“淳风来晚了。”也如黄莺归林，入得水榭后她敛了步伐，至正中央标准一福，“九哥恕罪。”
“九哥”这一呼算家宴的礼数，并不逾矩。
顾星朗温然一笑“知道是家宴便不必拘礼。入席吧。”
乍看之下，顾淳风言谈举止与过往并无太大出入。那活泼意味虽由光的浓渐变成月光的淡，总归基底还在；唯一较为显著的改变是，她注意力似变得集中，也不再如以前那般衷左顾右盼、四处挑话头——
顾星朗发话，她乖顺应了入席。侍奉在侧的是阿忆——
除了竞庭歌，所有人都甚觉不惯。
太多年了。在座众人中哪怕阮雪音和上官妧方入宫大半年，整整大半年，也已经非常习惯此种场合下淳风边立着另一个人。
仿佛只有那样一张脸，才应该，才能，出现在此时画面中的那个位置。
时间之力，大抵如此。
以至于心复杂如上官妧，也忍不住朝那个位置多看了两眼。
而她和顾淳风都坐第三席，隔着不远不近的距离，遥遥相对。
“瑾夫人总朝我这里看什么？”顾淳风煞有介事摸一摸耳际鬓边，又低头去看前襟裙裾，“可是我有哪里不妥当？”似乎检查了一遍无所获，她看着上官妧再笑“还是我今带的婢子你从前见得少，不习惯？”
她从前都是叫“瑾嫂嫂”。无论私下还是正式场合。
场间无人料到顾淳风会入场便发难。
阮雪音微不可察蹙了眉。
但有一个人或许料到了。或许他从头到尾就在等这一刻。
她轻转了余光去瞧。
顾星朗低头在喝茶。顾淳风话音一起他就端了茶杯，除了涤砚没人注意到。
因为在喝茶，他没办法立时出言阻止。
所以顾淳风没有停。
“那可没辙了。我那多年大婢现已出宫，一去不回。我尚未嫁，她却先我离了宫，说起来这件事，还是多拜谢瑾夫人所赐。”
“筵席之上，还有瑾夫人母国使臣在，胡言乱语什么？”待顾淳风最后这番话吐毕，顾星朗手中半杯茶也终于啜完，他不悦，放下白玉杯轻斥。
淳风横眉望过去，见对方面色微沉，言又止一回，终是闷声道“臣妹失言，九哥恕罪。”
顾星朗继续多看了她一瞬，似是警告，转而向东侧第二席和声道“朕这妹妹自小被宠得过了，行事无状，出言不逊。方才一番话只是同瑾夫人玩笑，竞先生莫怪。”说着又偏了目光向上官妧
“阿妧知她子，早已经见怪不怪。”
不知何故，前半段评价明明在说顾淳风，竞庭歌却莫名觉得他在骂自己。
而上官妧被这一声久违的“阿妧”唤得发懵，怔忡半刻方恭谨应了句“是”。
今座席是严格按照宾客关系作的安排。竞庭歌为珮夫人师妹，又是瑾夫人母国来使，理所应当坐在两人之间。而适才顾星朗帮淳风向竞庭歌解释，显然是出于邦交礼仪。
这才叫高手。竞庭歌暗忖。看样子今在座所有人都知道阿姌之事，只多少深浅不同。所以顾星朗是明知全场皆黑，而仍凭一己之势把戏往白了演。
自古国君当如是。
“祁君陛下哪里话。”于是展颜一笑，语气亦轻快，“瑾夫人与淳风下素来交好，我入宫便听说了。女子间这些小打小闹，庭歌与珮夫人十几年来一直如此，最是明白。”
阮雪音自然知道顾星朗不是在把戏往白了演。他刚才呵斥