七月十五，是若风和清霜十七岁的生辰。为了帮他们庆生，也算是迎接清霜回家，唐万里大设宴席。林隐也难得从益王府回来唐家。
各方宾客见了清霜和若风，都是极尽溢美之词，也不知是真心还是恭维，总之两人听得都有些麻木了。
忽然间，两个熟悉的身影走了过来。清霜惊喜地叫道：“奇大哥！泊涵！”只见两人笑着走了过来。一个少年与若风年纪相仿，衣着华贵，鬓若刀裁，目若秋波，正是在炎都求学的云涯国皇子段泊涵。另一人二十来岁，豪迈威武，正是当年郡主擂台招亲的武状元——奇子豪。
那年擂台别过之后，段泊涵和若风年纪相仿，经常一同玩耍，而奇子豪常年在外征战，已经很久没见过这三个弟弟妹妹了。这三人都像雨后春笋似的疯长，从稚子变成了少年少女，奇子豪一时有些认不出来。
“奇大哥，我听说了你好多事情。佩服得五体投地，今天终于又见着你啦！”段泊涵激动地拉住奇子豪。
“哈哈，只怕很多传言都是言过其辞了。”奇子豪谦虚道。作为兵部尚书奇南寻的次子，他率领镇南军屡立战功，已经名声在外，是炎雄国百姓尊敬，敌人闻风丧胆的少帅。
“咦？怎么没见炎烈呢？”茂行扇着扇子走了过来，笑道：“今天炎都四公子难得齐聚一堂啊！”
清霜好奇道：“炎都四公子？都有谁啊？”
“不都在这儿了么？”茂行笑道：“刚毅神武的奇子豪，儒雅雍容段泊涵，睿智俊逸的林若风，还有……”
说话间，炎烈人未到声音先到：“若风！清霜！生日快乐！”只见他也长成了大小伙子，继承了他们家高大粗壮的体格，但比他哥哥炎璨看起来和蔼亲善得多。
茂行道：“还有豪迈大气的炎烈。不是我总结的，皮三儿说的。”
“皮三儿又是谁啊？”清霜问道。
“你们在说什么呢？”炎烈也问。
若风笑着说：“就是原来一说书的。你们别理茂行，他就是自己没上榜心里堵得慌。”
“开什么玩笑？本公子英俊潇洒风流倜傥，全城皆知，怎么可能在乎这种小孩子的榜单！你们聊吧，我去看看今天有没有不认识的美女。”茂行摇着扇子，跛着脚，夸张地大摇大摆走开了。
炎烈嘟囔了一句：“别看了，我姐姐今天没来。”
茂行心里咯噔一下，也不说话，接着往人群中走了。
“清霜，一年没见你变得更漂亮啦！”炎烈从不掩饰自己的任何感情。
“萨仁姐姐在忙什么呢？我也好久没看见她了。”清霜已经不想再提自己外貌的事了。
“她呀，忙着躲父王和太皇太后给她安排的各种婚事呗！”
“郡主也是任性。”
奇子豪说道。
“我看是专情吧！”段泊涵笑道。
不一会儿，唐万里请来的西淳国乐队奏起了欢快而有异域风情的舞曲，十来个西淳美女鱼贯而出。她们走到大厅内各个角落，号召大家跟着音乐舞动起来。长辈们碍于面子坐着不动，段泊涵、茂行等年轻人已经欢快地跳了起来。
“奇大哥，你武功身手那么好，跳舞应该也很厉害吧！”段泊涵过来拉奇子豪。奇子豪直说幼稚，不愿跟着他们玩闹。两人故意拉了两个美女推向奇子豪，然后看着他僵直不动的样子起哄大笑。
清霜问若风：“怎么没见水湄？叫她出来和大家一起玩啊。”
“她……她怕生，人多了不敢出来。”
“她难得聪明一回。”茂行小声吐槽道，然后被一个西淳美女拉着到了大厅中央去了。
“清霜，你也过来跳舞啊。”段泊涵将清霜也拉了回去。
喧哗热闹的大厅中，充满了少男少女们的欢声笑语。但若风总感觉少了些什么，他一直望着门口的方向。
“你在等谁吗？”奇子豪问道。
那个萦绕于心的名字，说出口竟是如此困难。好像说破了，这个希望就会随着破灭似的。
“她说她会回来的。”若风说道。
奇子豪忽然想起来唐念苏这个人。他虽然不知木鸢一事，但也理解若风的自责心情，只是他一向不善言辞，不知如何安慰若风。当年那个为弟弟讨奇楠沉香，女扮男装为哥哥出气，拼力保护萍水相逢的炎敖敦，可以加入皇室却仓惶落跑的奇女子，如此侠肝义胆、天纵英姿，实在让人难忘。
“今时不同往日，如今瑞王殿下刚刚册封了王妃，两人恩爱，他只怕早已忘了念苏是谁。你父亲又受皇上重用，唐家在朝堂的分量也远胜于六七年前，念苏若是回来，也没人敢说一句不是。”奇子豪说道。
“她若是想回来，这些都不是问题。话说奇大哥这次平定纷乱，有没有用上家父所制的战车？”若风把目光从门外收回，和奇子豪聊起了木甲机械在前线的使用。只有用另一件心爱的事，才能让自己分神。
直到晚宴开始，一百多道菜都已经上齐了，念苏还是没有出现。
“我就跟你说她不会回来的。”茂行说道。若风没有回答。
又过了半响，忽然有个下人急急忙忙跑进大厅。
“老爷，老爷……”
“慢慢说。”唐万里皱眉看着他。
“老爷，大小姐……”
这三个字一出，若风、茂行一干人等的心都提到了嗓子眼，大厅内也顿时安静了许多，然而那下人接着说道：“……大小姐差人回来了！这是她给林家少爷和小姐的信。”
唐万里接过信封，看了看确是念苏的字迹，便说：“让他进来吧。”
展开信来，只看到短短两句话：
贺弟妹生辰
望家父勿念
不孝念苏
唐万里叹了口气，把信递给若风，却被茂行抢了过去。他一眼扫过，念苏对自己提都不提，心灰意冷，表面还要装作无所谓的样子，轻蔑地“哼”了一声，把信还给若风。若风和清霜看了信，面面相觑。
清霜说：“所以苏姐姐到底还会不会回来啊？”
若风摇了摇头，茂行说道：“你还是别报什么希望的好。希望越大，失望越大。”
不一会儿，一个身材圆润敦厚，长相有几分滑稽的光头胖子笑着走进了大厅。然而在场宾客却笑不出来，因为这胖子的手上竟站着一只目光凶狠的猛隼。
那隼通体雪白，翅膀上布满了黑色斑点，喙和爪子尖利无比。最奇特的是，他的双目不是黑色，而是宝石一般的蓝色，充满了诡异的气息。虽然从羽毛来看还是幼隼，体型却已经比很多成年的隼还要大了。他冷峻的目光从大厅里每个人的脸上扫过，都让人不寒而栗，仿佛裸地站在他面前，就