采环阁重新开张也有一段时间了，王妈妈又新招了些更年轻的漂亮姑娘，价钱上也比春华、秋月这样的花魁平易近人得多，楼来又恢复了人来人往。大家仿佛都忘了不久前此处发生的命案，只是幻梦的名字依旧在坊间流传。见过她真面目的人本来就不多，现在为了炫耀，更是把她吹得跟天上的仙女似的，让没见过的人扼腕叹息。
这天正午，采环阁刚刚开门，一个布衣褴褛、大帽遮颜的瘦小男子就走进店来。王妈妈见他背上背着一把长刀，打扮像是江湖人士，虽然不是出手阔绰的公子哥，但也不敢随便得罪。
“公子来得真早啊，姑娘们都还在梳妆呢！您是来听曲呢，还是用膳呢？”王妈妈殷勤地假笑着。
“我今晚住这儿。劳烦您帮我准备一个安静的房间，送些酒肉进来。姑娘就不用了。”
那人说着，往王妈妈手里塞了几块沉甸甸的银子，少说也有五十两。王妈妈顿时明白了：此人醉翁之意不在酒，多半是要躲什么仇家。她既不想惹麻烦，也不枉放过赚钱的机会。
王妈妈把银子揣进兜里，又为难地说道：“公子先里边请。只是我这儿地方小，房间有限，可能……”
“你放心吧，我住一晚就走。”那人似乎也知道王妈妈在想什么。
这么一说，王妈妈果然安心了，笑着带他去了一间安静偏僻的套间，并交代龟奴不许让人来打扰。
那人进房间，锁好了里屋外屋的门，终于舒了口气，精疲力竭地躺倒在床上。也不清洗下那满是沙尘的脸，就这样和衣睡了。然而帽子滑下一半，“他”的面容渐渐展露出来，此人竟是——唐念苏。
六个年头过去了，她眉宇间的英气一如往昔，但眼角多了几分沧桑。原先饱满的脸颊也已退去少女的圆润，变得瘦削而棱角分明。帽檐下那一头乌黑铮亮的长发倒是和以前一模一样。
她一倒下就睡着了，像是已经几天几夜没合眼。直到敲门声响起，才醒了过来。
“公子，给您准备了一些酒肉。”龟奴说道。
“放桌上吧。多谢了。”念苏随手打赏了龟奴。
龟奴讶异于这个穿着寒酸的江湖男子竟然出手如此大方，忍不住讨好道：“公子，秋月姑娘今日得闲，不如一会儿让她来陪陪公子”。
“不必了。明日我离开前谁都不用再来了。”念苏冷冷说道。龟奴识趣地离开。
楼下春华依然手弹琵琶，笑若芙蓉；秋月依旧随歌起舞，腰似杨柳。
终是又回到了这歌舞升平的炎都，这繁华鼎盛的帝都，只不过自己却再不是从前的自己。所谓物是人非，便是如此吧。念苏倚在门边，眼睛望着楼下台子，心里的思绪却已越飞越远。
然而从门外走进来的一行人，却将她拉回了现实：打头的是一个面容俊美的公子哥，走路微跛，手拿一把摇扇，正对着后面两人眉飞色舞地介绍楼里诸芳，不此人是唐茂行是谁？而后面两个年轻公子，不过十五六岁的样子，一个斯文贵气，一个高大魁梧，正是段泊涵和炎烈。
炎烈的样子没什么变化，念苏一下就认了出来，段泊涵因为腰间佩着云涯国皇室的腰带，也不难认，茂行更是与六年多前一点儿没变。念苏急忙关了上了门，一颗心却扑通扑通跳个不停。本以为这儿会是最安全的地方，因为唐万里怎么也不会想到自己会去青楼，谁知道却忘了茂行这茬。
楼下三人已经找了一个好位子，坐了下来。
段泊涵笑道：“有意思。没想到这里还有这么个地方，倒是比溢香苑清静些。难怪你好久都没去望月楼了。”
炎烈坐下后，二话不说先把桌上的酒像喝水似的干了，然后才对段泊涵说道：“茂行哥哥最会玩了，你只要跟着他，这炎都里好吃好玩的地方，一个都不会少。”
“可惜宫里先生盯得紧，我好难抓到机会溜出来。”段泊涵无奈道。
“我看太子不是经常便衣出来玩么？你怕什么！”
“太子要出来谁敢拦他？我就惨了，翰林院的几个学士盯着我不说，父皇的人还随时会寄信回云涯告我的黑状……”
茂行笑道：“花点银子买通一下不就好了，你身边的洗马我看也挺年轻的，你要去哪儿玩就带上他，拖他下也水。”
段泊涵摇头：“算了，我还是安安分分等着以后搬出宫来，再折腾吧。”
春华琴声不断，秋月不知什么时候走到了茂行旁边，掩着嘴笑道：“哟，唐公子又在教人不学好了。”她给炎烈杯里斟满了酒，又给段泊涵倒上茶，说道：“秋月见过两位公子。”
这边秋月与三人聊了起来，那边念苏在房里却再也睡不着觉。对于茂行，她心中始终是有些愧意。他与萨仁郡主的事情也有耳闻，只能暗自为他惋惜。若不是十六年前的那件事，茂行的腿也不会受伤，性情也会是现在这个样子，益王也没有理由对他挑剔……
念苏独饮一杯，面色有些微微泛红，正打算再次入睡时，外面的声响又让她警惕起来。隐约听得有杯盘碎裂的之音，女子的哭声，还有王妈妈在劝架，其中有个洪亮的声音一听就是炎烈，这让她有些担忧。但既然外面起了冲突，她就更不能出去了，唯有俯身门上，侧耳细听。
“太子身边的人又怎么样，本王不吃那一套！错了就是错了，我告诉你，别说是你了，上次瑞王的近身侍卫在这挑衅生事，我也照样收拾，回去瑞王还谢谢我帮他调教属下呢！”
炎烈一脚踩在凳子上，对着一个男子劈