，大叫一声从噩梦中惊醒，发现自己已是半身冷汗，凉透胸背。
再瞧窗外，略有微光，又耳听得街上鼓打五更。易辰便无心恋床，翻身起来，自己打了水，梳洗穿衣之后，将剩余地十多两银子揣入荷包中，便来到后院。先入了药室，拿了点治疗外伤、风寒和去毒怯火的丹药，装在行礼中。接着入了藏兵阁中，前思后想，挑了一柄普通的长剑，配在腰间。出门后，侧头看到藏书阁，犹豫了半响，最终还是进门，翻找出一本「鬼忧录」和一本「四季剑法」，将它们摆好放进包袱中。
客厅中，丫鬟已经准备好了早点，易辰心不在焉，胡乱地吃了一些。便了一个信得过的小厮，让他陪自己赴任。
回房间，又换了一套精神清爽的行头，易辰再次拜托管事看好家院，自己便带着小厮，翻身上马，主仆两人一前一后，不一会儿便到了衙门口。
此时，早已有官兵侯着，易辰让小厮取了委任状展示给官兵浏览，几名官兵便恭恭敬敬地开了两扇青龙门，迎易辰到三堂，奉茶等候。
易辰心中焦急，此时他一心想要快点接手这个差事，其实就是为了瞧一眼名册上的那个莲儿，究竟是不是自己又过两面之缘的那个农村姑娘。
可是，越是心急，等得人却越不来，心中烦躁，手中的茶水一杯一杯都快要变成清水了。这足足过了一个多时辰，天边日头已经升得老高。
“哎呀，没想到新任的淮荣都管，这么早就到了。果然王爷没看错人，积极得很呀！哈哈。”门外傅启带着大笑声，迈步进入堂中，冲着易辰作了个揖。
易辰本事满肚子地不开心，可是抬头见傅启眼眶上两坨浓浓不退的黑眼圈，想着也许是昨夜忙公务，所以起晚了。印次，心中也就平静下来了，回礼道：“下官，恭候尹令，等待吩咐。”
“呵呵，昨天该说的，都说了。我也没什么要吩咐的了。一会儿，叫师爷带你去刑狱门口，清点人犯、官兵和辎重。”傅启说着拿出一个盒子。
“是！尹令大人！”易辰回应道。
御史，傅启唤了自己贴身的师爷，如此这般交代一番，便让他准备带着易辰去刑狱。
“那尹令大人，下官这就去了。”易辰说着便心急地准备出门。
“等等！”哪知临出门之前，傅启突然叫住了他，“突然想起来，还有句话没交代。这里大多是用来给老太妃修陵寝的苦力，可千万别误了行期，或是跑了人犯，就算路上有几个死了的，也要带着尸体准时到。燕帝必会有大赏，不然可是要掉脑袋的。”
“呃……是，下官明白。”易辰再次应道。
于是，师爷带着易辰，后面跟着小厮来到刑狱门口。
此时，不知从哪里得到消息，大街上已经围了许多平民百姓。一百名官兵
也整整齐齐列成两队，十几辆辎重马车，没一辆配着一个马夫，静静地侯在一边。
“这位大人是王爷亲命的淮荣都管，负责本次将人犯押送到盛京，各位路上一定要听从大人的命令，切勿惹出是非。”师爷给大家介绍道。
“大人好！”百名官兵齐刷刷地喊道，让第一次担任差事的易辰突然感觉极好，心里仿佛喝了蜜一般，有些轻飘飘。不过他很快稳了稳心思，正色道：“各位兄弟，这一路上还得仰仗各位多辛苦。”
一番表面的流程形式后，官兵中的军士长，挥了挥手道：“将人犯们带出来！”
于是，刑狱大门应声大开，一个个灰头土脸的刑犯，穿着统一的囚服，眼中没有任何神采的走出来。他们被带着铁镣铐，又被以每百人为一组，用一个粗如手臂的麻绳互相串联捆绑着手腕上的镣铐，一左一右地缓慢地走出来，从远处看仿佛如同被拴在一条绳子上的蚂蚱。
从面容可以看出，囚犯们的年龄基本上在十四岁以上，六十岁以下，想想也是，毕竟是去修陵寝的。
突然间有人脚下不稳，晃悠间，累得整条麻绳相串的其他人都左右踉跄。军士长便立即举起皮鞭结结实实地抽打下去，惹来周围围观百姓一阵惊呼。有人可怜他们，有人不敢看，而更多人竟然是大喊打得好。
易辰皱了皱眉头，想说什么，却最终没有说出口。
只见身边的师爷，凑到易辰耳边说道：“这些男丁是要被拉去修陵寝的，大人不必对他们手下留情，按规矩打死没关系，要是跑了一个两个倒反而麻烦。”
“哦，多谢师爷提醒！”易辰摸了摸鼻子，回应道。
不一会儿，男性囚犯都已经走了出来，紧接着是女囚犯也一个个从刑狱的大门中走了出来。依旧是穿着同样的囚服，一个个素颜朝天，如同蚂蚱一样串联着，年龄总体要比男犯人年轻，十四到四十之间。
“咳咳！”见正当易辰聚精汇神地盯着这些女囚犯看，师爷轻轻咳嗽了两声，带着一脸坏笑，再次凑近易辰耳边说道，“这次修的是老太妃的陵寝，这些女囚其实是用来给太妃陪葬的人殉。”
“人殉？用活人？不是应该是六畜陪葬吗？”易辰瞪着难以置信的眼神，瞧着师爷。
“毕竟是老太妃，燕帝为了弘扬孝道。”师爷话说一半，点到为止。易辰默然，心中五味杂陈。
隔半响，师爷坏笑道：“嘿嘿，这一路上，非常辛苦也无趣。要是大人无聊，照历来的老规矩，这些也可以挑几个……嘿嘿，要不然这么苦的差事谁干呀。”
“什么？”易辰不解道。
“没事，没事！大人到时候就明白了，出城后让军士长给你解释吧。嘿嘿。”师爷摆了摆手道。
易辰正打算继续追问，忽听耳边皮鞭又响，一名女子惊声尖叫。转头看那女子蓬发垢面，满目泪痕，踉跄着像是被其他女囚犯牵着走一般。
“莲儿？果然是她？”不过易辰一眼便认出了他，心中嘀咕道。
师爷在一边将一切都尽收眼底，只见军士长又一次举起手中皮鞭准备落下。“咳咳！”师爷向前走了两步，重重地咳嗽了两声。
军士长闻声，心中一惊，与师爷对了一眼，便立即会意。放下手中的皮鞭，该做用手推了莲儿后背一把，道：“哭什么哭？快点走。”
易辰见周围围着这么许多人，一时也不敢有什么动作，只能按照流程，骑着马静静地在等着。
一会儿，所有刑犯都被带了出来，军士长走到跟前冲着易辰一拱手道：“大人，囚犯都在这里，清点完毕。”
“哦，好，辛苦你了。”易辰回道。
“大人，那就交给你了，我回去，跟尹令复命了。”师爷也向易辰拱手道别。
师爷走后，易辰缓了缓心神，便发号施令道：“大家随我向着盛京进发。”
于是百名官兵，押送着两千多名刑犯，及十几辆辎重马车，由易辰领着，浩浩荡荡地出了淮荣城。
一日无话，展眼间便星月高挂，一行人到了一处驿站，军士长给易辰安排了一间上好的房间。刑犯们被团着一个个圈，围坐在外面的地上，士兵们则搭了帐篷，将刑犯们团团包围监管。一看就是常行流放之事，一切都安排的井井有条。
房间中，易辰点了灯，思绪万千。最终他打定主意，起身准备去看看那些刑犯，特别是莲儿。
突然间，房门一阵哭泣声，有人轻轻敲门。