，是决计不做的。”
那老人道：“倘若世间有人，专做损人害人之事，为非作歹，
杀人无算，我命你去除灭了他，你答不答应？”虚竹道：“小
僧要苦口婆心，劝他改过迁善。”那老人道：“倘若他执迷不
悟呢？”虚竹挺直身子，说道：“伏魔除害，原是我辈当为之
事。只是小僧能为浅薄，恐怕不能当此重任。”
那老人道：“那么你答应了？”虚竹点头道：“我答应了！”
那老人神情欢悦，道：“很好，很好！我要你去杀一个人，一
个大大的恶人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林中称为星
宿老怪便是。”
虚竹嘘了口气，如释重负，他亲眼见到星宿老怪只一句
话便杀了十名车夫，实是罪大恶极，师伯祖玄难大师又被他
以邪术化去全身内力，便道：“除却星宿老怪，乃是莫大功德，
但小僧这点点功夫，如何能够……”说到这里，和那老人四
目相对，见到他目光中嘲弄的神色，登时想起，“这点点功
夫”五字，似乎已经不对，当即住口。
那人道：“此刻你身上这点点功夫，早已不在星宿老怪之
下，只是要将他除灭，确实还是不够，但你不用担心，老夫
自有安排。”
虚竹道：“小僧曾听薛慕华施主说过星宿海丁……丁施主
的恶行，只道老前辈已给他害死了，原来老前辈尚在人世，那
……那可好得很，好得很。”
那老人叹了口气，说道：“当年这逆徒突然发难，将我打
入深谷之中，老夫险些丧命彼手。幸得我大徒儿苏星河装聋
作哑，瞒过了逆徒耳目，老夫才得苟延残喘，多活了三十年。
星河的资质本来也是挺不错的，只可惜他给我引上了岔道，分
心旁鹜，去学琴棋书画等等玩物丧志之事，我的上乘武功他
是说什么也学不会的了。这三十年来，我只盼觅得一个聪明
而专心的徒儿，将我毕生武学都传授于他，派他去诛灭丁春
秋。可是机缘难逢，聪明的本性不好，保不定重蹈养虎贻患
的覆辙；性格好的却又悟性不足。眼看我天年将尽，再也等
不了，这才将当年所摆下的这个珍珑公布于世，以便寻觅才
俊。我大限即到，已无时候传授武功，因此所收的这个关门
弟子，必须是个聪明俊秀的少年。”
虚竹听他又说到“聪明俊秀”，心想自己资质并不聪明，
“俊秀”二字，更无论如何谈不上，低头道：“世间俊雅的人
物，着实不少，外面便有两个人，一是慕容公子，另一位是
姓段的公子。小僧将他们请来会见前辈如何？”
那老人涩然一笑，说道：“我逆运‘北冥神功’，已将七
十余年的修为，尽数注入了你的体中，哪里还能再传授第二
个人？”
虚竹惊道：“前辈……前辈真的将毕生修为，都传给了小
僧？那……那教……”
那老人道：“此事对你到底是祸是福，此刻尚所难言。武
功高强也未必是福。世间不会半分武功之人，无忧无虑，少
却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋，学
书学画，不窥武学门径，这一生我就快活得多了。”说着叹了
口长气，抬起头来，从虚竹撞破的屋顶d孔中望出去，似乎
想起了不少往事，过了半晌，才道：“好孩子，丁春秋只道我
早已命丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这里有一幅图，上
面绘的是我昔年大享清福之处，那是在大理国无量山中，你
寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，武功便能与这丁春
秋并驾齐驱。但你资质似乎也不甚佳，修习本门武功，只怕
多有窒滞，说不定还有不少凶险危难。那你就须求无量山石
d中那个女子指点。她见你相貌不佳，多半不肯教你，你求
他瞧在我的份上……咳，咳……”说到这里，连连咳嗽，已
是上气不接下气，说着从怀中取出一个小小卷轴，塞在虚竹
手中。
虚竹颇感为难，说道：“小僧学艺未成，这次是奉师命下
山送信，即当回山复命，今后行止，均须秉承师命而行。倘
若本寺方丈和业师不准，便无法遵依前辈的嘱咐了。”
那老人苦笑道：“倘若天意如此，要任由恶人横行，那也
无法可想，你……你……”说了两个“你”字，突然间全身
发抖，慢慢俯下身来，双手撑在地下，似乎便要虚脱。
虚竹吃了一惊，忙伸手扶住，道：“老……老前辈，你怎
么了？”那老人道：“我七十余年的修练已尽数传付于你，今
日天年已尽，孩子，你终究不肯叫我一声‘师父’么？”说这
几句时，已是上气不接下气。
虚竹见他目光中祈求哀怜的神气，心肠一软，“师父”二
字，脱口而出。
那老人大喜，用力从左手指上脱下一枚宝石指环，要给
虚竹套在手指上，只是他力气耗竭，连虚竹的手腕也抓不住。
虚竹又叫了声：“师父！”将戒指套上了自己手指。
那老人道：“好……好！你是我的第三个弟子，见到苏星
河，你……你就叫他大师哥。你姓什么？”虚竹道：“我实在
不知道。”那老人道：“可惜你相貌不好看，中间实有不少为
难之处，然而你是逍遥派掌门人，照理这女子不该违抗你的
命令，很好，很好……”越说声音越轻，说到第二个“很
好”两字时，已是声若游丝，几不可闻，突然间哈哈哈几声
大笑，身子向前一冲，砰的一声，额头撞在地下，就此不动
了。
虚竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然气绝，急忙合十念
佛：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，求阿弥陀佛、观世音菩
萨、大势至菩萨，接引老先生往生西方极乐世界。”
他和这老人相处不到一个时辰，原说不上有什么情谊，但
体内受了他修练七十余年的功力，隐隐之间，似乎这老人对
自己比什么人都更为亲近，也可以说，这老人的一部分已变
作了自己，突然间悲从中来，放声大哭。
哭了一阵子，跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默
默祷祝：“老前辈，我叫你师父，那是假的，你可不要当真。
你神识不昧，可不要怪我。”祷祝已毕，转身从板壁破d中钻
了出去，只轻轻一跃，便窜过两道板壁，到了屋外。
三十二且自逍遥没谁管
虚竹一出木屋，不禁一怔，只见旷地上烧着一个大火柱，
遍地都是横七竖八倒伏着的松树。他进木屋似乎并无多时，但
外面已然闹得天翻地覆，想来这些松树都是在自己昏晕之时
给人打倒的，因此在屋里竟然全未听到。
又见屋外诸人夹着火柱分成两列。聋哑老人苏星河站于
右首，玄难等少林僧、康广陵、薛慕华等一干人都站在他身
后。星宿老怪站于左首，铁头人游坦之和星宿派群弟子站在
他身后。慕容复、王语嫣、段誉、鸠摩智、段延庆、南海鳄
神等则疏疏落落的站于远处。
苏星河和丁春秋二人正在催运掌力，推动火柱向对方烧
去。眼见火柱斜偏向右，显然丁春秋已大占上风。
各人个个目不斜视的瞧着火柱，对虚竹从屋中出来，谁
也没加留神。当然王语嫣关心的只是表哥慕容复，而段誉关
心的只是王语嫣，这两人所看的虽都不是火柱，但也决计不
会来看虚竹一眼。
虚竹远远从众人身后绕到右首，站在师叔慧镜之侧，只
见火柱越来越偏向右方，苏星河衣服中都鼓足了气，直如顺
风疾驶的风帆一般，双掌不住向前猛推。
丁春秋却是谈笑自若，衣袖轻挥，似乎漫不经心。他门
下弟子颂扬之声早已响成一片：“星宿老仙举重若轻，神功盖
世，今日教你们大开眼界。”“我师父意在教训旁人，这才慢
慢催运神功，否则早已一举将这姓苏的老儿诛灭了。”“有谁
不服，待会不妨一个个来尝尝星宿老仙神功的滋味。”“你们
胆怯，就算联手而上，那也不妨！”“古往今来，无人能及星
宿老仙！有谁胆敢螳臂当车，不过自取灭亡而已。”
鸠摩智、慕容复、段延庆等心中均想，倘若我们几人这
时联手而上，向丁春秋围攻，星宿老怪虽然厉害，也抵不住
几位高手的合力。但各人一来自重身分，决不愿联手合攻一
人；二来聋哑老人和星宿老怪同门自残，旁人不必参与；三
则相互间各有所忌，生怕旁人乘虚下手，是以星宿派群弟子
虽将师父捧上了天，鸠摩智等均只微微而笑，不加理会。
突然间火柱向前急吐，卷到了苏星河身上，一阵焦臭过
去，把他的长须烧得干干净净。苏星河出力抗拒，才将火柱
推开，但火焰离他身子已不过两尺，不住伸缩颤动，便如一
条大蟒张口吐舌，要向他咬去一般。虚竹心下暗惊：“苏施主
只怕转眼便要被丁施主烧死，那如何是好？”
猛听得镗镗两响，跟着咚咚两声，锣鼓之声敲起，原来
星宿派弟子怀中藏了锣鼓铙钹、唢呐喇叭，这时取了出来吹
吹打打，宣扬师父威风，更有人摇起青旗、黄旗、红旗、紫
旗，大声呐喊。武林中两人比拚内功，居然有人在旁以锣鼓
助威，实是开天辟地以来所从未有之奇。鸠摩智哈哈大笑，说
道：“星宿老怪脸皮之厚，当真是前无古人！”
锣鼓声中，一名星宿弟子取出一张纸来，高声诵读，骈
四骊六，却是一篇“恭颂星宿老仙扬威中原赞”。不知此人请
了哪一个腐儒撰此歌功颂德之辞，但听得高帽与马p齐飞，法
螺共锣鼓同响。
别小看了这些无耻歌颂之声，于星宿老怪的内力，确然
也大有推波助澜之功。锣鼓和颂扬声中，火柱更旺，又向前
推进了半尺。
突然间脚步声响，二十余名汉子从屋后奔将出来，挡在
苏星河身前，便是适才抬玄难等人上山的聋哑汉子，都是苏
星河的门人。丁春秋掌力催，火柱烧向这二十余人身上，登
时嗤嗤声响，将这一干人烧得皮焦r烂。苏星河想挥掌将他
们推开，但隔得远了，掌力不及。这二十余人笔直的站着，全
身着火，却绝不稍动，只因口不能言，更显悲壮。
这一来，旁观众人都耸然动容，连王语嫣和段誉的目光
也都转了过来。大火柱的熊熊火焰，将二十余名聋哑汉子裹
住。
段誉叫道：“不得如此残忍！”右手伸出，要以“六脉神
剑”向丁春秋刺去，可是他运剑不得其法，全身充沛的内力
只在体内转来转去，却不能从手指中s出。他满头大汗，叫
道：“慕容公子，你快出手制止。”
慕容复道：“段兄方家在此，小弟何敢班门弄斧？段兄的
六脉神剑，再试一招罢！”
段延庆来得晚了，没见到段誉的六脉神剑，听了慕容复
这话，不禁心头大震，斜眼相睨段誉，要看他是否真的会此
神功，但见他右手手指点点划划，出手大有道理，但内力却
半点也无，心道：“什么六脉神剑，倒吓了我一跳。原来这小
子虚张声势，招摇撞骗。虽然故老相传，我段家有六脉神剑
奇功，可哪里有人练成过？”
慕容复见段誉并不出手，只道他有意如此，当下站在一
旁，静观其变。
又过得一阵，二十余个聋哑汉子在火柱烧炙之下已死了
大半，其余小半也已重伤，纷纷摔倒。锣鼓声中，丁春秋袍
袖挥了两挥，火柱又向苏星河扑了过来。
薛慕华叫道：“休得伤我师父！”纵身要挡到火柱之前。苏
星河挥掌将他推开，说道：“徒死无益！”左手凝聚残余的功
力，向火柱击去。这时他内力几将耗竭，这一掌只将火柱暂
且阻得一阻，只觉全身炽热，满眼望出去通红一片，尽是火
焰。此时体内真气即将油尽灯枯，想到丁春秋杀了自己后必
定闯关直入，师父装死三十年，终究仍然难逃毒手。他身上
受火柱煎迫，内心更是难过。
虚竹见苏星河的处境危殆万分，可是一直站在当地，不
肯后退半步。他再也看不过去，抢上前去，抓住他后心，叫
道：“徒死无益，快快让开罢！”便在此时，苏星河正好挥掌
向外推出。他这一掌的力道已是衰微之极，原不想有何功效，
只是死战到底，不肯束手待毙而已，哪知道背心后突然间传
来一片浑厚无比的内力，而且家数和他一模一样，这一掌推
出，力道登时不知强了多少倍。只听得呼的一声响，火柱倒
卷过去，直烧到了丁春秋身上，余势未尽，连星宿群弟子也
都卷入火柱之中。
霎时间锣鼓声呛咚叮当，嘈成一团，铙钹喇叭，随地乱
滚，“星宿派威震中原，我恩师当世无敌”的颂声之中，夹杂
着“哎唷，我的妈啊！”“乖乖不得了，星宿派逃命要紧！”
“星宿派能屈能伸，下次再来扬威中原罢”的呼叫声。
丁春秋大吃一惊，其实虚竹的内力加上苏星河的掌风，也
未必便胜过了他，只是他已c必胜之时，正自心旷神怡，洋
洋自得，于全无提防之际，突然间遭到反击，不禁仓皇失措。
同时他察觉到对方这一掌中所含内力圆熟老辣，远在师兄苏
星河之上，而显然又是本派的功夫，莫非给自己害死了的师
父突然间显灵？是师父的鬼魂来找自己算帐了？他一想到此
处，心神慌乱，内力凝聚不起，火柱卷到了他身上，竟然无
力推回，衣衫须发尽皆着火。
群弟子“星宿老仙大势不妙”呼叫声中，丁春秋惶急大
叫：“铁头徒儿，快快出手！”
游坦之当即挥掌向火柱推去。只听得嗤嗤嗤声响，火柱
遇到他掌风中的奇寒之气，霎时间火焰熄灭，连青烟也消失
得极快，地下仅余几段烧成焦炭的大松木。
丁春秋须眉俱焦，衣服也烧得破破烂烂，狼狈之极，他
心中还在害怕师父y魂显灵，说什么也不敢在这里逞凶，叫
道：“走罢！”一晃身间，身子已在七八丈外。
星宿派弟子没命的跟着逃走，锣鼓喇叭，丢了一地，那
篇“恭颂星宿老仙扬威中原赞”并没读完，却已给大火烧去
了一大截，随风飞舞，似在嘲笑星宿老怪如此“扬威中原”。
只听得远处传来“啊”的一声惨叫，一名星宿派弟子飞
在半空，摔将下来，就此不动。众人面面相觑，料想星宿老
怪大败之余，老羞成怒，不知哪一个徒弟出言相慰，拍马p
拍到了马脚上，给他一掌击毙。
玄难、段延庆、鸠摩智等都以为聋哑老人苏星河施了诱
敌的苦r之计，让丁春秋耗费功力来烧一群聋哑汉子，然后
石破天惊的施以一击，叫他招架不及，铩羽而去。聋哑老人
的智计武功，江湖上向来赫赫有名，适才他与星宿老怪开头
一场恶斗，只打得径尺粗细的大松树一株株翻倒，人人看得
惊心动魄，他最后施展神功，将星宿老怪逐走，谁都不以为
怪。
玄难道：“苏先生神功渊深，将这老怪逐走，料想他这一
场恶斗之后丧魂落魄，再也不敢涉足中原。先生造福武林，大
是不浅。”
苏星河一瞥间见到虚竹手指上戴着师父的宝石戒指，方
明其中究竟，心中又悲又喜，眼见群弟子死了十之八九，余
下的一二成也已重伤难愈，甚是哀痛，更记挂愈师父安危，向
玄难、慕容复等敷衍了几句，便拉着虚竹的手，道：“小师父，
请你跟我进来。”
虚竹眼望玄难，等他示下。玄难道：“苏前辈是武林高人，
如有什么吩咐，你一概遵命便是。”虚竹应道：“是！”跟着苏
星河从破d中走进木屋。苏星河随手移过一块木板，挡住了
破d。
诸人都是江湖上见多识广之士，都知他此举是不欲旁人
进去窥探，自是谁也不会多管闲事。唯一不是“见多识广”的，
只有一个段誉。但他这时早又已全神贯注于王语嫣身上，连
苏星河和虚竹进屋也不知道，哪有心情去理会别事？
苏星河与虚竹携手进屋，穿过两处板壁，只见那老人伏
在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到八九成，但
仍是忍不住悲从中来，跪下磕了几个头，泣道：“师父，师父，
你终于舍弟子而去了！”
虚竹心想：“这老人果然是苏老前辈的师父。”
苏星河收泪站起，扶起师父的尸身，倚在板壁上端端正
正的坐好，跟着扶住虚竹，让他也是倚壁而坐，和那老人的
尸体并肩。
虚竹心下嘀咕：“他叫我和老先生的尸体排排坐，却作什
么？难道……难道……要我陪他师父一块儿死吗？”身上不禁
感到一阵凉意，要想站起，却又不敢。
苏星河整一整身上烧烂了的衣衫，突然向虚竹跪倒，磕
下头去，说道：“逍遥派不肖弟子苏星河，拜见本派新任掌门。”
这一下只吓得虚竹手足无措，心中只说：“这人可真疯了！这
人可真疯了！”忙跪下磕头还礼，说道：“老前辈行此大礼，可
折杀小僧了。”
苏星河正色道：“师弟，你是我师父的关门弟子，又是本
派掌门。我虽是师兄，却也要向你磕头！”
虚竹道：“这个……这个……”这时才知苏星河并非发疯，
但唯其不是发疯，自己的处境更加尴尬，肚里只连珠价叫苦。
苏星河道：“师弟，我这条命是你救的，师父的心愿是你
完成的，受我磕这几个头，也是该的。师父叫你拜他为师，叫
你磕九个头，你磕了没有？”虚竹道：“头是磕过的，不过当
时我不知道是拜师。我是少林派弟子，不能改入别派。”苏星
河道：“师父当然已想到了这一着，他老人家定是化去了你原
来的武功，再传你本派功夫。师父已将毕生功力都传了给你，
是不是？”虚竹只得点头道：“是。”苏星河道：“本派掌门人
标记的这枚宝石指环，是师父从自己手上除下来，给你戴在
手上的，是不是？”虚竹道：“是！不过……不过我实在不知
道这是什么掌门人的标记。”
苏星河盘膝坐在地下，说道：“师弟，你福泽深厚之极。
我和丁春秋想这只宝石指环，想了几十年，始