在元城的冬天可以看到的蔬菜只有窖藏的大白菜和萝卜，状元楼推出的反季蔬菜引起了全城的轰动。虽然要价不菲，但南来北往的客商，总是会点上一盘，品种虽少，幸而都是路过的，吃上2、3天也不会觉得腻，如此一来状元楼的名声更响了。田大第二次去了状元楼送完菜后，就被几个人拦住，请到了离状元楼不远的安平茶馆，进了茶馆雅间，只见几个带着员外帽的中年人正等在里面。招呼田大落座后，其中一个年长的急忙道：“这位就是种出冬天青菜的田老板吧。”
“不敢当，敢为几位？”田大忙抱拳应道，其实看着场面心里已经明白了七八分。
“在下是城西李家酒庄的掌柜，免贵姓赵。这位是泰安客栈的王掌柜和春来饭庄的刘掌柜。”
“几位掌柜的见礼了。”田大一一应道。
“哪里哪里。我们几个是想和田老板商量下这青菜的事情。”
“嗯？”
“我们这几家也想向田老板定些青菜，价格好商量。”
“几位掌柜的愿意出多少银子？”田大闻言，两眼一亮，连忙问道。
“这个吗，比状元楼翻倍如果？”赵掌柜朝另外几个人得意的使了个眼色。
“翻倍？状元楼可是出了18两的雪花银啊。”田大做出不信的模样。
“呵呵，18两算什么。田老板，我们出40两把剩下的全买了如何？”
“40两？”田大露出一副财迷的样子。
众人见田大这副样子，露出了然的笑容。
“田老板，我们40两一次付清，你家青菜有多少我们要多少。”王掌柜继续利诱。不过是个没见过世面的土鳖，不知怎么种出的这冬菜。
“一次付清啊，这冬菜种着不易，若这以后出了问题……”田大唯唯诺诺的说。
“我们也和田老板投缘，不瞒你说，我们只是想买断了冬菜。即使出了问题，这40两也是田老板的。”
“如此，小的就贪财了啊。多谢几位掌柜照顾啊。”
“田老板这是同意了。”
“这是自然啊，这天下谁会和银子过不去。这几位掌柜是要立刻付银子？”田大继续维持这见钱眼开的样子。
“田老板将这契约签了，银子就立刻付给你。”说话间，赵掌柜拿出了一大锭银子和一张纸。
“啊……”田大惊呼一声。
“田老板这是怎么了？”赵掌柜忙问道。
“小的该死小的该死啊。我家弟妹就跟我说不能财迷，叫你财迷，叫你财迷”。田大边说边抽着自己的嘴巴：“小的原是和那状元楼签了约的，今年所有的冬菜都被小的贱价卖掉了。小的……这银子……”脸上又是一阵懊悔。
“违约的银子我们付。”怎样也不能让状元楼一家独大。
“不瞒各位说，这违约的银子倒是没多少，关键是这证人，这证人是薛将军啊。那日小人去状元楼卖冬菜，可巧薛将军在，就做了证人。”
“那明年呢？”
“这小的签的约