因先前霍府闹鬼的事在县里传得沸沸扬扬，今日公堂外早早就被赶来看热闹的百姓们围了个水泄不通。
“霍夫人居然是被这毒妇害死的！”人群里一个上了年纪的婆子恨恨道，“就该把她千刀万剐，浸猪笼！还有她那个丫头，吓死她都便宜她了！”
“可不是！”她身边一个年轻的妇人道，“霍夫人多好的人啊……当年要不是她施粥施药，我家小子肯定熬不过那个冬天去……这么好的人居然被她们害死，老天爷不开眼啊！”
“老天爷开不开眼我不知道，”她的同伴冷哼一声，“不过这霍员外肯定是个有眼无珠的……放着霍夫人那样温厚贤良的妻子不要，却偏宠这么个蛇蝎夫人——简直就是个睁眼瞎！”
“人家眼神儿可好使着呢！”人群里也不知是谁阴阳怪气地说了一句，“你没见刚才顾氏妖妖娆娆那狐媚相……人家霍员外可宝贝着呢！”
“那可不！”马上就有人附和道，“你们是没瞧见顾氏平日那张狂样儿，真真是比人家正头太太还要气派……要不是有霍员外给她撑腰，她敢那么嚣张？要我说，顾氏虽然该死，可霍员外宠妾灭妻，害死糟糠之妻……也一样难逃罪责！”
“对对对！”众人听得义愤填膺，连连称是，“这对狗男女，没有一个好东西！就应该把他们游街浸猪笼！”
“就是！要不是静思姑娘忍辱负重，替霍夫人伸冤，现下这对狗男女还不知怎么逍遥快活呢！”只听一人高声道，“静思姑娘大仁大义，虽过失害人，但情有可原……反倒是这对不知廉耻的狗男女，知县大老爷决不能轻饶了他们！”
“对，不能轻饶了他们！”
外头一众看客说得口沫横飞，慷慨激昂，公堂上静思笔直地跪在地上，神态坦然，反而一旁站着的霍员外，一张俊脸由红到青，由青到白……最后终是满脸灰败地低下头。
宋子循的目光漫不经心地从两人身上扫过，剑眉微蹙了蹙，一脸严肃道，“堂下肃静。”
堂外说得正欢的众人忙闭了嘴。
就听宋子循朗声道，“静思，现下人证物证俱在，你可认罪？”
静思缓缓抬起头，轻声道，“民女斗胆问大人一句，究竟什么是罪？”她面容平静，无所畏惧地迎上宋子循的目光，“我家夫人与霍俞良青梅竹马，少时便定下白首之约，霍俞良更曾亲口许诺，一生只忠爱她一人……当年山盟海誓言犹在耳，他却在十年后以我家夫人无后为由另纳侧室，请问这等言而无信，始乱终弃之人，有没有罪？”
霍俞良攥紧拳头，浑身颤抖。
“我家夫人贤惠温厚，纵使霍俞良移情别恋，另纳他人，依旧为他操持家务，打点内宅，无怨无悔。”她目光怨