就再也不着通往核心的道路。
终于──
「卓……」
「这次又要爆什么啦！圣彼得堡街头那次？我被妳灌醉绑起来那次？还是妳
拿我交换芬兰妞那次？」
面对双颊红通通的卓娅那快哭出来的自爆三连发，伊琳娜忍住想笑的冲动，
仅仅扬起制式浅笑说：
「卓娅，餐厅到了。」
「呜……！」
「我和总参谋长有点私事要谈，妳们两个自己找远一些的地方坐。」
「是！」
打发掉两个跟屁虫，伊琳娜笑容不减地看卓娅。
「妳眼泪还真的掉下来。效果不错，我稍微动心了。」
一点也不意外地──卓娅羞怒参半地整个爆发了。
「妳！还不是因为妳一直爆料，害我在部下面前丢光面子！」
「放心，谣言没几天就不攻自破。」
「谣言根本是大家的精神食粮好吗！妳知不知道一路上多少女僕！多少卫兵
啊！没几天全基辅就知道我跟妳这家伙有一腿啦！」
「居然叫我妳这家伙。」
「居然在意那种事情胜过我的心情！妳这家伙！妳这家伙！妳这家伙啊啊啊
！」
「好啦，大家都在看，别哭了。」
「妳……噫噫噫！」
──终于，这道关係在离毕业不久的日子里，消失于遍布整个莫斯科的冬雪
。
然而分手不代表故障的她就会自动修复，所以在最后的大学时光，不再被感
情沖昏头的她束手无策地看着故障的她恶化下去，并且默默承受随后而至的结果
。
那结果的作用从她身上剥夺了对人来说相当重要的东西，却使她成为对国来
说相当重要的存在。
不过当时的她并不明白这些尚未成形的概念，仅仅是沉浸在汹涌的悲潮中怨
怼起整个世界。
未臻成熟的思想与见识束缚着两人之间冰化的关係，直到她战略研究院的教
职生涯到来──那又是另一个故事了。
「卓娅。」
「……」
「卓娅？」
「……」
「别这么没礼貌，妳是大人了。」
「……又怎样。」
卓娅咬着嘴唇看向墙壁，迴避来自正对面伊琳娜的目光。员工餐厅的塑胶椅
触感加重了她脑中的混乱，位于角落相对安静的位置则助长了混乱的蔓延。
稍后一位笑容甜美的侍从送上招牌咖啡，廉价香气稍微缓和紧绷的气氛，替
卓娅化解些许忧虑。伊琳娜凝视着她右耳悬挂的小十字架，视线慢慢往旁边拉向
还拖着泪痕的微红双眸，语气平稳地说道：
「看来妳不想聊往事。直接切入正题？」
卓娅盯着墙壁的视线轻轻地下降，短暂考虑后，不很情愿地点头。
「那么，待第二皇女返此地，希望妳能协助推动一些事项。」
「具体来说？」
「同盟……之类的。」
「说清楚。」
伊琳娜的眼神从方才起便纹风不动，形成一股强烈的力量，让卓娅只和她对
上一眼就皱眉到墙壁上。
「促成我们之间的盟友关係。」
「不够清楚。」
「促成基辅与圣彼得堡的盟友关係。」
「若不是我的理解出了问题，就是妳该注意措词。」
「卓娅，俄罗斯正在改变。」
「胆敢向全世界开战，的确是了不起的改变。」
卓娅的语气同时有着嘲讽与自豪，却不带自嘲，所有伊琳娜见过的将官佼佼
者中约有七成是这个调调。那些人当中的七成不是被她笼络就是倾向支持她，把
这成功率加上两人结下的孽缘加权，伊琳娜有相当把握说服卓娅。
中等偏甜的温润口感乘着暖和的味道于嘴里漫开，伊琳娜不改她咄咄逼人的
眼神，持续向眼前的谈话对象散发出压力，一边说道：
「我说的是国家的体质。卓娅，这个国家正步上旧王朝的后尘，玛丽安娜开
始失控了。」
「所以皇务院失宠了？」
酸味出来了，看来卓娅已经从大学生恢复到研究院的水準，但还不到四十岁
带有寂寞熟女韵味的总参谋长水平。伊琳娜不形于色地说下去：
「据可信消息指出，西伯利亚后备部队已经换上宪兵标誌。」
「喔，第三皇女也行动了。」
「玛丽安娜下落不明，我向安娜贝儿所有宅邸派出的密探几乎被消灭，备用
的命令系统很可能已启用。」
「开战未满一个月、情势又大好的情况下，现有的政警系统已经很稳固。这
时候动用第二政警军的目的会是……」
「……这就是为何希望妳能促成同盟。」
卓娅视线收到了咖啡上，眼睛稍微瞇起，陷入沉思。
皇务院与这个国家如胶似漆的关係由来已久，若说政府机关是国家的肌肉，
该机构就是神经系统，两者相辅相成，在皇权与国政间达成完美的平衡，以治理
庞大的帝国疆土。
隶属于皇务院的军事体系──政警军，于中央地的定位就如同宪兵，在皇
女领则是听命于各皇女的警察部队。
正如同卓娅所言，当今俄罗斯政局尚算稳固、各地战线均稳定发展，既有的
政警军已足够应付国内事务、于中央地或各皇女领维持治安。这时候却无预警
动员第二政警军，就好像人体忽然製造倍量的白血球一样──对这国家来说无疑
是种毛病。
问题来了：过量的白血球不太可能是基于错误命令才製造出来，她们该是有
所目的，该是为了消灭敌人抑或夺被佔领的身体。
消灭谁？
宪兵层级不可能与敌国正规军匹敌，最高假想敌只会是体制内的敌手。
夺何处？
莫斯科释出管辖权、仅保留相当受限之干涉权的地方，皇女直辖领。
这两个目的之中，「消灭」的可能性又大于「夺」，根据如下：其一，中
央军按兵不动可能是为了在战争末期大量收各皇女军的战果，宪兵应该是到时
候才动员进驻各佔领；其二，各地政警军即使供皇女领所用，依然是由皇务院
派遣下来的部队，中央对她们仍具有相当影响力。
那么，第二政警军锁定的目标又会是哪个集团？哪个必须动用皇务院政警军
以外的武装力量、消灭同级或以下的集团？
答案似乎──正是昔日同窗软禁皇女殿下、策动与南方军私下协议的原因。
「卓娅……皇务院是为了皇室与人民而存在，我们代表皇族统治俄罗斯，确
保沙皇体制的同时使国家安定、步向富强。但是，我恐怕玛丽安娜接下来要做的
事情将违反人民意愿，为此她不需要会顾虑人民而可能与之作对的系统。」
「等等，再怎么说，欧洲战争才刚开始，这个时机点搞肃清是否太仓促了？
万一由于中央不稳定影响军心……」
「国政根基已经打稳，新朝走旧政依然能够四平八稳。民众会记得大街上的
政警队员是谁吗？不会。军兵会在意远在圣彼得堡的某位长官换人做吗？也不会
。一旦新的系统上路，谁也不会记得什么、在意什么。多少会受影响的是妳们这
些将官，有利的战况正好帮助转移焦点。」
「所以妳需要外援。」
「是。」
「我有个问题，宪兵集结的消息是在软禁之前还是之后？」
「之后。」
「那么妳最初目的就不是找盟友。」
卓娅目光锐利了起来，已经不再迴避伊琳娜冷静而深沉的视线。伊琳娜自始
至终并未改变语气及声调，继续沉稳地将讯息传递给谈话者：
「我的第一动机不足以说动妳，因此只打算送些人过去。她们是各领域的人
才也是我的心腹，假以时日，妳会从她们那里得知克里姆林宫隐瞒的事情。」
「隐瞒的事情……那第二动机呢？」
「玛丽安娜下落不明是很好的理由，宪兵集结则助长了这个假设。倘若没有
宪兵问题，皇务院在不告知当事人状况的前提下发动软禁，对当事人来说想必不
会有多么乐观的猜想。」
「所以不是透过皇女殿下就是透过我。」
「是。」
「最后一个问题：何以不向握有万重兵的第一皇女求协助？」
伊琳娜并未立即答覆，而是扬起缠着咖啡香的右臂，朝空中敲了记响指。除
了先前随她们俩而来的随从外，室内其她员工──或该说是看似员工的人们──
都起身来到了伊琳娜身后。
虽然后知后觉很令人不快，卓娅不得不承认她在踏入餐厅时因为情绪激动没
注意到室内的异状，也疏忽了其实是伊琳娜这位客人带她来到这间餐厅。败北的
屈辱从她镇静的脸庞上一闪而逝，伊琳娜心满意足地收下这份大礼，在众心腹之
前答道：
「第一，西方军必须全心全意征伐欧洲；第二，明斯克没有卓娅?季莫申科
；第三，圣彼得堡需要一个非是以扩张领土为战争目的之皇族象徵，受南方军庇
护的叶卡捷琳娜正是首选。」
卓娅没有因为自己出现在第二点而表现出欣喜，因为紧接着又是另一道令人
不安的消息。她挑起了眉头，谨慎地询问：
「叶卡捷琳娜，该不会是……」
伊琳娜轻轻颔首，以同样听不出情感的声音加重了卓娅胸中迅速累积起来的
烦闷。
「未来或许会被称之为叶卡捷琳娜五世的那一位，现在则是孩子气地要大家
以爱称称呼她。也就是……第七皇女?卡秋莎。」
待续