朝思暮想的“棚改”开工的日子，终于到来了！
平整后的工地上，竖起了高高的打桩机械和施工用具。
施工机械前，搭建了简易的主席台。台上扯起的幕布上，贴了几个黄金大字：蓟原市“棚改”工程开工典礼。
彩旗飘舞，鼓声阵阵。一支高跷秧歌队在欢快的唢呐声里起劲儿地舞着。棚改工程开工，对于棚户区的老百姓来讲，就像自己家里盖新房子办喜事；大人孩子都换上了新衣服；一个个脸上喜滋滋的。尽管保安警卫们拉起了安全警戒，热情的人们依然不断地朝主席台前涌去。
开工仪式虽然上市委、市政府筹办，但是棚改工程毕竟是省委一号工程。为此，省长在百忙之中，抽出了时间，特意来参加开工典礼。
听说省长要来，庾明立刻给呀省长秘书打了电话，想请省长到北方重化视察一下，自己趁机汇报一下工作。但是，秘书告诉他，省长的工作日程安排得太紧张了，到蓟原开工典礼上，宣布一下开工就得马上回省城了。
“怎么这么忙？”庾明心时打了个问号。在他的心目中，省长平时是比较超脱的；再繁杂的事务也休想缠住他。现在，他好不容易到了“北方重化”门口，竟连看都不看上一眼，这也太说不过去了吧！
“庾总裁，省长这两天真是特别忙。”秘书向他解释，“政府这边一大摊子事要处理；省委那边……还要兼顾。”
“什么，省委？”
“怎么，庾总裁，你没听到消息吗？”
“什么消息？”
“咱们的省委书记，要去中央工作了。”
“啊！这是大喜事啊。”他一听，差一点儿要欢呼起来。
“喜事是喜事；可是，省长这边没人接；他一天到晚忙得脚打后脑勺，连副省长找他说事都排不上；他太累了。”
“呃，那就算了。”庾明一听，不忍心打扰省长了。决定等召开董事会一并汇报。
可是，既然这么忙，为什么还要来参加这个开工典礼呢？这种事，派一个副省长来也满说得过去了呀。
这种想法，不仅庾明有，就连省委秘书长也是这么看。但是，忙归忙，省长还是坚持要来蓟原。第一，“棚改”是省委确定的一号工程；作为省长来参加开工典礼，表明了对省委工作的态度；虽然省委书记要去中央工作了；但是棚改这件大事必须要继续抓下去。第二，最近，蓟原在“棚改”上出了一些不协调的事情，尤其是那个检查组的出现，暴露了庾明与蓟原市委、市政府在棚改问题上的矛盾；他要亲自来观察一下实情。还有……他也说不清是什么原因，觉得必须来一次。
省长的到来，一方面让孔骥、吕强感到高兴；省长参加蓟原的棚改工程开工典礼，这是对蓟原工作的呀！但是，另一方面，又让孔骥觉得头疼。最让他头疼的就是主席台上的座次安排。在正常情况下，凡是市里开大会或者举行重大活动，他在主席台总是处于中心位置，这是雷打不动的规矩。一般情况下，他坐在中央位置，人大主任和市长分列两旁相陪。然而，这省长一来，他的中心位置就动摇了。省政府的一把手来了，总要坐在主席台中央位置，他在一边陪着也就是了。问题是，他在省长一侧就座；另一侧应该是谁呢？按照规矩，另一侧陪同的应该是吕强。然而，因为蓟原有个副省级单位“北方重化”；而北方重化的总裁庾明又染指了棚改工程，那么，开工典礼上，必须要有庾明的位置。而且，他的位置必须前，按照级别应该坐在省长一侧，这样，他与庾明就成了平起平坐的同事关系；锥子寻蓟原市一把手的位置无形中就被矮化了。为此，他心里很不舒服。
不过，不舒服是不舒服，官场上的规矩却是不能破的。来到主席台，礼仪小姐按照会议安排将省长引领到中央位置，然后将他和庾明分别引导到省长两侧坐了下来。
开工仪式由省建设厅厅长主持。由于天气寒冷，省长要求尽量缩短典礼时间为此