第1章摊牌
按照北方习俗，青年男女的婚事，一般都是由男家出面操办的。
即使是在城市里，娶儿媳妇的人家，也要为儿子买房、置办家俱，张罗婚礼……除了这些必须做的事情，婚前，男家还要给女家送上一笔重重的聘金。
这聘金，有的叫赡养费，说是女婿孝敬未来岳父、母的钱；也有的叫抚养费，算是男家对女家抚育女孩儿的一种补偿吧！
聘金的数目多少？没有明文规定。按照目前的行情，再穷苦的人家，也要送上一万元。
无论家庭经济状况如何，只准要是结婚的人家，皆遵此例。
由于英杰与丽丽婚姻的特殊性，孙水侯并没有指望李金铸能给他送什么聘金来。为了女儿，他不仅“倒贴”了一栋小洋楼，甚至连孩子们登记之日的宴席也主动摆好了。
作为女家，破费了这么多的钱财，孙水侯觉得自己对得起任何人了。他想，如果老李家的人知趣，应当主动来这儿，喝上一盅喜酒，对他表示谢意才对呀！
可惜，这个想法，只是孙水侯的一厢情愿。老李家不但不凑面，还想为这场婚事设置点儿障碍。好象自己娶儿媳妇吃了多大亏似的。
对此，孙家人少不了议论纷纷，颇多微词。对此，孙水侯并不在意；因为，最近，他感觉到，自己的女儿找的这个对象，并不是一般的小伙子。李英杰学历高、技术水平高，还在其次，主要是他的这个未来女婿刚刚一回国，就为“北方重化”解决了一个大难题。这件事，不仅公司职工一个个冲他竖大拇指，就连庾省长也对他高看三分；庾省长工作那么忙，却亲自向李英杰发了邀请函，这不足以说明李英杰在省长心目中有作用了吗？另外，通过这次试车，他隐隐地感到，围绕着矿山机械厂下一轮的租赁，围绕着矿山机械厂乃至北方重化的前途，省市领导之间似乎有一场矛盾之争，而李英杰，像是一张王牌，即将被双方争夺，目前最突出的表现就是他与李金铸之间的第二次厂长之争。李金铸是李英杰的父亲，有这么个好儿子，自然是他的优势；然而，李英杰也是自己未来的女婿。在决定回国的因素中，是他的女儿起了关键作用。那个李金铸苦口婆心地做了那么多思想工作，也没打动儿子的心，只有自己的女儿，才将李英杰从国外“勾”了回来。他们这一代人，都只生一个孩子，男孩女孩都一样了。如果李英杰与丽丽登了记，结了婚；他就是我孙水侯的女婿，岳父与父亲相比，具有平起平坐的地位；如果加上自己那套秘密图纸、自己手中雄厚的资金。李金铸想与他竞争，还不知道鹿死谁手呢！所以，尽管你李家人不出面，也无所谓，只要两个孩子的婚事有了法律保障，你李金铸再有天大的能耐，也不得不承认这个既定事实。
那一天，公司开庆功宴会，庾省长向他敬酒时，特别叮嘱了他一句：“你那个未来的女婿，是我们北方重化请来的精英式的人物，你可要好好对待人家呀！”现在，自己给他建了这栋小洋楼，总算是仁至义尽了，以后看见庾省长，他就可以说，我给女婿建了一栋小洋楼，这对于庾省长，算是个圆满的交代吧！
所以，当他在宴会厅里等待了半天，也看不到老李家的人影儿时，竟毫不在乎地告诉大家：“他们不来，咱们就不等了。吃！”
丈夫上班了，婆婆去了老干部活动室。红叶收拾完了锅盆碗筷，跪在地上擦起了地板。
最近，她的心情渐渐好了起来。
试车成功了，人人都夸老李家的儿子有出息。听到这些赞扬的话，她的心里甜滋滋儿，美透了！
虽然儿子的亲事让她伤心过，可是，既然婆婆做了主，就由他去吧！这几天，她在老姐妹们的帮助下，偷偷对未来的儿媳妇进行了“考察”。看到这个女孩子端庄、温重，知礼，重情，丝毫没有富家小姐的娇气，心里也就放心了。俗话说，“挑猪不挑圈”，只要孩子好，管她是谁家的？反正结婚后也是自己过自己的日子，眼不见、心不烦，爱咋样儿就咋样儿吧！
尽管这样想，十几年前的那一幕，自己与孙水侯那一段令人痛苦不堪恋情，那段恋情意外导致的一场不该发生的悲剧，时时在她的脑海时上演──
七十年代，街上流行草绿色。那时候，哪位姑娘能弄到一件绿色军衣穿在身上，再往油黑的发辫上缠一根火红的头绳，也算是分外的俏丽与时髦了。
早晨，车工班长孙水侯正在车间徘徊，一位穿了时下流行衣装的姑娘飘然而来。一张生动的、流光明丽的脸蛋儿，让他看了便感觉出些微微的晕眩。长长的黑发编成了两条散散的辫子，迎风一走，辫稍儿悄然飘起，更显出一番令人心颤的美韵来。
“红叶，您来了！”孙水侯看到她，情不自禁地打起了招呼。
“孙师傅好。”这位叫红叶的姑娘礼貌地冲他点点头，走到了自己的机床前。她放下挎包，戴上工作帽和套袖，麻俐地拿起扳手，卡起了刀具。
卡了半天，像是哪儿不对劲儿，弄得她一个劲儿地摇头。
“喂！”盯了她半天的孙水侯凑上前来，顺手做了一下示范，“看，这样……就卡上劲儿了。”
“谢谢孙师傅。”红叶得了要领，送给他一个甜甜的笑脸。
“不谢，我开始也是卡不好。”孙水侯盯着姑娘美丽的脸，心中若似浇灌了一道幸福的甘泉。
“孙师傅，你昨天的课讲得真好。”天真烂漫的红叶拿过一张图纸，一边看一边称赞着他，“你不讲，我还以为车工技术很简单呢。”
“实际上，车工技术并不复杂。”孙水侯接过了红叶的话，“要说难，就是要看懂工件的图纸，了解材料的性能……”
那时刻，孙水侯觉得自己是世界上最幸福的人了。如果不是车间主任李金铸走过来，他也许会和这个心爱的女孩子聊个没完没了。
“红叶！”李金铸穿了一身军衣走了过来，脸上显得异常兴奋。
“李主任。”红叶看到李金铸，尊敬地迎了上去。
李金铸偷偷地看了看周围，悄悄从衣兜里掏出两张票，压低声音说：“今天晚上市话剧团演出‘屈原’，咱们一起看去？”
“我……”看到剧票，红叶下意识地看了看身旁的孙水侯，不好意思地冲李金铸摇了摇头，“今晚儿，我有事儿……”
“呃！”看到红叶的神情，李金铸的眼神里显出了一丝意外。
天慢慢地黑了，下班铃声哗哗地响了起来。工厂大门口涌出了自行车的洪流。人们争先恐后地开始往家里奔走了。可是，这时，已经提前下班了的孙水侯却又神差鬼使地从家里出来，骑车返回了厂门口。
哈……今天，红叶竟拒绝了李金铸的邀请，嘻……看来，我孙水侯的恋情还有戏呀！
曾几何时，李金铸那高大魁梧的身躯和帅气无比的面孔，像一座巍峨的大山，遮挡了他心中的奢望。但是，今天，红叶却婉拒了他的约会。这，无疑是向他孙水侯发出了一个美好的信号……
“孙师傅，你怎么又回来了？”最后走出厂门的红叶看见他，奇怪地停住了脚步。
“红叶，来……”孙水侯推着自己那辆崭新的自行车，将红叶引进了旁边的小胡同，然后从兜里掏出一包东西，放到她手里。
“这、这是什么？”
“这是我妈给你父亲开的降压药。”
“你妈？”红叶突然抬起头来，“那天给我父亲看病的，是你妈？”
“是啊，”孙水侯点了头，“我妈说了，你父亲的药可能快吃完了……哦，这是新批号的药，降压很有效。”
“替我谢谢伯母。”红叶感激地接过了药。
“红叶，天黑了，我送你回家吧。”孙水侯拍了拍自行车的后座，诚恳地邀请道。
“嗯？这……”面对孙水侯的邀请，红叶显得犹豫不决了。
“来吧。”孙水侯将腿跨在自行车上，把后座移到了红叶面前。
红叶迟疑地扫视了一下四周，看看没有人，才将屁股挪了上去。
自行车穿过路灯闪烁的小胡同，驶入了深深的巷子。
满面春风的孙水侯，第一次骑着车，把心上人送回了家。
回来的路上，他仔细地回味着红叶与他道别时绽开那一张甜美的笑脸，高兴地哼起了小曲。
“孙水侯，你站住！”正得意间，忽然听到有人在暗处喊他。
“谁？”他刹住车，四处张望。
“是我。”随着说话声，一个人推了一辆自行车，从房角处走了出来。
“金铸？”他顺口喊了出来。
“孙水侯，我白天还纳闷