大武汉地区江河交汇水网密布。汉阳城内，不算绕城而过的水系和附近大大小小的湖泊，仅是穿城水道就有五六条之多。
“云客来”就是一家坐落于内河旁的传统高档酒楼，是汉阳城内的招牌老字号。
这家酒楼装饰典雅古朴，二楼设有雅座和包厢。小管从府衙大牢里出来后，第一时间就奔了云客来。下车进门，小管径直上二楼，推门进了甲字二号包厢。
而这一路在后头跟踪小管的两个闲汉，自然是没那个谱开包厢点酒菜的。见小管进了里间，他们只好在外间占了张普桌，顶着伙计鄙视的目光要了一壶清茶。
小管这一进去，包厢里就不时飘出细碎的只言片语声。两个闲汉虽说很想去贴门偷听，可碍于楼上其他酒客，外带全程关注两个穷鬼的伙计，所以只好悻悻作罢。
就这样过了约莫有一盏热茶功夫，小管满脸堆笑地从甲子二号出来了。临了，他半只脚踏在门内，举手做揖，冲门内说道：“二位尽请放心，有我小管在，一应事情定能妥当且等我消息便是。”
说完话，小管下楼回家。
看到小管动作，两闲汉其中一个也下了楼，继续跟上小管，确认他有没有回家。另一个叫胡六指的，则稳坐钓鱼台，牢牢盯住了甲子二号包厢。
又过了半柱香功夫，包厢里的客人终于走了出来。
人未出门，喊声先到。带着浓烈甘陕口音的喝声响彻了二楼：“小二，给额结账！”
待到胡六指定睛一看，发现走出包厢的，是两个身穿棉布短袍，头戴毡帽，脚穿千层底布鞋的彪形大汉。
这两个大汉外形相似，仿佛一个模子里倒出来的，都是膀大腰圆，一脸横肉，眼神凶恶，腰间鼓鼓囊囊，一看就是随时能拔刀的那种江湖人士。
胡六指这种闲汉，惯常偷鸡摸狗混迹市井，能混到几个银子全靠自家眼力。这两个大汉，胡六指确认过眼神后，知道是最不能惹的那种不是手上有人命的江湖盗匪，就是走南闯北的马贩盐枭之类。
于是记清二人面貌的胡六指，当即低下头，专心品起了桌上的清茶。
不久后，大汉下楼，胡六指很快听到了伙计拉长嗓子的送客声。下一刻，他往桌上丢下几枚铜板，迅速起身。
然而结局让胡六指失望了。两个大汉出门后，就地在店后的河码头雇了艘小船，顺着城中内河走了。
在空旷的河码头，胡六指要是像后世警匪片一样招手“拦车”再追，那就太明显了。再说，他一个闲汉，也没那个胆子拿自家性命去测试对方的警惕性。
于是胡六指转身就走。
一路疾步不停，胡六指最终回到了府台衙门旁侧的衙西街，从熟悉的西便门进了牢狱。
牢狱内的一间公事房中，牢头包世南，徒弟顾三，还有另外一个闲汉马吊儿早已在屋中侯着他了。
胡六指进屋后，没敢隐瞒什么，喘两口粗气，便将自家后来看到的一切都倒了出来。
胡六指所说，包世南捻着胡须听了真切。这之后，他背手低头在屋里转了几圈，然后开始盘问两个闲汉。
颠来倒去，足有半个时辰，包世南这才仔仔细细将所有细节盘问清楚。最终，他满意地点了点头：“嗯，和老夫预料的并无半分差错。”
说到这里，一向声名吝啬的包牢头心情大好，居然罕见地从怀中掏出几块银子：“你二人也算是街上的老手了，今趟差事办得不错，这是赏银，后头还有。”
“谢包爷赏！”
“明日起，给我把人牢牢盯住了。事情办仔细，不要漏马脚。”
“得令！”
见两个闲汉喜滋滋揣起银子，包世南又许诺道：“你等今趟用心办差，不光有赏银我这里再打个包票：待事毕，我将你二人挂到刑房海捕头门下，领一份白役银子。”
从自主择业的闲汉升级到吃白役粮的行政临时工，大概是闲汉界的终极目标了。
胡六指和马吊儿这两个货色，听包世南做出如此重要的承诺，赶忙弯腰做起大揖，包爷爷大恩大德之类的鬼话不要钱一样从口中冒将出来。
“唯独一条，此事干系重大，莫要给老子漏了风！”
许诺够了好处，就该强调纪律了。包世南随即又拉脸，阴狠狠地扫视屋内三人：“谁要是灌口黄汤就给老子漏了风，那我今天再打个包票：一定请海捕头明媒正娶，送尔等来这府牢吃粮米！”
“我等晓得厉害，还请包爷放心！”
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就在包世南主持会议的同时，