毕休是被响佬吵醒的。当时，毕休正穿着大衣，卷在被窝里睡着。入夜时分，百无聊赖的毕休铺开一沓信纸，意欲写封信，可灯光昏黄，夜冷心烦，才写个抬头，就趴在床上睡了。
参加落脚事宜的人，最先到的是毕时恭。寒夜彻骨，雨路泥泞，加之陌路荒地，睡在安乐窝里的响佬本是早就把要参加大桥落脚事宜的事，抛到爪哇国去了的。该倒霉的是，毕时恭在热被窝里一觉醒来时，刚好是十一点左右。响佬有半夜醒来，要辗转一阵才能再入睡的习惯。睡不着就睡不着，偏他响佬多事。醒过之后，毕时恭下床撒了一泡尿，临上床时，他猛的打了个喷嚏。一个喷嚏，毕时恭招致老婆严凤几句唠叨。原来，响佬把涎沫喷到正在熟睡的老婆大人的面上。半夜三更，一个震天响的喷嚏，已经是招人怨的了。何况响佬上床的动作，也欠人憎，他把被掀得高高的，当那被子落下之时，自然的就会卷起一股风。这风要是在热天，倒也不所谓。可这可是冬月啊。这当然招惹老婆严凤的不满，那也令老婆严凤不满了。唠叨得多了，响佬反倒来了雅致，缠着他老婆严凤要行夫妻之礼。和老婆办那事儿，本也是人之常情。不合事宜的是，他老婆的大姨妈早不来晚不来，就在那个时候来了。来就来，也就罢了。偏他毕时恭要玩玩新课题，意欲来个夜探桃花洞。问题是他老婆不愿呢。缠得烦了，比响佬高出半个拳头，重多二十来斤的严凤，一脚把响佬给踹下了床。跌落在地的响佬，不善罢甘休，还要耍耍嘴皮，结果被严凤撵出门外。中烧的响佬，遭此冷遇，憋着性子在天井里转了三几圈，竟感到有点挡不住了。毕时恭在搓了一通鼻子之后，忽然想有落脚这事儿。于是，响佬三步二步的跑进隔壁的房间，翻出几件衣服马马虎虎的穿上，套双高筒水靴，借着打火机的微光，深一脚，浅一脚的向河滩赶。头兴兴，一肚牢骚的响佬摸黑到了河边，正要举步踏上竹桥的时候。只是歇了一歇，忽然，响佬觉得这淙淙流水似有人声，看那两岸竹木像有人影。响佬看着、听着，冷不防打了个寒颤。打寒颤中，脑海里忽的想起平日闲时里人们在闲谈时所说起的那些谈鬼说神的故事，愈想愈怕，愈怕头愈大，不由得毛骨悚然。毕时恭毛骨悚然中，一时觉得不知身在何方，脚踏何地。只觉得这头像被清空了似的，这身子四周的空气是一片寂然，又像是被压缩过了，密密匝匝的箍着，喘不过气来。耳鼓呼呼的，一片茫然。又好像有无数的影子围在身边，可又摸不着，看不清。又好像周遭的每一样东西都在不停地运动，都在发出各种怪异的声音，变幻出无数形状。响佬还是响佬，眼看就放倒；身临幻景，还算清醒。毕时恭狠狠地吐了口痰，重重的跺了一下脚，叫了一声：
“是人是鬼，我都一脚踢落河底！”
毕时恭大叫了一声，拍拍头