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“哦，是谁帮你治的？”
“不认识，是个很年轻的小郎中，带着两个人一起。”
刘火长心中一动：“这小郎中长得怎么样？”
“有点瘦，眼睛很有神，对了，跟着他的两个人虽然穿男装，但两个人说话都像女的，还有一个脸上涂得花花的”
刘火长暗自点头，果然是贵芝堂的小郎中。
他又接着视察，又发现了好几个伤兵，都是伤势极重，正常情况下是绝对活不了的，却活了，一问得知，也是小郎中救治的。接着又发现一些伤兵，伤口失血量很小，用的是一种不一样的绷带，看来这种止血绷带效果奇好。
这几个发现，让刘火长很是兴奋，心想这小郎中还真是有两下子。若是能将小郎中的新型止血绷带和止痛药买过来，给兵士们都人手发一份，那很多伤员都可以抱住性命了。
不过，这么大需求的医药和用品，给全军人手一份，那需要一大笔钱，他这小小火长说了不算，得跟上头汇报建议。在汇报之前，他决定先去贵芝堂拜访那位英勇负伤的小郎中，一来表示探望，二来商议一下定购价格，好一并向上面汇报。不过现在忙着救治，走不开，只能缓缓。
忙了整整一天，直到傍晚时分，这才带了两个随从，问了道路，来到贵芝堂。进门便高声问道左少阳在不在。
门口左贵和梁氏忙过来拱手道：“犬子伤重，正在屋里休息，不敢请教军爷如何称呼？”
“我姓刘，是军中随军郎中的火长，叫我刘火长就行了。我此番前来，是想跟贵堂商量一点事情。”
“哦，快快请坐”左贵忙招呼道。
刘火长环视了一下大堂里的伤兵和其他病患，见左贵手上还沾有治伤粘附的鲜血，便道：“看样子左郎中你很忙，我就不多耽搁，长话短说，今日冒昧拜访，有两件事，——对了，昨夜出城救治伤兵英勇负伤的小郎中，可是令郎？”
左贵捋着胡须微笑点头：“正是。”
刘火长一拍大腿：“令郎为了救治我军伤兵，英勇负伤，可敬可佩啊。我此番前来，第一件事便是向令郎表示敬意和慰问。作为随军郎中的主管，我们非常欢迎当地郎中参加救助伤员，对其中表现优异者，一定会予以嘉奖的，对负伤和英雄牺牲的，会酌情补赏或者厚加抚恤的。左郎中放心，令郎这个事迹很有代表性，老朽我会将这个事迹向上头禀报的，一定会给令郎嘉奖的。”
先前樊黑脸已经表态说要上报左少阳的为抢救伤兵身负重伤的先进事迹，现在这刘火长也这么说，更是高兴，忙拱手致谢。
刘火长捋着花白胡须道：“老朽这次拜访，另有一事。——今日老朽救治伤员时，得知经过令郎医治的伤员，这伤口止血很快，断腿断骨的严重伤势，伤兵疼痛很轻。老朽研究之后，发现原因是使用了贵堂的一种止血绷带，因为令郎先前救治的伤兵，说用的绷带跟我们军中使用的不同，估计后来令郎的绷带用完了，也使用了军中的绷带，所以他后来医治的伤兵，这种情况就没有出现，老朽因而对贵堂这种神奇的绷带很感兴趣，特来看看，如果合适，就禀报上去，看看能否批量定购。”
左贵大喜：“这没问题，不过，这绷带是犬子制作的，只有他知道怎么做。要不，老朽去把他叫起来商议？”
“不不令郎为救我军伤兵身负重伤，就不要起来了，老朽亲自去床榻前跟他商议就是。”
便在这时，炮制房的门吱呀一声打开了，左少阳一手拄着拐杖，一手搭在白芷寒的肩上，一瘸一拐慢慢走了出来，腊肠一般肿胀的嘴这么一咧，勉强挤出一道笑容：“刘火长来了。”
刘火长急忙起身：“小郎中，你躺下便可，怎么起来了……这位是……？”刘火长瞧见仙女嫡尘一般美貌的白芷寒，呆了一下，毕竟已经上了年纪，还算理智，知道这样盯着人家姑娘不礼貌，忙把头低下，又觉得这女子有些面熟，好像在哪里见过，所以随口问道。
左少阳笑道：“她便是昨日跟我一起出城救治伤员的白姑娘。”
刘火长抬头一看，只看了一眼，又赶紧把目光调开，拱手道：“原来是白姑娘。白姑娘一介女流，能与小郎中一起舍生忘死救治我军伤兵，可敬可佩。”
白芷寒搀扶着左少阳没法行礼，只是微微一笑表示致意。
刘火长起身让座道：“小郎中快快请坐。”
左贵忙起身道：“忠儿坐我这里好了。这有靠背。我坐圆凳就行了。”梁氏急忙拿了一根圆凳过来。
“是，多谢父亲”左少阳站久了还真扛不住，便答应了，让白芷寒搀扶着在左贵诊病用的那张硬木交椅上慢慢坐下。
左少阳回头看了一眼，见苗佩兰远远站在厨房门边望着他，眼中满是喜悦。
刘火长道：“小郎中，你昨晚救治伤员用的绷带，能否给老朽看看呢？”
“行啊。”左少阳让白芷寒取来一卷纱布绷带，递给刘火长。
刘火长接过，放在长条几案上展开，仔细看了看，还拿到鼻子下闻了闻，叹道：“今日老朽看过的几个伤兵，使用的正是这种绷带，止血效果相当好，而且镇痛，真是给伤兵造福的好事啊，若要能全军将士人手一卷，战时受伤能借以自救，不知可以拯救多少人的性命”
左少阳道：“军中将士配备的绷带似乎效果不太好。呵呵”
“是啊，所以，老朽想建议用小郎中这种绷带替换原来的绷带，不知小郎中这绷带的配方，不知是否愿意割爱想让呢？”
军用绷带只有在战争环境下才有市场，而现在已经是贞观二年，贞观是大唐的太平盛世，所以估计战争很很快结束，而一旦战争结束，军用绷带的市场便会丧失，如果现在军方愿意出大价钱购买，当然是可以转让的，也可以省去自己制作绷带出售的麻烦。所以，左少阳微笑道：“如果价格合适，可以想让。”
刘火长有些尴尬，捋着花白胡须道：“老朽也就是这么一问，真要花钱买这配方，少了公子自然不愿意，老朽也不好意思，多了，老朽只是个小小的火长，要给全军购买绷带，还没有这本事，呵呵，只能向上头反应力争了。有什么消息老朽会通知你们的。”
左贵忙客气了几句表示感谢。刘火长随即起身告辞走了。
梁氏让白芷寒搀扶左少阳进屋歇息，左少阳躺下没睡多一会，迷迷糊糊听到外间有孩子和女人的哭泣声，睁开眼，见白芷寒手里拿着针线活，也在侧耳听着，便道：“这声音好象是我姐姐和两个外甥。你去看看，他们哭什么。”
白芷寒答应了，起身开门出去，片刻，茴香带着大豆和豆花进来了，几日不见，茴香明显消瘦了，坐在板凳上，勉强一笑：“弟，听说你受伤了，我带两个孩子来看你。——你嘴都肿了，感觉怎么样？”
左少阳苦笑道：“还行吧，死不了，放心吧姐。”侧脸望向大豆和豆花，见两人眼中还有泪花，瘪着嘴在抽噎着，勉力一笑，道：“小家伙，怎么了？”
茴香道：“没事，他两个馋嘴猫盯人家吃的不听话，打了两下就哭鼻子。——你姐夫这些天在衙门里忙，实在没时间来看你，等忙过这些天了，抽空再来。”
“嗯，让姐夫忙吧，我没事，不用来看了……”左少阳瞧着大豆和豆花形体消瘦，面色枯黄，招手道：“到舅舅这来。”
大豆和豆花两个小家伙看了一眼茴香，含着手指头不敢动。
“过来啊”
茴香道：“舅舅叫你们，你们就过去啊站在这发什么傻”
两个孩子这才过来，挨着左少阳坐在地铺的床沿上。
左少阳摸了摸他们皮包骨的脸和麻杆一般的手，肚子却是鼓鼓的，伸手摸了摸大豆胀鼓鼓的小肚肚，坚硬如石，皱眉对茴香道：“你给孩子吃什么了？一肚子的东西都不消化。”
茴香勉力一笑：“没什么……”
左少阳怒道：“还没什么，孩子在这样下去，用不了几天，性命都不保是不是没吃的了，就给他们乱吃东西？”
茴香落下泪来：“你姐夫他们衙门的存粮都被官兵征收走了，一点都没剩下，这之前家里存粮不多，一家人很快就吃光了，衙门也没粮食发，就发了些米糠和野菜。孩子吃不惯，所以……”
第228章 一家人不说两家话
梁氏手里拿着两个黑面馍馍进来，正听到这话，抹眼泪道：“你这孩子怎么不早说呢？我本来想问问你们粮食够不够吃，这几天家里忙，你们又不过来，一忙起来就把这给件事给耽误了。你们不来，还以为粮食还有，所以也没怎么着急……”
梁氏把门关上了，过来把手里的馍馍递给大豆和豆花。
两个孩子眼巴巴望着那馍馍，却不敢接。茴香听说娘家还有余量，欣喜不已，流着泪推了两个孩子一把：“外婆给的，还不赶紧接着，谢谢外婆”
大豆和豆花这才急忙接过馍馍，忙不迭送到嘴里狠咬了一口，含糊着说了句：“谢谢外婆”
“乖慢点吃，别噎着”梁氏疼爱地摸着来的孩子的脑袋，对茴香垂泪道：“粮食早就给你们预备了的，早知道应该早给你们送过来，看孩子饿成这样，我去给你们拿”
上次左少阳用米换了桑家清香茶肆的时候，曾经给老爹左贵提议给姐姐把粮食送过去，当时买的时候就已经多买了给姐姐一家的。但是毕竟出嫁的女儿和女婿都是外人，不到万不得已，左贵不想出手帮忙，所以就拖下来了。结果没想到女婿一家早就断了粮，就靠吃米糠和野菜，孩子不消化，肚子鼓鼓的，要不是左少阳这次受伤，茴香听说了赶来探望，还不知道他们家现在这个家境。
左少阳对母亲道：“娘，让佩兰姑娘帮你拿，两袋米还是有些重，别闪着腰了。”
梁氏答应了，出门来到厨房，拿起背篓正准备给苗佩兰说，苗佩兰已经主动先说道：“伯母要背东西吗？我帮你”
“行，交给我好了。”
苗佩兰拿着背篓，跟梁氏来到他们卧室，把屋角的两袋米放在背篓里，用一件旧衣服盖好，背到炮制房里，把背篓放下。
梁氏拿起衣服露出里面的米袋：“这是七斗米，应该够你们一家子吃大半个月的了。若是熬稀饭加些野菜啥的，够吃一个多月的。不够……再想办法。你别指望侯普，他是个老实人，让他求岳父帮衬，他磨不下这面子，你也别想太多，就想着家里老人和孩子，你们不吃，还有他们要吃呢。”
“够”梁氏让大豆带这妹妹豆花出去玩去，把门关上，然后低声对茴香道，“芷儿和苗姑娘都不是外人，她们昨天一起救了你弟弟的性命，苗姑娘上次就救过你弟弟，芷儿姑娘现在又是……这个……你弟弟的丫鬟，所以都不是外人……”
茴香认识白芷寒，知道她是隔壁告老还乡的京官的外孙女，但这段时间她没来过娘家，也就不知道这白姑娘怎么现在成了弟的丫鬟了，抬泪眼瞧了瞧白芷寒，c话问道：“白姑娘是弟的丫鬟？”
白芷寒点点头。
梁氏自然不把白芷寒当丫鬟看，而是当未来的儿媳妇，只是这话不能当面说，便支吾道：“这事缓缓我再告诉你。反正她们两都不是外人，也不用避开。实话告诉你吧，你弟把炮制乌头的方子卖给了恒昌药行祝老掌柜，得了一些钱，估计要打仗，担心粮食卖光了，就买了些粮食，算下来一个人差不多一斗吧。你婆家七口人，只能给你们七斗。咱们家，还有苗姑娘家、白芷寒外公瞿家，都留有口粮的，也是一人一斗，你们都可以放心。”
苗佩兰和白芷寒一听，都是又惊又喜，二女虽然一直不说，但心里也是很着急这件事的。但是，现在米价这么贵，不能让人家白给，这米钱又从哪里出呢？
茴香感激地拉过左少阳的手拍了拍：“弟，多亏你机灵，早想到这一遭，又难得你还想着姐，姐心里感激着哩……”说到这里，眼泪又滚滚而落。
左少阳笑道：“姐，别这样，当初我们困难，你和姐夫也时常拿酒拿r的过来，想着法帮衬家里，还帮我担保登记了荒地，都是一家人，就不说两家话了，相互帮衬也是应该的。”
茴香听他说这话心里感动，又听他舌头说话不利索说话含含糊糊的又有些好笑，道：“这下好了，有这七斗米，一家人的命就算保住了，不知怎么感激你呢。”说着又哽咽起来。
“别客气了姐。”左少阳忙岔开话题道：“姐夫这些天在忙什么呢？”
“唉，有什么忙的，你姐夫是衙门户房钱谷书吏，平时负责钱谷税赋，现在衙门里的存粮全部被官兵征收走了，叛军又堵住两头，百姓都逃荒了，哪里还能征收税赋粮食，自然没事可干了，只能跟着他们在城墙上监工修城呗。”
“是啊，破损的城墙修补好，城外面护城河挖深，两边架上鹿角、拒马桩，饿着肚子还一天到晚忙得要死。”
左少阳想起了樊黑脸先前说的话，敌军故意杀伤我军兵士，却不杀死，目的是为了进一步消耗合州粮草，在完全能够破合州城的情况下，却两头围堵就是不攻，显然是在围点打援，——围住合州，利用合州一呆熟悉而又险要的地势消灭前面增援的官兵，为削弱朝廷兵势，一举夺回大权做准备。不禁叹道：“这么说来，官兵是准备死守合州了？”
“可能是吧，反正你姐夫今天中午就上城楼了，是县太老爷叫去的，一直忙到现在，都忙着修城墙啥的。我就跟他说过，修城墙有什么用？叛军就算不来攻城，咱们这城说不准哪天便会不攻自破——你看满城的老百姓，先前逃难进城的上万百姓，那时候我们还可怜人家没吃的，饿的饿死，冻的冻死，现在呢，谁来可怜我们？听说好多家早就断粮了。日子没法过呢。对了，你姐夫说，还有人饿得不行了，吃人r的”
左少阳他们几个吓了一跳，惊问道：“吃……吃人r？”
“可不是嘛你姐夫除了白天在城楼监工修城墙，早晨还得跟衙门捕快民壮一起各处去运那些冻死饿死的尸体，发现了好些尸体都是残缺不全的，大腿上的r，p股上的r，都让人用刀给割走了还有发现把死了的小孩煮来吃的说小孩的r细嫩……”
梁氏打了个机灵，推了茴香一把：“行了别说了，吓死人了”
“不是，是真的你姐夫说，他就亲眼看见煮在锅里的人手呢听说欧阳刺史知道了很生气，已经传令下去，凡是发现吃人r的，一律当场格杀勿论就不知道这禁令能不能止住那些狠心的人。唉，人饿极了，为了活命，可是什么事都做得出来的。”
一时之间，屋里静悄悄的，众人都感到后脊梁一阵阵发凉。
梁氏勉强道：“别说了，茴香，你赶紧回去吧，家里老人还饿着呢。苗姑娘会帮你把粮食送回家去。”
茴香喜不自胜，道：“娘，那这粮食的钱……？”
“啥钱不钱的，你们拿东西过来，何曾就要过钱了？”
“可是……”茴香扭头看了看门口，压低了声音道：“我到底是嫁出去的女，现下是侯家的人，不是左家人了，这些粮食，也都是侯家的人吃呢，这钱如若只有几十文的，我也就厚着脸皮不提了，可现在米价飞涨，市价每斗都已经十五贯了，还没得地方买去，这七斗米面，可就是差不多一百贯啊这么多钱要是不收，只怕爹不答应”
“行了你爹也是刀子嘴豆腐心，看着你们难处能不帮吗？他说了，不要钱的。”
“可是……”
左少阳道：“行了姐，一家人还说什么钱不钱的，你要真过意不去，等过几年天下太平了，家里宽裕粮食富足了，你再还我们七斗米就行了。”
“那怎么行？”茴香抹着眼泪道，“现在一斗米卖十五贯，叛军来之前，一斗米才四百文，涨了三十倍呢那我们这便宜可占大发了。”
左少阳眼珠一转，道：“以后我还有需要姐夫你们帮忙的地方，权当先把酬金给了。”
“有什么要帮忙的尽管说就是，你姐夫是个热心人，能帮上忙的一定会帮的。”
“过段时间吧，现在我腿伤了动不了，等好一些了，我会找姐夫说的。”
“到底啥事啊，你说了我回去跟他说说，先有个准备。”
“也没啥，我就瞎想，现在家里有些田地了，等仗打完了，可以种地了，这管理佃户、收租子啥的，想麻烦姐夫帮忙料理。”
“就这个啊，行啊，这本来就是他的老本行，轻车熟路。一准办得妥妥贴贴的”
“那就好那以后少不得麻烦姐夫的。”
第229章 禁售令和征粮令
这时，门外传来大豆和豆花稚嫩的声音：“娘……娘……”
梁氏急忙过去打开门，只见大豆和豆花已经吃光了黑面馍馍，连嘴角都舔得干干净净的，眼睛骨碌碌瞧着梁氏，一副意犹未尽的表情。
梁氏心疼地摸了摸两个孩子的脑袋，回头对茴香道：“行了，你赶紧带孩子回去做饭吧，家里人恐怕都饿坏了。”
茴香这才感激地笑了笑，起身往外走。
左少阳对茴香道：“你让爹给开些消食的药，拿回去煎了给大家都吃吃，把肚子里那些不消化的都排掉，然后先熬稀饭吃，吃个一天的稀饭，把肠胃恢复了，再正常进食。”
茴香答应了，忽然想起一事，又回身过来，对左少阳道：