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花椰淡然道：“此中缘由，要待王爷回来之后，向他禀明，方可告诉夫人知晓。”
莫应儿听她这般回答，怒火立即升腾而起。她并不知花椰生性冷漠，还道花椰是因为这几日受了宠，便嚣张起来。回忆起最初自己去张淡香小坐，这婢子便不爱搭理自己，可见她从那时起便没将自己放在眼中。莫应儿奶妈皮氏上前一步，刚要开口，莫应儿用手一挡，示意她退开，道：“好罢，不问便不问。待王爷回来，我会亲自问他。”说着，莫应儿端起茶杯来，抿一口，皱眉道：“这茶都凉了，只怕是放过了晌午的陈茶。”有丫环急忙跪倒：“夫人明鉴，这确是刚泡的新茶。”莫应儿摇了摇头，随手将茶水往地上一泼，道：“重新泡过。”
泡茶的丫环无奈，只得起身打算重泡，莫应儿却将手按住茶壶，眼望花椰，道：“张姑娘房中的丫头，你连泡茶也不会吗？”
花椰直起腰，淡然道：“奴婢是淡香姑娘房中的婢女，应只服侍淡香姑娘一人。若夫人非要喝奴婢泡的茶，还请夫人吩咐。”
莫应儿听她这话外之意，竟似自己在无理趣闹一般，虽说她生性温柔不擅发火，也气的脸色忽红忽白，那皮氏再也忍不住，上前一步道：“我家夫人教你泡茶，谁教你这般啰嗦？我看是要人掌你二十记嘴，才该分得清尊卑！”
房中众丫环婆子都在一边看热闹，看花椰这个婢子怎生与这一老一小斗法，却见花椰只站起身，走到厅前，拎了壶便向外走，似是去泡茶了，不仅失望。皮氏以为这丫头是怕了自己的气势，心中暗暗得意。片刻之后花椰转回，为莫应儿奉茶，莫应儿只看了一眼，便道：“放着罢。”花椰应了一声，也不抬头，便将茶杯放在桌上，那片绚丽的桃花倒影，便在茶水里摇晃。
花椰微微皱眉。以往只在镜子里才瞧得见了，这会却连茶杯的倒影里都有桃花。——怨气又更强了。
莫应儿又道：“你今年多大？”花椰道：“回夫人，过了五月奴婢就年满十四岁。”莫应儿冷着脸道：“才十四岁，便开始学着勾搭你主子的男人了？”
虽明明是常胜王用强、占了花椰的身子，但在这个时代，发生这种事情，人们都会责怪女方。但莫应儿又不是花椰的主人，花椰不是太在意，淡然应道：“是。”莫应儿见她不反驳，又道：“看起来长的标标志志，谁知骨子里却是一副狐媚子的脾性。”花椰淡然道：“是。”
莫应儿无论怎么责辱花椰，她反来复去就是“是”，看似是莫应儿占了上风，她心里挫败感有多强却没人知道。就好像一个人握着斧子，鼓足了劲要劈柴，一斧子下去却甚么都没有，连地面都没碰着，那种空落落、使不着力的感觉，很是难受。
莫应儿尴尬的坐了半晌，不知道下一步应该怎生是好，突听门外有人传报“王爷回宫”，莫应儿与一干人等急忙起身相迎。常胜王还没进屋就知道屋中有人，若是没人，自己回自己屋，门口的侍从不会传报。进屋一看是莫应儿，常胜王笑道：“唷，应儿，怎么，有事么？”莫应儿嚅嗫道：“妾身没甚么事，只是王子想念父王，所以妾身大胆，带了他擅自来王爷屋中等候。”
常胜王原本对莫应儿还颇有好感，只是他是军人出身，喜欢敢做敢当的人，很不喜欢莫应儿这无论出甚么事，都拿儿子顶在头上当挡箭牌的这种做法，不悦的皱眉道：“那就该在屋中老实候着寡人，怎么，还堵上门来，是不是寡人一举一动、一言一行都要差人向你报告？”莫应儿脸上变色，扑通跪倒，口称：“妾身不敢！”
常胜王由下人服侍着宽了罩袍，看莫应儿还跪着，便道：“你还有事么？”连名字都不叫了，是心里已经起了烦恶之感。莫应儿颤声道：“王爷……妾身……妾身……”却说不出个所以然来。常胜王挂心着那镜中花之事，无心与她聒噪，便一摆手：“没事便自去罢，寡人还有事忙。”
莫应儿心中难过，悬然若泣，说不出话，由奶娘皮氏扶着，慢慢出了屋。临到门口，莫应儿回头向花椰望了一眼，花椰虽不抬头，仍能感觉那目光如刀，在自己身上猛猛割落。
等莫应儿走了，常胜王挥手令众人都退下，往床上一躺，长叹道：“可累死本王了。”花椰连忙捧茶上前，为他揉腿，道：“王爷辛苦。”
常胜王一笑，接过茶抿了一口，道：“她来做甚么？”花椰不爱翻人闲话，便道：“十夫人说，是小王子想念王爷了。”常胜王摆手道：“话。明明就是想来刁难你。”花椰道：“十夫人心系王爷一人，王爷不该如此待她。”
常胜王冷笑不语。其实常胜王贵为封疆大吏，哪里缺得女人？那些一心为自己、心甘情愿做一切事情的女人，他根本不稀罕。他喜欢张淡香，是因为张淡香太聪明，总能搔到自己痒处，不轻不重，适可而止，这种女人似乎就是生来为男人受用一般，实在不可多得；而他喜欢花椰，就是因为花椰生性冷漠，根本不把自己放在眼中，反而总是激起自己想占有她、想征服她的欲望，结果却令自己越陷越深。若是花椰当初便如莫应儿一般，面对他诚惶诚恐、唯唯诺诺，他恐怕看也不会看她一眼。常胜王不愿多提这些事，别过话头道：“本王听说离此不远的终南山中，有颇会降妖捉怪的道士。本王已派人去请，不日便可将人请下山。”
花椰颔首，她却不知道自己是否还能撑到那时了。现在她举目四眺，她身周围一切能反光的器物上，全是桃花的影子。
一个身着淡粉罗裙的女子，就站在桃花的y影之中，长发墨面，面容难辨，只隐约看到那女人嘴角含笑，慢慢的举起一只手，向花椰伸过来。
——你逃不掉的。她似乎说。
似是薛弄玉，但却似乎不是。似是莫应儿，却又似乎不是。
——不要再伤害别人，比如莫夫人，比如淡香姑娘。花椰暗自祈求，——不要再伤害旁人。
——由不得你来说。桃花影中，到处是笑声。——我既受了伤害，就也要去伤害别人。我要让别人受伤，好让他们知道，我伤的有多重。
二十一章魂飞魄散
用罢晚饭，自有人来收拾杯盘碗盏。常胜王手一挥，命所有人都退下，却听门外有人报：“报王爷，侍卫柳大人求见。”
常胜王道：“传他进来。”只见门分左右，柳芜荫跨过门槛，上前抱拳：“王爷千岁。”
常胜王摇头道：“无阳啊，寡人真想念你。你跑到哪儿去了？寡人要人到外地给本王办事，他们的腿力都不如你。要是你还在的话，这终南山一天就能打个来回。”
柳芜荫苦笑道：“王爷，您怎么忘了？卑职不是已经当着您的面，自杀身死了么？当时卑职用的，就是卑职的哥哥送给卑职的这把小刀啊。”
——说着，柳芜荫伸手拿起手中那把短刀，抵在自己脖颈之上，用力捅入。刹时只见鲜血四溅，耳中但听扑通一声，尸体倒在地上。
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常胜王蓦然惊醒。伸手一摸额头，全是汗水。
又是“不奉天”，他又梦到“不奉天”。这到底有甚么寓意？常胜王长出口气，突然听到有人唱歌。
歌声不似在耳边，似乎在厅前。常胜王皱眉，还道自己听错，翻身坐起，仔细去听，果然是歌声，唱的是“秦楼月”，声调委婉，十分动听。
常胜王伸手去推花椰，却推了个空，回头一望，只见身侧床榻空空如也，花椰早不知了去向。
心中知道不对，常胜王披衣而起，伸手又握住床前宝剑。这剑还是他的王兄赐给他的，剑鞘上雕着龙凤，镶着宝石。刚下床，常胜王心中突然一跳。——睡觉之前他并没吩咐要掌灯，房间里更没有一根火烛是燃着的，怎得四周却这么亮堂，有如白昼一般？常胜王快步来到厅前，转过弯来，眼前的景象令他大吃一惊。
但见眼前，铺天盖地，全是鲜花，就似乎自己不在自己的寑宫中，而正在女儿所居之处“天香苑”的后花园中一般。朵朵花瓣似乎都在放光，照个整个寑宫中光华璀璨，一个白衣女子，长袖垂地，披头散发，直直的站在镜前，歌声，就是从她口中发出。
但听她漫声轻唱：“乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，夕阳残照……”
常胜王脱口叫道：“花椰！”这女子不是花椰是谁？
可仔细再一打量，常胜王却又不敢确定。这真的是花椰吗？他从来没听过这婢子唱小曲。但听她越唱声调越凄惨，慢慢抬起头，眼望镜子，忽而一笑，镜中的影子，也冲她微笑。
常胜王下意识的向镜子望去，倒抽一口冷气。本应映出花椰的镜面，此时倒映出的，却是一个他熟悉而又陌生的身影，他与这身影不知多少次共登极乐，只是一个多月前，她已然身死。常胜王后退一步，手握宝剑沉声道：“莺哥，是你吗？”这女子的脸虽看不清楚，可这身材，气度，就连刚刚唱歌时的声调，也全都似莺哥模样！
花椰不答，那镜中的女子也不答，只慢慢将双手举起，直直向常胜王伸出。常胜王喃喃道：“寡人以为，你早已仙去……”恍恍然向她走近几步，道：“寡人……从未忘记过你，从未忘记过你！”
镜中那女子似是不屑，嘴角上扬，勾起一个嘲讽的笑容。突然十指弯曲如钩，向前一扑，双手似是抓住了甚么，用力掐紧。常胜王下意识的后退一步，却见镜前花椰姿势大变，双手扶着自己的喉咙，整个身体都似乎被甚么大力量提了起来，浑身只脚尖勉强挨着地。
常胜王大惊，扔了宝剑扑上前高叫：“花椰！”那镜中的女子，分明是掐着花椰的咽喉！
常胜王抱住花椰，只见她大张着双眼，表情十分痛苦，双手扶着脖子，可她脖子上又分明甚么也没有！常胜王用力将她双手向两边扮开，可一点用也没有，只见花椰双目翻白，似乎就要被人活活掐死，可常胜王伸手去挌，手臂在空中挥了半晌，甚么也没抓着。
——这是当然的，本来就甚么都没有。
常胜王又惊叫一声“花椰！”心中又急又怒，转过身看那镜子，带着哭腔吼道：“不管你是谁！你放过她，你放过她罢！都是本王对不起你们，你们应当冲着我来！你要甚么本王都给你，你放过她罢！”但见镜中的女人自头发的缝隙中露出白仁多而黑仁少的一只眼，自上而下，充满怜悯而嘲讽的望着常胜王。
——我只要她死！
常胜王拼命想挌开掐住花椰的手，却蓦然惊觉，这镜子就似花椰的影子，只倒映着花椰一人，现在是影子掐住了本体，他入不得镜子，无法救她。难道真的无法可想了么？“不奉天”几次托梦，难道就意味着花椰将死，将去y间与他再续前缘，做一对鬼夫妻么？
眼见怀中花椰挣扎动作越来越缓慢，常胜王心中一阵绝望。他终于还是没能救她的命！脸上一热，上战场几出几入，伤过内腑，断过骨头，他都未曾哭泣，如今却满面热泪！
却突然听到“铛啷”一声，自花椰怀中掉下一件物事。
常胜王哪里还有闲情低头去看，却一瞥眼间，只见“不奉天”就站在那镜中女子的背后，手指着花椰的脚下。
这是箴语么？常胜王也顾不得许多，袖子抹一把脸，低头一看，那是一把短刀。
——好眼熟的短刀。
刀尖锋利，刀身古朴，刀柄似枣木所制，落在地上，淡然反着黯哑的光芒。
这刀……他在哪里见过……
对了……这是柳无阳……不对，是那“不奉天”的短刀！他在“不奉天”的手中见过！
记得当时，当自己看到这把刀时……
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“这把刀不错。”常胜王眼望他的腰间。“不奉天”淡然道：“王爷好眼力，卑职的这把刀，是卑职的兄弟亲手所赠，世间便只这一把。”
崔无绝皱眉道：“以前怎么没见你用过？”“不奉天”笑道：“不到万不得已之时，卑职也不愿动用它。”茶无潮伸手过来，嘻笑道：“这么稀罕？老娘到想看看，是甚么宝贝玩意？”
出乎众人意料，“不奉天”面色一变，后退一步，道：“万万不可！”见众人面露惊疑之色，他赔笑道：“你们有所不知，这刀锋利无匹，乃阳气所凝，若是被‘y物’碰到，定要见血，甚为不吉！”
众人“哦——”了一声，便不再强人所难。
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“阳气所凝？”常胜王心中灵光一闪。阳气？他抬头向镜中望去，那正掐着花椰的脖颈，狰狞而笑的女子的身影。
——这不正是极y之物么？
常胜王伸手将短刀抄起，刚一抬手，那镜中女子便脸露惊讶害怕的神色，常胜王不及多想，将那短刀双手握紧，奋力向镜中c落。
突然眼前似突然有旋风刮起，常胜王下意识的一闭眼，手上的感觉似是刀子c到了甚么动物的体内一般，常胜王是军人出身，什么死人没见过，哪里会被这种异状吓到，手中毫不留情继续刺向那物的体内深处。耳中似乎有动物临死时长声悲啸，似马，又似狼。风极大，触面生疼，常胜王无法张开双目，手上却毫不放松。风渐小，那诡异的声音也渐渐消失，常胜王突然便感觉手上刀c入的触感消失了，睁眼一瞧，却见四下里一丝光芒也无，一片漆黑。门外有人听到动静，连连惊呼：“王爷，可有吩咐？”常胜王回手抹一把额前的冷汗，高声道：“掌灯！”
门外人应了，有人端着蜡烛进来，将烛台一个一个点亮。常胜王定了定神，借灯光向镜子瞧了一眼，惊的“哎呀”大叫一声，手脚冰凉，失了颜色！
——只见那刀子被自己钉在镜面之上，被他一同钉住的，还有一双女人的手。血如泼墨，自那双手上流下，将半个镜面都染成红色。
那双手，十指修长，惨白如玉。
——那却是花椰自己的手！
常胜王急忙跳上前，自镜面上用力拔下刀，花椰身躯这才滑倒在地。常胜王也不管她一身都是血污，将她抱在怀中，轻轻拍她的脸颊，掐她的人中，颤声道：“椰，椰子？”
进来点灯的众小厮丫环们，也都目瞪口呆，不知这到底是出了甚么变故。常胜王回头怒吼：“都看着干甚么，还不快给寡人请大夫！”众人应了，一拥而出。常胜王回过头，继续掐花椰的人中，哭声道：“椰子，醒来！不要吓唬寡人啊！”
却听怀中可人“嘤咛”一声，缓缓睁开双眼，向常胜王瞧来。常胜王心中一喜，却听花椰轻声道：“王爷，奴婢知错了。”
常胜王一呆，吸吸鼻子，道：“你，你可又甚么地方错了？”
却听花椰轻声道：“奴婢也不知道啊。——奴婢若不是犯了天大的错误，王爷又怎会落泪呢。”
想是刚刚为花椰担心，居然又落了泪。常胜王急忙用袖子擦干净脸，勉强笑道：“你知道自己错了便好。——待你身子好了，本王可要罚你，要天天罚你，听你叫救命。”
花椰皱眉，轻声道：“是……奴婢知错了。”
常胜王一笑，长吸一口气，将花椰抱起，走到床边放下，为她盖好被子。但听门外喧哗之声渐近，有小厮引着大夫一路狂奔而来。
终章（坐看镜花开）结局
次日张淡香听说花椰受伤，急忙忙赶到常胜王寑宫，抱住花椰，哭得跟个泪人相似。花椰虽平安无恙，常胜王仍是不放她回张淡香房中，只说双手伤势太重，需要静养。但亏得没伤到筋脉骨头，受伤虽重，等好了还是会和常人一样。张淡香见她没有大碍，也放下心来，知花椰自己双手不方便，竟亲自为她倒了杯水喝。花椰抿一口，张淡香将茶杯随手放在床案边，问起事情缘由，常胜王恼道：“还能为了甚么？都是你们女人爱美之心所害。”
张淡香见花椰受伤如此重，心中凄苦，难免有些怨怼之情，抹一把脸上的泪痕，苦笑道：“王爷此言差矣。”常胜王挑眉，张淡香向他福身道：“王爷要先宽恕奴家言语冲撞之罪。”常胜王这会因为花椰已度过大难，心中正高兴，张淡香说甚么冲撞他的话他也不会放在心上，点头道：“寡人怎会怪你？”
张淡香才道：“王爷，你道我们女人天生都是爱美的吗？王爷错了。”她叹一声，道，“奴家小时在祖父家中，只知学习诗书礼教，哪里懂得‘美貌’二字是何物？待十二岁那年奴家家道败落，奴家被卖入青楼，才突然明白，原来‘美貌’二字，竟会令奴家坐上红牌之位。——王爷，你道女人为何爱美，说白了，无非是因为女人知道，自己美丽了，才会有男人喜爱之故。若是男人个个不嫌美丑，我们又何苦为这臭皮囊所累？”
常胜王挑眉，伸手在她面颊上一掐，道：“如此说来，到是寡人累了你们不成？”张淡香连忙道：“奴家失言了，望王爷恕罪！”常胜王皱眉，向花椰瞄了一眼，心中感慨，却又笑道：“你到是仗着自己生就一副好皮囊，说这些风凉话。”张淡香苦笑：“是。奴家若是生的丑，又哪里有机会说这些招人的话给王爷听呢。”
常胜王叹道：“你没招惹寡人，你说的有道理。”谁教这社会的主权如今就抓在男人手中呢，女人自然要为讨好男人千方百计的保护自己这副皮囊相，这也是她们唯一的武器了。
张淡香小坐片刻，虽依依不舍，却只得撒泪相别。聪明如她的女人，知道若是赖着不走，要常胜王不耐烦的赶自己出门，那可是犯了大忌的，下次常胜王不来找自己不说，再不让自己与花椰相见，她还有甚么活头。