰霜。
黄芹顿时心头一寒，脸上的笑容也僵住了。桑小妹感觉到了白芷寒的冷淡，心中叹息，怕是落花有意随流水，流水无心恋落花。不禁有些替黄芹担忧。
桑母追了过来：“左公子，哎呀你是不知道，你一走两个月，我们小妹想你想得天天以泪洗面，晚上都在被子里哭，这人啊，一天天就这么消瘦下去了，你瞧瞧，都瘦得跟纸糊的差不多了。
左少阳好生看了看桑小妹，自己离开合州的时候，桑小妹还没有从饥荒极度消瘦中恢复过来，那时候当真是瘦得皮包骨似的，两个月不见，身子已经恢复不少，脸蛋也圆润了，虽然比早先战乱前清瘦了一些，却已经不错了。回头瞧了一眼白芷寒，见她表情淡淡的，心中有些张皇。
这两个月来，他跟白芷寒早夕相处，耳鬓厮磨，好得跟蜜里调油似的，除了最后一步没有跨出之外，男女之情该做的都做了，现在自己另一个女人找来，如果白芷寒一点感觉都没有，依旧笑吟吟的，那才是不正常的。只不过白芷寒是大家闺秀，虽然心里发酸，却没怎么表露出来。
左少阳去看白芷寒，这并没有让桑小妹有什么妒忌，因为她和黄芹都不知道一直男装打扮的白芷寒其实是黄花大闺女，自然不会吃醋。
左少阳在桑小妹身边的凳子上坐下，白芷寒在一旁，他想说两句亲热的话却不好开口，只能说道：“没出什么事吧？怎么一家人差不多都来了？”
黄芹有些嗔怨地从白芷寒身上收回目光，c话道：“没事，都没事，我婆婆刚才说了，是小妹想你了，公公婆婆看着可怜，反正茶肆生意现在也不太忙，就留下娃子看店，我们也想顺便来隆州逛逛，就一起来了。小妹，你不是有好多话要跟左公子说嘛，怎么一来就不吭气了”
黄芹这几句话很得桑母的心，乐滋滋点头道：“娃子媳妇说的没错，左公子，我家三丫头想跟你说说悄悄话，要不，到屋里说罢。我们今晚上也住在这里了，——小二，小二过来，给我们登记几间房我们住下了”
店小二满脸是笑，过来招呼，登记了两间挨着的房间。
左少阳迟疑片刻，又回头望着白芷寒：“要不，到我屋里说罢？”
白芷寒轻轻将头扭了过去，神情淡淡的。
左少阳硬着头皮带着桑小妹到了二楼，进屋之后，左少阳把门关上，两人都有些不自然。
左少阳指了指窗下的两把交椅：“坐吧。”
桑小妹没有动，幽怨的眼神望着她。
左少阳便走到她面前，桑小妹勇敢地抬起头望着他。轻轻唤了句：“哥……”
左少阳附身吻住了她的的红唇。
桑小妹抬手搂住了她的脖颈，回吻着，仿佛要把这两个月的分离的苦楚全都索取回来。
左少阳感觉到了桑小妹眼角滚落的泪珠，伸手替她擦了，嘴唇划开，贴着她的脸颊，低声问：“想我了？”
“嗯……”
桑小妹搂得更紧，生怕一松手，左少阳就要飞了似的。
“其实……我也挺想你的……”左少阳说这话之前，有些犹豫，两个月跟白芷寒的浓情把他的心占得满满的。可是说了这话之后，仿佛解开了尘封的记忆，把以往对桑小妹的爱怜又呼唤了出来，心中又被那股柔情占据，低头吻了吻她的唇。桑小妹眼泪更象小溪一样流淌，幸福地抓住了他的衣襟，呜呜地轻声哭了起来。
左少阳帮她擦着眼泪，擦了又流，仿佛有流不干的眼泪似的。他现在明白了，为什么贾宝玉说女人是水做的。
左少阳搀扶她在床沿上坐下，坐下的时候，左少阳感到心悸，望一眼这张楠木雕花大床，两个月来，他跟白芷寒在上面翻云覆雨，现在又搂着另一个女人坐在床边亲热，心里总有些别扭。眼前浮现白芷寒那淡淡而无奈的神情。
没有不吃醋的女人，除非她根本不爱你。
他开始有些担忧，看来，三妻四妾的生活，并不像自己想象的那么全都是惬意和舒坦。
“听说了，隆州这边也在分田，只是我不知道我们家分了多少。”
“挺多的，有八百亩哩加上你们家自己的田，差不多有上千亩了。”
左少阳喜道：“是吗？怎么会那么多啊？”
“听说是因为你有军功，第一批分的，都是按朝廷定的份额每个丁男一百亩分的，加上你有大将军册封的‘拥军楷模’称号，又分了六百亩。”
“呵呵，原来是这样，我还以为那个封号没什么用，想不到还值这么多钱呢。”
“是啊，你们家贴了告示，找人佃租土地，好多以前在你们家领粥的人都来你们家佃租呢，对了，咱们合州迁徙来了好几万人，还有上万人的军户，以前在你们药铺治病的也有。应该不用担心这么多田佃租不出去了。田税按人头征收不按田的数目之后，田价一夜之间就涨了，比以前涨了三倍，现在上等良田都是六贯钱一亩了。”
得知这个消息，左少阳更是高兴，忍不住亲了她一下。
桑小妹扬起头望着他，眼中满是喜悦：“我们这次来，是我娘的意思，她想让你拿三十五亩地充当我过门的彩礼，因为田价涨起来了，三十五亩可以卖二百一十贯了。我知道你不会同意的，我也不愿意你这样做。”
左少阳柔声道：“三十五亩地不算什么，我现在也想通了，什么用钱买媳妇不买媳妇的，只要我们两是真心好，花钱