“除夕了。”
大街上到处张灯结彩，爆竹声不绝於耳，三五成群的孩子提著灯笼、唱著童谣互相追逐著。
“卖懒、卖懒，卖到三十晚，人懒我不懒…”我轻声和著童谣，彷佛又回到了快乐的童年。
“把懒都卖给你才对呢，那麽多姐姐妹妹不够你忙麽，非要再找个倭女？”偎在我怀里的解雨娇嗔道。
“雨儿，奶总算找到机会撒气了。”我不由得噗哧一乐，从宋素卿遣散手下要与我同回苏州开始，她就撅起了小嘴，忍了一路，眼看就到家了，终於忍不住了。
“宋素卿和奶们姐妹不一样，她和我不是一条心。”
说白了，我和宋素卿只是在互相利用而已，就算她壮士断腕般地割舍了松江府的豪宅，遣散了所有的手下，甚至将一笔庞大的资金交给了我，我也明白那只不过是做出来给我看的姿态而已，两个异性兄长或者说是情夫的阵亡会给她带来如此巨大的痛苦吗？她的目标仅仅是复仇吗？这些都在我心里画著问号。而我也需要她提供给我宗设的情报，那笔资金也有助於我征服隐湖，何况她给我的甚至更多。
“那你还收留她做什麽？”
“她比谁都了解宗设，而宗设已经成了我大明的祸害，於公於私我都要设法淫除他。况且，”我沈吟了一下，才道：“雨儿，那天沈熠曾提起过，他走私的红货其实是唐门为应天宝大祥要的…”
解雨惊呼了一声，嗔了我一眼，似乎是怪我怎麽不早告诉她。
我轻拍著她的後背，解释道：“雨儿，这或许牵涉到唐门内部的权力争夺，我可不想让奶陷进去。其实，我一直有些奇怪，唐门突然扩张经营的目的究竟何在？老爷子他又到底知不知道这其中的奥秘？雨儿，或许奶还不清楚，从七连环到珠宝，唐门几乎每项生意都隐藏著莫大的危机，一个环节上出了问题，就可能扯出另外一个环节，唐门甚至可能一下子就崩溃了。”
“钱财乃是一门生存之基础，本应是门主亲自掌握才是，可我听三藏说，唐门的经营大权掌握在奶大伯唐天威手中。不是我这个外人挑拨离间，兄弟若是齐心，怎麽都可以，像人家大江盟齐放齐功兄弟就配合的天衣无缝，慕容兄弟也是相扶相携，可唐门是这样吗？我看未必，光一个宝大祥，老爷子看来就并不怎麽知情！”
“你还说你是外人？”
解雨虽然娇嗔，眉目之间却暗藏忧色，我心下明白，唐门内部果然并不安生，那种至亲之间的钩心斗角恐怕也是她离家出走的重要原因之一吧！只是她不肯数落自己的长辈不是，却挑起我话里的毛病来了。
“哈哈，是相公说错！虽然他老人家没同意我们的婚事，可我却是他老人家的女婿！女婿向著老泰山是天经地义嘛！”
解雨噗哧一笑，说：“这还差不多。”
我接著道：“老爷子他可能拉不下面子去插手你大伯所管辖的门中事务，我可就不一样了，七连环和宝大祥这两个浮出水面的事情我可不想轻易放过，七连环三藏去查了，我就来查宝大祥，宋素卿她熟悉海上走私，又是宝大祥私货的上家，或许能为我解惑。”
说著说著，我心中蓦地升起一个念头，唐天文会不会是想借我之手来揭开唐门经营中的秘密才出人意料地冷落我呢？他是不是担心唐门准女婿的身份不仅会妨碍我的思想行动，又会牵扯到他呢？若真是这样的话，唐天文可真称得上是老谋深算了。
“是…是这样呀，那相公你怎麽不早说，我…我都偷偷给她好几个小脸子啦！”
“奶做得没错啊，嘿嘿，这样，她才会全心全意地依靠奶相公嘛！”
接到我书信以为我无法回来过年的众女见到我归来自是喜出望外，可再看我们三人俱是一副病泱泱的模样，又都紧张心痛起来，解释了半天，众女才放了心，在无瑕的指挥下，忙著准备年夜饭去了。
虽然一路奔波已让我精疲力竭，可我还是强打著精神与众女高高兴兴地吃了一顿年夜饭，毕竟，从某种意义上说，竹园才是我自己的家，这顿饭也是我自己家的第一个除夕团圆饭。
贴报春的喜联，听寒山寺的钟声，直乐到月斜河倾。可经这麽一折腾，到初六我的病才告痊愈，而解雨两天前就满地活蹦乱跳了，只是魏柔的低热却一直缠绵不退。
自从回到竹园，魏柔就躲进了指月轩很少出来，和众女倒还亲亲热热的，可见了我却不假颜色。我心中暗喜，知道她内心正天人交战，既不说破，也不抱怨，每天依旧早午晚三次去探望她。
她没用大夫，药方都是解雨亲自开出来的，解雨偷偷告诉我，说她因为受凉，月经至今淋漓不断，我便吩咐卢氏偷偷做些当归羊肉羹之类补血补气的东西给她送去，让众女知道了，倒笑了我一回。
生病那阵子，萧潇就和我商量，说别去离别山庄给爹爹拜寿了。我知道她心疼我，不欲我大病之後远行，可我不想让她心中存有遗憾，坚持赴滁州一行。
何况从松江回来後，宗设就像一股挥之不去的阴魂盘踞在我心间，此人不除，我心病难除，去滁州路过南京，正好和沈希仪商议如何剿灭