“这么晚到哪去了？”
深夜，门外有人走动，惊醒了昝万寿。开门看，是豁阿。
“睡不着，到外面走了走，顺道上城墙，看看城外的情况。”豁阿回答。
“有什么发现么？”昝万寿顺口问。
“没有。”豁阿说着，微低下头。
昝万寿看出她有心事，“真的没事？”
豁阿抬起眼，看向他，“其实……我有话对你说。”
“进来说吧。”昝万寿大开房门。
豁阿走进屋，解下身上斗篷。坐下后，又低了头。
昝万寿纳闷，“看来是很为难的事，从未见过你如此伤心。”
“天庆。”豁阿开口，“我们接着上次的话说吧！我说，我不是蒙古人……”
“这个我知道，你母亲并不是蒙古人，她与杨姑娘，现在的安抚使夫人的母亲是姐妹。”
“这只是其一。其实，我和母亲都不是人。”
昝万寿意外，“这从何说起？”
豁阿没解释，握住桌上的一只茶杯。在两手挤压下，茶杯发出碎裂声，最后白色粉末从指间流出。
昝万寿看得惊住。
“我母亲的祖先来自天外之天，我们这族人都继承了非人的神秘力量。”豁阿拍去手上的灰，“到了我这代，我们这一族只剩下三个人，我、表姐，还有按竺迩。”
昝万寿已经惊得说不出话。
“我与按竺迩的关系非同寻常。他写那封信，就是为破坏我们的关系。表姐已经嫁给张珏，如果我再与外族人在一起，我们这族就要灭绝了……”
对面的昝万寿突然站起身，豁阿停住了说话，仰望他。
“既然你表姐已经嫁了外族人，你何苦勉强自己？不如嫁给我。”昝万寿抓住豁阿的手，“我不在乎你是不是人，不在乎你叫什么名字，我只认你。”
“天庆……”豁阿眼中泪光闪闪，她凝视昝万寿，“我举行过四次婚礼，从来没有一个人对我说这些，他们或看中我的地位，或害怕我。那时候我也不懂事，从来没去考虑过他们。到现在我才觉得开始，这才重头开始。”
她与昝万寿相拥紧抱，不言不语。
油灯之火颤抖，忽然灭了。有谁倒了地上，黑暗中看不真切。
门“吱呀”声响，豁阿披着斗篷出了门。临行回头，她望了眼房内，眼露不舍，把门关上。
豁阿直去安抚司内昝万寿的书房。
“不是阿荷姑娘吗？这么晚……”安抚司的巡夜人正巧与她撞见，话还未完，就被打晕倒地。
豁阿进门，点亮灯，在书房内写起书信。搁笔，她拿起安抚使官印，盖了纸上。
“天庆，不要怪我。此城按竺迩志在必得，如果我不答应，他就会杀你。我送他一城，保你一命。”豁阿装信入封。
她叫醒司内差役，传安抚使命令，召集紧急会议。
深夜的安抚司灯火通明，闻讯而来的嘉定将领们坐立难安，议论纷纷。他们到了司内，只见豁阿，不见昝万寿，感到了不安。
“不是安抚邀我们来的吗？他怎还不出现？”有人问。
豁阿坐在空出的主席之位旁边，观察到场的人。在此问提出后，她说道：“我看人都到齐了，我就说了吧。昝安抚有事，不会到场，但他托我宣布件大事。如今蒙元大军压境，我嘉定已成孤城，不可久守，为保一城性命，不得已决定投降。”
最后两个字，她说得尤其重。此言一出，诸将坐立不住了，有人立刻反对，也有人沉默不语。
“这是降书，安抚已经写好了。”