<body scroll=auto>一</p>
且说贾母这日庆生，内院搭了家常小巧戏台，定了一班新出的小戏，昆弋两腔俱有。就在贾母上房摆了几席家宴酒席，并无一个外客。贾母一发喜乐，便命速作一架小巧精致围屏灯来，设于堂屋，命他姊妹们各自暗暗的做了，写出来粘在屏上；然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。 上面贾母、王夫人、薛姨妈、宝玉一席；宝钗、黛玉、湘云、李纨又一席，赵姨娘、贾环、迎春、探春、惜春等人又一席，俱在下面。满园子珠围翠绕、花枝招展的，底下婆子、丫鬟满满的站了一地。 只见一个婆子走来，请问贾母说：“姑娘们都到了，请示下：就演罢，还是再等一会儿呢？”贾母忙笑道：“可是倒忘了，就叫他们演罢。”那婆子答应去了。不一时，只听得箫管悠扬，笙笛并发；正值风清气爽之时，那乐声穿林度水而来，自然使人神怡心旷。 须臾乐止，贾母便命：“将戏暂歇，小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤热菜的吃了再唱。”又命将各样果子等物拿些给他们吃。 一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先儿进来，放了两张杌子在那一边，贾母命他们坐了，将弦子琵琶递过去。便有婆子带了两个门下常走的女先儿进来，放了两张杌子在那一边，贾母命他们坐了，将弦子琵琶递过去。贾母便问二人：“听什么书？” 她二人都回说：“不拘什么都好。” 贾母便问：“近来可又添些什么新书？” 两个女先回说：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”贾母问是何名，女先儿回说：“这叫做《凤求鸾》。” 贾母道：“这个名字倒好，不知因什么起的？你先说大概，若好再说。” 女先儿道：“这书上乃是说残唐之时，那一位乡绅，本是金陵人氏，名唤曾政，曾做过两朝宰辅，如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤曾宝玉。” 众人听了，笑将起来。贾母笑道：“这不重了我家宝玉了！”媳妇忙上去推她说：“是宝二爷的名字，少混说。”贾母道：“你只管说罢。” 女先儿忙笑着站起来说：“我们该死了！不知是二爷的讳。” 凤姐儿笑道：“怕什么！你说罢。重名重姓的多着呢。” 女先儿又说道：“那年曾老爷打发了曾公子上京赶考，那日遇了大雨，到了一个庄子上避雨。谁知这庄上也有位乡绅，姓林，与曾老爷是世交，便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫做玉钗，琴棋书画，无所不通。” 贾母忙道：“怪道叫做《凤求鸾》。不用说了，我已经猜着了：自然是曾宝玉要求这玉钗小姐为妻了。”女先儿笑道：“老祖宗原来听过这回书？” 众人都道：“老太太什么没听见过！就是没听见，也猜着了。” 贾母笑道：“这些书就是一套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。开口都是这小姐是绝代佳人，只见了一个清俊男人，不管是亲是友，想起他的终身大事来，父母也忘了，书也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，哪一点儿像个佳人？再者：既说是世宦书香的小姐，自然奶妈子、丫头伏侍小姐的人也不少，怎么这书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫头知道？编的连影儿也没有了。” 众人听了，都笑说：“老太太这一说，是谎都批出来了。” 一时举座生欢，却唯有赵姨娘一人不忿。 原来赵姨娘是贾政的偏房，探春的生母。一举目，见宝玉立在跟前，神彩飘逸，秀色夺人，又得贾母万般怜爱、如众星捧月