红脊山脉，位于茶帮与峰山药王谷地界的交汇处。广阔绵延的山脉，时而陡峭时而平缓。从远处看去，山脊呈现暗红色，偶尔还会闪过火红的光芒，红脊山脉因此得名。山脉深处草木不生，尽是通体红色的岩石，即便是猎户药农，进到里面也寻不到任何有价值的东西。更有传闻其间有妖兽出没，可是从没人见过。一些小型村落都建在山脉外围，往来的商队宁可绕着山脉外侧行进，多走些路程，也不愿意从其中穿行，所以红脊山脉内部人迹罕至，长久以来与世隔绝，更为其增添了神秘色彩。
东门树加入了蓝血佣兵团，一行人离开茶帮佣兵镇后，连日赶路，风餐露宿，喝酒聊天倒也不很无聊，他与团队内的人相处融洽，尤其和蓝宪之聊得很投缘，唯独飞刺，脾气火爆，东门树还不是很适应。
沿路上蓝宪之不断地介绍着团队内每一名成员的战斗特点，让东门树有个大概的了解，同时也了解着东门树擅长的法术。东门树将已经施展过的几项法术作了简要说明，包括鬼闪、镇界之门和炎龙暴击，至于木龙之术和黑棺封印术都没有提到。
刚刚进入红脊山脉外围，团队内所有成员都变得格外警惕，这虽然不是他们第一次执行如此危险的任务，但是由于之前已经有两支雇佣兵团失踪，大家心里难免有些畏惧。这些久经沙场的雇佣兵，各自施展侦查手段，提防着未知的危险。东门树也暗中释放出大量木虫进行警戒。
数日后，蓝血佣兵团来到了红脊山脉的深处，周围环境开始发生变化。飞禽走兽数量骤减，原本葱郁的植被树木逐渐被大量红色的岩石所取代，远处山峰上不时闪过火红的光芒，即便是在夜间，也能将漆黑的天际映照得通明。每当这种异象出现，四周都会变得万籁俱寂，连虫鸣鸟叫都停止了，死一般的寂静，空气中都仿佛弥漫着死亡的味道。
又在山脉中前进了数日，已经基本见不到任何生物或植物，一点生命的迹象都没有，唯有不时能够见到蜿蜒曲折的溪流发出一些声响。根据地图上的标注，应该已经接近采集水杉芽的地点了。蓝宪之估算了一下，再有两天多的路程就能达到，他发出命令，让团队内的所有人都进入最高级的戒备状态。白天自不必说，到了夜间最少要有三个人同时盯梢。他手下的雇佣兵都是跟随多年的心腹，是在刀山火海中走出的精英，对于团长的命令能够百分之百的执行。
这天，大约是中午时分，飞刺和另外两名负责在前方探路的雇佣兵急急忙忙的跑了回来，蓝宪之一看便知道出事了，问道：“发现什么了？”
飞刺一脸惊愕，有些颤抖地说：“前方五百米，发现一支雇佣兵团的遗骸，应该是第一支出发的队伍，我根据茶帮提供的信息，清点人数，无一幸免！”
“什么！无一幸免？所有人小心，应该进入那只妖兽的活动地带了。”蓝宪之警告着自己的兄弟们，又对飞刺说，“前面带路。”
众人穿过树丛，来到一片空地，能够看出原本长满植物的地表被怪力夷为平地，一片片焦黑的粉末偶尔被风吹起。地上躺着二十多具尸体，都是森森白骨，干净的一丝血肉都没有。其中有一半的尸骨上布满黑色斑块。
“团长，这些人在一瞬间被烧干了血肉，有几具还中了剧毒。”一个雇佣兵蹲在尸骨前，检验了一下向蓝宪之汇报着。
“马上开始研制解毒药！”蓝宪之思考了片刻又对众人说：“肯定是霸王火焰蝎所为，没想到如此强横残忍，难怪所有书籍中都没有关于它的记载，不仅是因为它活动范围很小，更因为见到它的人都死了。我们不只要提防它的火焰，还要小心剧毒。兄弟们，这次任务，比我们想象的要还要危险。”
这些人恐怖的死状在众人心里种下阴霾，恐怖的气氛越来越浓重。
蓝宪之赶忙又鼓励众人说道：“我们的目标是采集水杉芽，不必与那只妖兽正面对抗，何况还有东门兄弟，他的火系法术大家有目共睹，我相信他还有绝招隐藏着。”
东门树没有回答，其他雇佣兵的惊恐也暂时减轻了几分，蓝宪之说：“都打起精神来，这次任务的赏金是五百万银币，相当于五千金币，我们只需要带回五斤水杉芽就能够交差。我有言在先，如果遇到霸王火焰蝎，不要硬拼，是进是退必须听我的命令。”
“是，团长！”所有人异口同声。
茶帮发布的任务信息里，包含着古籍上搜罗到的水杉芽生长的位置，但也是一个大概的区域，并不精确。按照地图又走了不到两天，蓝宪之再也无