谁的手中，这场战争绝不能演变成全面战争。为了将战争的规模控制在一个大家都能接受的范围内，不袭击双方已经殖民多年的行政星球便成为了两国指挥官心照不宣的底线。
舍斯塔科夫作为星海老将，自然不会擅自破坏这好不容易形成的默契，于是便有了联邦海军这次的“十字星云行动”。
在这位声名远播的“人联之矛”看来，无需经过劳民伤财的大舰队决战以及比现在残酷百倍的地面战争，只要能将奇恩帝国外环的工业能力瘫痪，并且掐断帝国境内与天夕星的补给，让星球上的千万奇恩大军光着屁股饿肚子打仗，那这场战争也就离结束不远了。
参与此次行动的便是被舍斯塔科夫上将早早派遣出去的人类联邦三大突击舰队——凤凰，克拉肯和九头蛇舰队。它们中的每一支舰队都拥有不少于三艘战列巡洋舰和十艘打击巡洋舰等等主力舰和重型支援舰船，更遑论用作侦察和袭扰的小型屏卫舰船了。
每一支战力非凡的突击舰队，背后都是人类联邦国民与科学家们的汗水和心血。如果没有他们的节衣缩食和辛苦工作，联邦不可能在短短数十年内做到其它文明帝国两百年都做不到的事情——建设一支银河一流的海军。
因此舍斯塔科夫的作战思路便是以摧毁位置固定的民用及军用设施为主，如果遇到敌方巡逻或支援舰队，海军应当尽量避开，不与之交战以免被陆续赶到的帝国舰队拖住脚步，从而产生损失。
相比于更加靠近联邦边境的天夕星，这次海军相当于是在帝国外环舰队的眼皮子底下搞破坏，所以再小心也不为过。
通过瞬间便可跨越万千光年的量子通讯向负责指挥舰队的三位海军中将送上了自己的祝福之后，舍斯塔科夫便中止了通讯，将目光放回到了天夕星上正在逐渐激烈起来的地面战场。
他虽然是联邦的海军上将，但也正因为如此，对海军有深刻了解的他并不担心突击舰队的行动会遇到什么阻力，而且博克莱尔大元帅既然出于信任将陆军的指挥权一并交给了自己，那他就有责任对陆海军的战场一视同仁，不能产生任何可能会引起两军不和的偏袒行为。
而在十字星云中的某处偏僻星系内，一支由五百多艘舰船组成的大型舰队静静停泊在某颗被临时用作前进基地的荒芜星球轨道上，时不时便有几艘运输船和交通艇在地表和舰队之间来回穿梭。
利用舰队携带的建材和物资，人联海军在星球的表面建造了几个规模适中的补给基地，若是突击舰队在执行任务时打光了弹药或是吃光了食物，便可以随时回到此处或是其它的秘密补给星球进行补给。
确认了从联合星战略指挥中心下达的出击命令之后，五百多艘大小各异的舰船迅速在轨道上有条不紊地分离开来，最后化作三支规模大同小异的舰队，搭载着数以万计的海军船员朝着不同的方向航行而去。
距离他们不出几次超空间跳跃的范围，便是奇恩帝国靠近十字星云的边境地带。
与帝国外环如此之近的距离是因为这三支舰队早在数月前便按照舍斯塔科夫的计划隐藏于此，只不过它们一直不定期在各个隐藏于星云中的补给星球之间更换停泊的位置，以免被路过的走私船和奇恩帝国海军发现。
在这几个月的时间里，战舰船员们日复一日地吃着运输船从后方跳跃了几十上百次给他们带来的千篇一律的食物，在无休止的演习和长官训话中苦苦煎熬，唯一的娱乐方式便是在每艘战舰都有的娱乐室里玩玩不容易上瘾的小游戏，或是前往拥有大片舷窗的船员休息室眺望无垠的星空。
而现在，长久的等待终于迎来了结果，面对早已在心中积累了无尽怨气和怒火的人联男儿们。
不出意外的话，奇恩帝国在星云中的各大工业基地马上就要出意外了。