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桑老爹捋着胡须假意瞪眼道：“别闹了！你母亲这说正事呢！”二女这才停下。
左少阳没说话，板着脸。他知道，桑母的话还没说完。
果然，桑母讪讪又续道：“这聘礼嘛，按理说八十两银子是不够的，不过，你们两这么般配，你这人又是年少有为，将来我三丫头跟了你一准不吃亏，所以嘛，聘礼就算八十两好了，咱们就两清了，你说好不好？”
左少阳转头望向桑老爹。
桑老爹赶紧点头：“对对，这主意好，两清，你这八十两就当给三丫头的聘礼，两下清了，谁也不欠谁的，明儿你就把三丫头接过门，啊不，今天接去也行。嘿嘿，选日子不如撞日子嘛！”对吧，三丫头她娘？”
桑母当然懂得桑老爹这话的意思，就怕夜长梦多，趁着这小郎中犯傻，没在意桑小妹的羊癫疯病，不能等他醒悟过来，赶紧成亲完事，只要把桑小妹送过门，这八十两银子就抵消了。所以肥肥的脑袋连连点着，笑得跟一朵开老了的黄瓜花一般：“就是这理，我马上去跟王婆说去，今日就过门！”说罢，也不等左少阳答应，扭着肥臀就往外走。
“等等！”左少阳终于开口了，转头瞧了一眼桑小妹，道：“桑姑娘品貌端庄，贤良淑德，而且性格刚毅，不逊男儿，如果能娶妻如此，也是左某的福气。”
一听这话，桑老爹和桑母都乐开了花，桑母道：“是啊，我家小妹，那是天仙一般的人品，陪小郎中，那是郎才女貌，天造地设的一对儿呀！”
左少阳道：“不过有件事，我得说在前头，如果这件事二老不在意，仍然愿意把小妹许配给我，不另收聘礼，——请听清了，是不收任何聘礼，包括变相聘礼，那我很乐意今日便将小妹迎娶过门！”
第124章 脸皮够厚
桑小妹又羞又喜，抱着嫂子黄芹的手，把脸躲到她怀里不敢看人。
桑母忙母j下蛋一般乐呵呵笑道：“你说你说，不管你说的是什么事，伯母我说过的话都算数，一准算数！——聘礼、债务两清，不再另收，嘎嘎嘎”
桑老爹也笑着连连点头表示赞同。
左少阳微笑道：“那就好，其实——这包银子是你们自己的。”说到这里，又从怀里摸出四锭五两银子，共二十两，放在桑母面前：“这二十两也是你们的，总共一百两。”
桑母和桑老爹面面相觑，不知道左少阳这话是什么意思。
左少阳望向桑小妹和黄芹，三人都笑了。
原来，那天左少阳跟飞贼萧飞鼠在清风寺钟楼上说话，从中得知，左少阳救萧飞鼠当天，萧飞鼠是准备偷窃米行曲掌柜家，被埋伏的捕快打伤的，而萧飞鼠顺手牵羊摸了一块对方的腰牌，得知这些捕快竟然是京城来的，当时不知道为什么。
那天左少阳在清香茶肆听朱掌柜的说，这米行曲掌柜欠了很多人的债，立刻意识到这曲掌柜很可能在利用高利息为诱饵，四处骗人放贷给他，使用的手法就是“拆东墙补西墙”，这在现代社会叫做“非法集资”，媒体披露很多类似的案例，左少阳随即想起，当时萧飞鼠曾说过，他翻墙进入曲掌柜家行窃，本以为曲掌柜肯定家财万贯，进去才发现除了面子上的家具之外，银钱根本就没什么么，当时左少阳还笑话说有些掌柜其实是“马屎外面光，里头是包糠”。心中十分怀疑这曲掌柜压根就是个大骗子。现在京城都来了捕快蹲守，曲掌柜涉及的案子绝对小不了，而且很快便会收网抓人！
他当时听朱掌柜说桑母把钱都放贷给了曲掌柜，不由着急起来，他倒不是为桑母两口子着急，而是为桑小妹，所谓城门失火殃及池鱼，桑家要是欠下这一p股债，那一辈子恐怕都还不清，桑小妹会受到连累的，毕竟桑小妹曾经在自己危难时刻出手帮过自己，更何况自己对桑小妹也有好感。所以，他查清这件事情，如果需要，就帮帮她。
正好当时黄芹找左少阳要药，说桑小妹想让他帮忙配置一种药丸，吃了能跟患了羊癫疯一样口吐白沫两眼发赤。桑小妹准备等朱掌柜迎亲那天装疯，以便断了这门亲事。左少阳配好药给她，问她装疯退婚之后，那八十两银子要是要不回来怎么办？黄芹也傻眼了，说她们没想过这事。
左少阳便建议瞒着桑母把钱从曲掌柜哪里退回来，到时候桑母才有钱还朱掌柜。并可以借此机会桑母夫妻同意不再包办桑小妹的婚事。听这主意一举两得，黄芹当即高兴地同意了。
左少阳在清风寺门口c了枯树枝，招来飞贼萧飞鼠，再次详细问了当天萧飞鼠进入曲掌柜家看见的情况，印证了自己的想法，便请萧飞鼠帮忙，去清香茶肆把桑母贷款给曲掌柜的那张借条偷出来。这对萧飞鼠自然是小菜一碟，很快便到手了。
左少阳把借据给了黄芹，只说是自己趁桑母不备偷出来的，黄芹也不怀疑，拿了借据便去了米行曲掌柜家要求退款。曲掌柜这时还没有落网，也不知道自己已经被京城来的捕快盯上了，依旧按照以往随时都可以退款的惯例，立即把八十两银子退给了她，收回了借据，还奚落了她两句。
黄芹把钱拿回来，黄芹担心自己收着会被婆婆发现，便委托左少阳暂时保管，等时候差不多了，再出面办这事。
结果，事情果然如左少阳所料，曲掌柜第二天便被京城捕快抓捕，家财被抄，而且没有什么财产，很多债主都追不回钱。幸亏左少阳先行一步，让黄芹把钱退了回来。避免了桑家的损失。
这件事黄芹已经告诉了桑小妹，这件事只有他们三人知道，左少阳当然不会这么这件事的经过原原本本告诉桑母他们，只是简单说道：“事情是这样的。我听很多人都说米行曲掌柜到处骗人贷款，欠下一p股债，又得知伯母你把钱借给了他，就担心这钱恐怕会一去不复返，所以就偷偷把你的借条拿了，去找曲掌柜退回了钱。反正听说曲掌柜是随时可以放贷的，如果过一段时间没事，再把钱贷给他就是。想不到还真让我猜对了他就是个十足的骗子，嘿嘿。”
这个故事太过匪夷所思了，一众人面面相觑，半天没回过神来。
一直默不作声的祝药柜哈哈大笑，鼓掌道：“好个小郎中。有胆有谋，这件事干得漂亮，连老夫都有几分佩服了！哈哈哈”
左少阳微笑拱手致谢。
桑母终于有些回过神来了：“是你……偷了我的借条，去找曲掌柜把钱退了回来？”
“嗯！”
“我说我的借条怎么找不到了呢。——这些钱，都是我自己的？”
“八十两应该说是朱掌柜的，这二十两是你的。全部都在这。”
听罢，桑母长长地舒了口气，整个人跟虚脱了一般，瘫软在了竹椅上。桑老爹东瞧瞧，西看看，喃喃道：“这么说，这茶肆还是我的，我也不欠他的钱，也不欠你的钱？谁的钱我都不欠？”
左少阳点点头。
“哈，哈哈，哈哈哈……”桑老爹两手撑着竹椅扶手，仰天大笑，一边笑一边老泪直流。
朱掌柜愣了好半晌，一挑大拇指：“果真是好样的，别说是祝老汉了，这下连老夫都佩服了，若这些银子是你自己的，那只是仗义疏财而已，可现在是你机警之下，将钱收了回来，这份胆识，那才是真正让人佩服的了。哈哈哈”
左少阳冷哼一声，没理他。虽然朱掌柜这么夸奖自己，左少阳对他还是说不出的厌恶，或许是他的好色找错了人，找到了桑小妹身上，所以他虽然直爽，却依旧不能让左少阳对他有好感。
其他几个老者也频频点头，不住嘴赞叹左少阳机警多谋。
黄芹笑道：“婆婆，咱们现在可以去找王婆说定这门亲了。”
桑母缓过劲来了，两手一撑，从竹椅上直起腰来，道：“不！事情既然是这样，那这婚事就不能这么着了。”
左少阳冷笑，斜眼瞧着她。这个结果他早已经料到。
桑母道：“小郎中，你帮我把钱退回来，避免了我的损失，我的确很感激，就冲这一点，我老婆子同意把三丫头许给你为妻……”
一旁的祝药柜冷笑道：“你哪是冲的这个，你是看你闺女有羊癫疯病，反正嫁不出去，好在这个憨包小郎中偏偏又喜欢你家闺女，正好做个顺水人情！嘿嘿”
桑母不敢得罪祝药柜，只当没听见，对左少阳接着说道：“左少爷，三丫头是可以许给你，只是这聘礼嘛，还是要给的，——哪有不要聘礼白给姑娘的事？人家笑话我也受不了啊。”
左少阳面无表情瞧着她。
桑小妹却脸色苍白，缓缓垂下了头。
祝药柜大声道：“桑婆子，这我老汉要说句公道话了，你刚才都说了的，不管小郎中说的是什么事情，你说过的话都是要算数的，聘礼欠债两清，再不另收聘礼的！怎么出尔反尔自食其言？”
桑母脖子一拧，道：“谁自食其言了？我说的是聘礼欠债两清，现在这钱是我自己的，也就是说，我不欠小郎中的钱，也就不存在欠债，所以就两清不了啊，那聘礼自然是要收的了！”
祝药柜一愣，啐了一口，指着桑母道：“你这婆娘当真是……唉！我也懒得管了，反正你闺女羊癫疯，人家左家未必愿意花钱娶个疯子回家当儿媳妇。你就别做美梦了！”
桑母有些尴尬，还是不理祝药柜的茬，对左少阳道：“左少爷，你帮了我们的大忙，我们也不会过分的，所以这聘礼呢，就少算点，给你便宜十贯，就七十贯好了！”
“七十贯？”祝药柜嗤的一声冷笑道：“桑婆子，你这不是有意搪塞人家嘛？你看贵芝堂现在这样子，像拿得出七十贯的吗？等他凑够七十贯，只怕你闺女都跟你一样老了！”
桑母撇撇嘴：“那我可不管。反正谁娶我闺女，就得拿七十贯来。”
祝药柜笑骂道：“见过脸皮厚的，还没见过你这么脸皮厚的！你这是拿你闺女当摇钱树！你刚才答应了小郎中的，桑姑娘的婚事她自己做主，你们不能包办！”
“是啊！没错啊，她看上谁都行，只要能拿得出聘礼，就可以把三丫头娶走。如果没有聘礼，就算看上了，也不行！”
“你们当真是！只认钱不认人！”祝药柜没好气道。
桑母十分得意，腆着圆肚子道：“没错啊，有钱就是大爷，就能娶我家三丫头！我不反对小郎中娶啊，他只要能拿出钱来，马上接过门都行！——左少爷，你挺能干的，老身相信你能凑足 七十贯来迎娶小妹的。对吧？我们家小妹对你那可是情深意重，连嫁妆都拿出来给你当了还债，这份情义，你是不会辜负的，嘿嘿嘿。”
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ps：《战报》
今日战斗进行异常激烈，我军本拟强攻六号阵地，无奈敌军严防死守，虽然将士们浴血奋战，还是没能攻下。
而七号阵地的保卫战也异常残酷，敌军从后面发起的反扑异常激烈。终于在入夜之后，阵地失守，我军退守八号阵地。
书友军昨日大规模轰炸后，今日又投入了八个波次的轰炸，为击退敌军的进攻提供了强有力的支持。
军部决定，明日子时，再次组织三更九千字的攻势，务必夺回七号阵地！
第125章 绝不花钱买妻子
左少阳还是一言不发。他知道，桑母是认准了自己是个重情义的人，应该不会辜负桑小妹的深情。所以尽管女儿有羊癫疯，却也不愁没人娶，这七十贯的聘礼，死活不肯放弃。
朱掌柜欢欢喜喜把银子收了起来，提着道：“桑老汉，不是我说你，你这婆娘当真是够狠的，若不是人家小郎中，你这茶肆不仅收不回来，连你们都得打工当伙计去。你们不仅不感激，而故意刁难，这种事也做得出来。当真是最毒妇人心！算了，老子也不想管你们的闲事，钱拿到了，走了！——左公子，多谢了。告辞！”说罢，冲着左少阳拱拱手，扬长而去。
祝药柜也起身道：“是啊，朱老汉这老色鬼先前做的不是人事，不过刚才这几句话说的倒也不错。算了，我也懒得管了。你们这副嘴脸，老子也懒得看了，没得恶心！”说罢，背着手扬长而上。
那几个老茶客也摇头跟着走了。
桑母嘟哝道：“说的什么话？我自然记得小郎中的好了，若记不得，我就不会答应他可以娶小妹了，只是聘礼是不得免的，而且我还少了十贯，已经够意思了呀。——左少爷，你啥时候钱够了，啥时都能来迎娶三丫头的。嘿嘿”
左少阳冷笑，对桑母和桑老爹一拱手：“令嫒的恩情我铭记在心永世不忘。但是，我的媳妇，只能是与我情投意合能白头到老的人生伴侣，是两情相悦的结果，是真诚相爱的结合，而不是花钱买来的货物！别说七十贯，就是一文钱，我也不会拿出来买个妻子回家！告辞！”
说罢，左少阳袍袖一拂，转身扬长而去。
桑小妹哇的一声哭了出来，掩面转身跑上楼去了。黄芹叫了几声左少阳不答应，一跺脚，也跑上楼去看桑小妹去了。只剩下桑母和桑老爹面面相觑。
左少阳回到药铺，心中郁闷，没把这件事告诉老爹左贵。
这天药铺来了好几个病患求医，虽然都是比较简单的头痛脑热的小毛病，还是收到了二三十文的诊金，也算有些收入了。
傍晚时分，侯普和茴香两口子过来了。提着一刀猪r，还有一葫芦酒。笑呵呵的。左少阳知道，姐夫侯普是个大喇叭，他这时候过来，一准是说事来的。看他笑呵呵这样，又提r又提酒的，说不定是什么喜事。
梁氏和茴香在厨房忙，左少阳陪着老爹左贵、姐夫侯普在前堂说话。
左贵捋着胡须道：“姑爷啊，以后来就来，就不要回回都提r拿酒的了，你们也不宽裕。”
侯普笑道：“老爷子不用担心，这些酒r是今天衙门犒赏的，人人有份，不花钱的。”
“哦，这又不是什么年节的，干嘛要发酒r啊？”
侯普扫了二人一眼，压低了声音道：“我告诉你们，你们可别外头说去！”
左少阳微笑点头，按照以往经验，到了姐夫都知道的地步，已经算不得什么秘密了，衙门的人很快会传给外人，全城也都很快会知道的。古代通讯设备不行，这人传人的速度可比现代也不差。
侯普接着说道：“告诉你们！——曲掌柜，知道吧？那个到处高利借贷的米行掌柜，被抓起来了！”
左少阳心想原来是这件事，这满城人差不多都知道了，哪还有什么秘密可言，故作惊愕样：“是吗？为什么？”
“这怎么会弄错！”侯普嘿嘿笑道，“我这刀r和这壶酒，就是这案子换来的！”
左贵道：“究竟怎么回事？”
“前几天，京城来了一帮子捕快，都是便衣，到了衙门，只说让衙门捕快协助查案，具体啥案子半句话都没说。昨天半夜里动的手，才知道是抓曲掌柜。因为曲掌柜店铺众多，伙计也很多，捕快人手不够，县太老爷便让所有衙门民壮、三班衙役还有我们这帮书吏，包括轿夫、伞夫、更夫等等都用上了，足足忙了一夜，这才一举成擒。曲掌柜的家、所有店铺都被抄了，抓了上百人呢，都锁在了衙门里，大牢关不下，便把随从都关在了仓库里。京城来的官儿倒也大方，说衙门弟兄这次协助查案辛苦，所有人每人赏了一刀猪r一壶酒，还有一串钱。嘿嘿。”
左贵捋着胡须道：“原来是这样啊，那这曲掌柜到底犯了什么事，搞得全家被抓，家财被抄？”
侯普压低了声音道：“听说啊，这曲掌柜是个大骗子，就靠那张嘴厉害，骗人都骗到京城里去了，他放贷五分利，有时候甚至是七分利，开始这厮还能说到做到，五分利七分利连本带息都付，所以很多人信他的确有钱，都拿钱放贷给他。骗了京城好多人，其中还有一些个官员都被骗，把钱投给了他。他借东墙补西墙，骗的银钱不计其数。”
“那最后又是如何发案的？”
“拆东墙补西墙，开始还行，到后面，窟窿是越补越大，根本填不上，债主越来越多，还不上债他就躲到城里来，债主找不到他就上衙门告，这样惊动了衙门。明察暗访，把这事给查清了，所以才抓了他。唉，人抓到又有什么用，根本没什么钱还债的了，听说有的债主是借人家高利的钱放贷给他，准备吃差价的。结果还不上，一家人服毒死的，上吊跳河死的，已经发生了好几起了呢。很惨的！”
“有一些，却也不多，都是拿来撑面子的，要不然，人家哪里相信他有钱呢？衙门决定了，把这些米面，连同曲掌柜的宅院、铺子通通变卖，换成钱，给债主们平分，估计啊，变卖得的钱扣去杂费，分到债主的手里，每个人的债能还上的还不到一成！唉！”
左少阳想起桑家的钱，若不是萧飞鼠前面透露了消息，后面又出手帮忙，结果肯定跟他们一样惨，虽然桑家恩将仇报，但那是另一码事，萧飞鼠这边，还得好好谢谢人家才行。
说到这里，侯普又神神秘秘低声对左贵道：“岳丈，告诉你们一个秘密，可千万别外传去。”
“那是自然。”左贵捋着胡须道。
侯普声音更低了：“去年起兵谋反的太子部将冯立等人，和隆州范刺史他们又在闹腾了！”
“当时是这么说来着，现在才知道，冯立他们这股叛军厉害的很，一路杀望京城，朝廷大军层层堵截，他们狡猾得很，绕开堵截大军，反转往我们这边杀来，杀过秦州、凤州