接下来的几天，先是五位师娘联袂而来，然后竟是慕容千秋带着隋礼悄然而至。
「别情，恭喜恭喜。」
慕容一见到我就连连拱手道喜，可笑容可掬的脸上却隐约透着一丝拘谨。
我明白是因为我在官场江湖的地位急剧升高让他感到了压力，想到还要靠他牵制大江盟，便展开笑颜，快步上前与他热烈拥抱起来。
「怎么样，老哥，我够神勇吧，一生就是一对双儿。」
「别吹了，」慕容哈哈大笑，笑容开朗起来：「那是我弟妹的功劳！」
又摇摇头一脸遗憾：「可惜我那两儿子没一个争气的，都他妈的跟我一个熊样，不然的话，我就下聘礼了。」脸上肥肉堆在一处，看起来与女儿刚出生的时候颇有些神似。
听他这么说，倒让我一时难以接言，他两个儿子我自然认得，说起来当真是虎父犬子，只是慕容护犊，这话只能由他自己来说。
含笑盯着他胖脸看了半天，把他看得都有点不自在了，我心里也有了主意。
「说真的，你这模样若是个女人，也就比钟无盐强上那么一星半点儿，不过男人嘛，丑点算什么，关键是要有才，郎才女貌嘛！只是我那两个侄子实在比我姑娘大太多了，想要我女儿做儿媳妇，老哥你赶快再生俩儿子去！」
「一言为定！」
慕容乐得眉花眼笑，吩咐隋礼献上贺礼，长命锁虽然寻常，可是以极其罕见的昆仑玉雕琢而成，也算相当贵重的一份礼物，与慕容仲达仓促送来的玉镯自然不可同日而语。
我谢了一番，又替五位师娘谢过他帮忙处理佃户抗租一事。
两人畅饮之后，从秦楼秘密接来庄青烟和「秦楼四小」中的叶小童，一边嬉戏，慕容一边道出了此行的目的。
「别情，老哥是来向你求援的。」他一边漫不经心地揉着叶小童那对豪乳，一边诚恳地道：「他奶奶的大江盟欺人太甚！齐放这老小子暗渡陈仓，把店都开在了老子眼皮底下，偏偏陈焯不知吃错了什么药，竟然替大江盟说起好话来，真是气死我了！」
「是霁月斋吧！」
我顿时明白他是为了什么事苦恼，霁月斋在扬州设有分号，大江盟一接手，自然就把生意做到了慕容的老家根据地里，前几天得到消息的时候，光顾着分析大江盟与宋廷之、丁聪之间的关系去了，却忘了考虑慕容世家会作出什么反应。
其实利用各种手段打入对方的领地，这本是大江盟和慕容世家都曾采取过的手段，而两家对对手的打击也是不遗余力。
没等两家开战，大江盟最密切的盟友之一、在江北拥有重要基地的鹰爪门就遭到了毁灭性的打击，不仅门主况天被人暗杀，江北基地也全部被摧毁，虽然至今凶手不明，可多数江湖人都认为慕容世家脱不了干系。
而甫一开战，慕容世家布置在江南的主要力量福临镖局也几乎被全歼，在江南的四处分号只剩下了应天一处尚在苟延残喘，因为它的业务几乎已经完全停顿了，眼下只是让慕容世家的人有一个充足的理由驻扎在应天城内。
按照以往的惯例，霁月斋扬州号绝逃不过慕容世家的攻击，可眼下的形势却让慕容世家顾虑重重，谁都知道扬州是慕容家的地盘，谁都知道大江盟是慕容家的死对头，一旦霁月斋出了什么问题，第一个怀疑目标自然就是慕容世家，如果朝廷真的正在找借口向江湖几大门派开刀的话，慕容世家岂不是拱手送上口实吗？
可一点表示都没有，慕容世家如何咽得下这口气？！于是便想从我这里打探一下朝廷的虚实。
慕容点头称是，我斟酌着词句道：「陈焯和老哥一向合作愉快，不太可能一下子就偏心大江盟，他性子软弱，最是怕事，估计是有人和他提起过大江盟与老哥你之间的矛盾，他怕闹出什么乱子来影响自己仕途，所以事先敲打你几句。」
心里却在盘算，自己如何利用这一点来获得最大的利益。
「隋先生也是这么说，」慕容一高兴，阳物顿时活泛起来，弄得叶小童娇啼婉转：「倒是我……错怪他了！」
旋又眯起小眼，恨恨道：「八成是大江盟自己找上了门威胁他，那呆子做官做得这么窝囊，也他妈的够丢人的了！」
「他毕竟是个读书人，胆子小嘛！」
「别情，你还是个解元哪！」慕容恭维了一句，却又叹息起来：「本来以为你今年定是要去京城会试的，有顶进士老爷的帽子，凭你的本事，桂大人再帮衬一下，用个几年功夫把扬州府拿下也不是什么天方夜谭，届时咱哥儿俩一配合，岂不是要风得风，要雨得雨，比皇帝还自在？你倒好，去打什么劳子倭寇去了！怎么，想当大将军啦，还是老弟你另有打算？」他话锋一转，竟探起我的底来。
「不是我另有打算，而是人在江湖，身不由己。」我半真半假地道，倒不是我对取代白澜的地位不感兴趣，当初确实是白澜赶鸭子上架，制造种种形势，做出种种姿态，让我不得不考虑他的提议。
「人在江湖，身不由己？呵呵，放眼江湖，有谁敢让你身不由己……」
「老哥，咱俩关系非同寻常，我不瞒你，有人开出了优厚条件，我凡人一个，当然动心喽。」
反正关于白澜选中我接替他的传言在几大门派里已不是什么秘密，我乐得大方相告。
慕容眼睛一亮，喜道：「这么说，江湖传言老弟是白大人选中的接班人乃是确有此事啦？真是天助我也！」
「你别高兴太早！」我正色道：「白大人一时半会儿不会离开江湖，而他眼下心情不好，你别轻举妄动，去触他的霉头。」
鹬蚌相争，渔翁得利，我自然明白这个道理，大江盟和慕容世家和平相处对我来说绝没有什么好处，可若是眼下慕容世家采用暴力手段摧毁霁月斋扬州号的话，我敢打赌，大江盟一定会借机发难，动用自己在官府的力量对付慕容，因为嫌疑人实在太过明显，让大江盟有了说动官府的充分理由。
这不像应天镇江的那场战事，毕竟应天镇江不是两家的总舵所在地，又是相互攻击，谁也逃脱不了干系，而事情一旦演变成官府介入的态势，很可能造成大江盟一家独大的后果，这可是我最不愿意看到的。
「哦？」慕容大概是想到了江湖另一则传言，顿时沉吟不语，只在叶小童身上埋头苦干。
「其实对付霁月斋的方法很多，找百八十个地痞无赖成天去捣乱，散布谣言败坏它的名誉，再不让你旗下听月阁的姑娘去勾引它的伙计……」
「这些招数我都试过了，」慕容苦笑道：「别情，你们读书人想出来的损招都像是一个模子刻出来的，隋先生也是这么说，可陈焯放出话来，他毕竟是一府之长，我也不能不给他面子啊！」
「那唯有正面出击，从商场上打垮霁月斋。」
「可我对珠宝行业一窍不通……」慕容眨巴着小眼，一副可怜兮兮的模样。
我闻言已心知肚明，原来他早有意正面打垮霁月斋，却把主意打在了宝大祥的头上，虽然他确实因为他说的这个原因，放弃了对宝大祥扬州号的收购，心里暗骂他一声老滑头，脸上却不露一丝声色。
「做熟不做生，这本是商家铁律，不过就像大姑娘开苞一样，凡事总有个头一遭，大江盟也没做过珠宝，他不照样接手霁月斋了吗？」
「大江盟虽然不懂行，可霁月斋的老人懂呀，大江盟一接手就宣布伙计一个都不裁，霁月斋还是按老规矩开店，老哥若是插手珠宝业，那可真是从头做起呀！」
我却嘿嘿一笑，问道：「霁月斋成立不过一年，就与宝大祥、积古斋三足鼎立，何也？」
慕容一怔，想了半天，沉吟道：「别情，你知道我是个粗人，对女人用的那玩意儿平常也不上心，记得好像一开始我那几房女人说同样的东西，霁月斋就要比宝大祥、积古斋便宜一两成，后来又说霁月斋的款式旁人做不出来……」
我抚掌笑道：「嫂夫人说得