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第一章

    等我快马加鞭地赶到梧桐巷的时候,我才知道事情远比我想像的还要严重。

    巷口已经挤满了人群,却被衙役用哨棒阻拦进不去巷子,巷子里密麻麻地布满了捕快,甚至还有一队穿著软甲手持长刀盾牌的兵士。

    衙役手中的火把将夜空照得通亮,连宝大祥周围屋顶上的弓箭手都照得一清二楚,在宝大祥正门的大墙下一溜跪著十几号人正哭爹喊娘地嚎叫著,里面霍然就有杭州店的那个老掌柜,几个捕快正骂骂咧咧地对他拳打脚踢,打得老人家口鼻中鲜血直流。

    这一切都显示出这绝不是一般的缉捕行动,杭州府和杭州卫两家竟然联合起来行动,我知道那是对付大盗巨寇、江湖帮会乃至反贼的通常做法。

    “宝大祥究竟犯了什麽事,要如此兴师动众!”

    我心中惊疑不定。可惜屋顶上的弓箭手让我打消了上去一查究竟的企图,我便弄不清宝大祥院子里眼下到底发生了什麽,而那些围观的人们虽是唧唧喳喳地议论不休,却是说什麽都有,显然大家也是在胡乱猜测。

    宝亭呢?她现在安全吗?宝大祥的总舵是不是也遭到同样的命运?我心急如焚,我这才明白宝亭在我心中的地位,她几乎是用一双眼睛就征服了我:“师父当初是不是也是这样败给了鹿灵犀呢?”

    这念头只是在我脑海里一闪而过,我现在已经没有心情来探讨我与宝亭究竟是谁征服了谁。目光焦急地四处逡巡寻找著李之扬的身影,他是杭州府负责刑名的判官,这麽大的行动肯定是要参加的。

    解雨并不知道宝亭的来历,一边一脸好奇地往前凑,一边嚷道:“造反吗?是有人要造反吗?”

    看她的脑袋在我眼前晃来晃去,气得我使劲拍了她一巴掌,骂道:“胡说什麽!造反?造你个头呀!”

    解雨看我一脸愠色似乎明白了什麽,小声道:“难道…殷姐姐是宝大祥的人?”

    我没理她,找了半天并没有看到李之扬的影子,我心中愈发不安,心中暗忖:“难道官府已经知道宝大祥的总舵在杭州不成?”

    我并不知道宝大祥的总舵到底在什麽地方,和宝亭初次见面的时候,她是用了一辆遮得严严实实的马车把我送到了那里,不过我在去太湖之前曾经来杭给宝大祥送过二十万两银子,那次殷大姑娘和她丈夫亲自把我接到了宝大祥在大井巷的一处别院,我便知道宝大祥竟然在杭州有多处基业,显然行得是狡兔三窟之计。

    “殷老爷子真是深谋远虑呀!”

    从人群中挤出来,我带著解雨直奔大井巷。本来想瞒著解雨,可转念一想,万一需要人手的时候,我身边连一个使唤的人都没有也不成;解雨虽然口口声声地骂我淫贼,身世来历又扑朔迷离,可我毕竟是她的救命恩人,她也还算听话,有这麽个人总比没有强上百倍。

    就在这一刻我突然觉得我该笼络一批人了,我还要在江湖待上一段时日,就算以後退出江湖,说不准也会发生像今晚宝大祥这样的意外。

    离大井巷还有一段距离,我知道我担心的事情发生了。大井巷毗邻的清河坊本是城里最热闹的所在,此刻却显得冷冷清清,因为人们都聚在了与大井巷相交的河坊街口,和梧桐巷那里一样,围观者和执法者将街口堵得水不通。

    “…汝一判官,有何权力革我功名?”

    我一眼便认出了那个张著手臂拦在别院大门口的文弱书生,正是殷家的大姑爷柳澹之,而他对面的则是我急於找到的李之扬,在火把掩映下,柳澹之竟发出一种凛然之气。

    咦?我这连襟还真有些胆气呢。我不禁一愣,那个和我说话都有些脸红的书生此刻竟然挺身而出,面对二三百号捕快军士竟然毫不示弱。

    李之扬眼中闪过一丝恼意,可在大庭广众之下又不好发作,大明最重学子,柳澹之好歹也是个举人,只有提学革了他的功名才能治他的罪,他一努嘴,示意两个衙役将柳澹之拖开,朗声道:“殷家勾结盗匪,买私贩私,柳兄是读书人,应分辨是非,大义灭亲才是!”

    李之扬话音一落,围观的人群便发出了“原来如此!”“无奸不商啊!”的嗡嗡议论声。

    柳澹之毕竟力弱,几下便被衙役架开,他一边挣扎一边叫道:“欲加之罪,何患无辞!殷家诗书礼仪传家,本本分分做生意,何来勾结盗匪,何用买私贩私?!冤枉!冤——枉!怨…”他声音如杜鹃泣血,极是凄厉,喊到後来,嗓子竟然喊哑了,只“荷荷”的却喊不出声来。

    李之扬不理他,一挥手,低喝了一声“搜!”

    身後三四十个兵士一拥而上,进了别院,里面顿时传来女人小孩的惊叫声。

    听到李之扬的话我心头一震,我蓦地想起我交给宝亭的那些从十二连环坞手里得来的珠宝:“难道是这些珠宝出了问题?”我心中惴惴,若是那样,我可真就万死莫辞了。

    看到不时有衣衫不整的人被拉出门来按倒在墙根,我真怕宝亭也要受到这样的侮辱,冲动间我伸手摸出了苏州府的腰牌,刚想分开前面的人群,却觉得身後有人似乎在奋力向我靠近,然後一双素手从我身後探出,紧紧抱住了我的胳膊。

    “不要去!”

    虽然那娇嫩的声音里带著几分惊恐,可我一下子就听出那是宝亭,一瞬间我心中有种翻江倒海似地喜悦,转头看去,就在我的身後,一个少女半个身子已经靠在了我的身上,正是我牵挂的宝亭。

    “你…终於来了。”可能是看到我眼中的喜悦,让宝亭惶恐紧张的情绪稍稍松懈下来,身子一下子像脱了力一般软在了我的臂弯。

    我半拉半抱和宝亭从人群中挤了出来,解雨倒也乖巧,一言不发地跟在後面。

    到了一处僻静所在,宝亭似乎才渐渐有了力气,想从我怀里挣开,却被我死死搂住,她迟疑了一下便安静下来,瞥了一眼解雨,见解雨知趣地躲在老远,一行热泪不由自主从乌亮的眸子中流了出来,颤抖道:“大哥,扬州那边…出事了。”

    “不是那批珠宝?”我心中顿时松了口气,心思也活泼起来,扬州店只是一个分号,想找托词把总舵撇清也容易,相应的打点起来也好做手脚,虽然杭州这里弄得这般大张旗鼓的。

    “也是珠宝。”宝亭被我抱上了马,伏在我怀里一边抽泣一边断断续续讲出了事件的原委,等到了悦来客栈我已经大致了解了事情的经过。

    扬州店掌柜李大功的小舅子杨喜不知从何处得来一批廉价的珠宝,李大功忧心生意,见有丰厚的利润,一时建功心切,竟不加雕琢便拿出来售卖,不成想被人认出了来历,扬州店就在我和宝亭离开後的第六天被府衙查抄了,李大功还算机灵,用半生积蓄贿赂了一个捕快偷放了他的一个远房侄子。

    那小夥子倒是个忠心之人,连夜诳u杭州把消息传到,竟比扬州府给杭州府的通告还快,让宝大祥争取到了宝贵的几个时辰,殷老太爷当即做主自己留守,而让殷家老太太带著自己的几房妾室、女儿、儿子出走福建,去投奔娘家。

    倒是大女婿柳澹之自告奋勇陪老太爷留下来,被老太爷派到别院等官府的人,而宝亭心里牵挂著我,也易容留了下来。

    “杨喜从哪里得到的珠宝?是谁发现了那些珠宝的来历?又是谁告的官呢?”

    宝亭一问三不知,於是隋礼和他手里那批十二连环坞的珠宝最先出现在我的脑海,可转念就被我否了,隋礼是个异常现实的人,他把“良禽择木而栖”诠释得淋漓尽致,在对慕容世家的实力心中还抱有疑虑的前提下,他不太可能献出那批珠宝。

    “难道是霁月斋在搞鬼?”

    宝亭迟疑了一下,摇摇头:“霁月斋虽然是竞争对手,可它已经占了上风,没有必要使出这种见不得人的手段,这种告密的事情若是传了出去,不仅同行鄙夷,恐怕在官场上也不会再吃得开了,谁都要防你一手了。”

    我在房间里踱来踱去,盘算著问题所在和如何来解救宝大祥,其实我心里清楚,杭州、扬州两府这麽雷厉风行,若不是後面有人推动的话,十有八九是看中了宝大祥手里的银子,只要银子使足了,天大的事也能兜下来,何况宝大祥这点小事,说句开脱的话,不就是不小心收了赃物吗?大不