别看卧地沟这儿破烂烂，当地人却常常为这儿悠久的历史而自豪：
“当年，还没有蓟原市，就有我们卧地沟了。”林大爷喝了第一杯酒，就兴高采烈地向我炫耀起来──
是的，卧地沟在地图上的出现，是与蓟原煤矿的开发紧紧联系在一起的。当年，日本人在山后开发蓟原煤矿，卧地沟这儿就成了矿工住宅区。祖祖辈辈，延续至今，这儿住的还是矿工。蓟原市政府几次大搞新的市政规划，试图想把破破烂烂的卧地沟从市区的版图上抹掉，却始终未能得逞。今天，沟口的路标上，依旧赫赫然地写着“蓟原市卧地沟街”几个大字。
卧地沟的市区资格虽然很当老，却始终也没有建成城市的模样，别说城市的高楼大厦离这儿是那么遥远，就是自来水、路灯这些城市里标志性的设施，卧地沟街也不完备。住在市中心城老百姓一提起卧地沟，都称这儿是贫民窟。
官方的称呼倒是文明一些，他们给卧地沟取了还算文雅的名字：棚户区。
棚户区的名字，倒也符合卧地沟历史。20世纪初，蓟原煤矿矿刚刚采掘，从四方招来的矿工就睡在卧地沟劳工房大炕上。后来，他们娶了媳妇儿，成了家，不能再睡大铺了，就在卧地沟后面的山上砍几颗树，搭个棚子，一家人住在里面，可谓地地道道的棚户房。当时，有些讲究的人家为避风雨，就在附近化工厂的臭油沟里捞些漆油涂在顶棚上，被人们称为麻油房。实际上还是个棚子。矿工们在这些棚子里住啊住啊，一直到了蓟原解放，建立了新中国。党和政府才将这些烂棚子一一推倒，为矿工们建起了砖瓦结构的新住宅。
从麻油房搬到窗明瓦亮的新屋子里，人们感觉到了天翻地覆的变化。于是，卧地沟的称呼易名，过去的棚户区，变成了工人新村。
要说棚户区的再度冠名。不能不埋怨当时的口号和政策。本来，自打煤矿恢复生产，国家就做出了建设矿工住宅楼的计划。可是，先生产、后生活的激进思想让一些领导者把心思都用在了增加产量上，矿工的住宅楼一直也提不上日程。到了七十年代，矿工们的第二代已经长大了。家里人口少的，孩子结婚后就挤在家里，人口多的，家里挤不下，就在老房子墙上掏个洞，弄两根木头塞进去，木头上搭些油毡纸石棉瓦棱之类的东西覆盖一下，这一头，再垒几块砖或者是到矿里找来个铁架子什么的将木头支住，于是，一个寄生在旧房上的棚厦子便搭成了。后来，结婚的年轻人人越来越多，卧地沟的棚厦子也越来越多。到了21世纪，住棚厦子的人数已经超过住房子的人数了，所以，官方称这儿为棚户区，倒也不冤枉他们。
表面上看，破破烂烂的卧地沟一片狼籍，并不让人看好。然而，卧地沟也并非一文不值。先说这平展展的一片住宅区，房子虽然破，可地形是平坦的，况且自上个世纪初已经通了水、电、汽，这地皮早就是开发多年的熟地了。再往山上看，那一片郁郁葱葱的柞木林，也曾经让不少房地产商垂涎。去年，台湾来了一位姓季的先生，要开发卧地沟，拟建设一片林中别墅。这件事，他已经通过“台办”与李市长打了招呼。然而，正在运作时，半路上杀出个“房利”公司，不由分说硬要撬行。说是要代政府搞房产开发，解决棚户区百姓的住房困难。“房利”公司口号响亮，社会、人际关系也弄得明白。他们依市建设局局长杨健，四方游走，多处打点，终于在招标中拔了头筹。可怜台湾那位张先生，虽然财力雄厚，只因初临大陆，两眼一抹黑，识不透官场的层层黑幕，最后，不得不挟了几个亿的资金落败而走。
房利公司要扒掉卧地沟的平房盖楼房，按理说老百姓应该高兴才是。按照建设周期，百姓们现在早就该搬进新楼了。可是，世界上的事没有那么简单。开发商心里想的，与老百姓想的根本不是一回事儿。这些卧地沟的老住户，大都是五十年代参加工作的老矿工。多少年来，他们天天想、夜夜盼望的是政府出资建楼，让他们免费换住楼房。而开发商想的，是要赚钱、赚大钱！他们之所以看中卧地沟这块地方，决不是发慈悲，改善百姓们的居住环境，而是想在这儿拣一个大便宜。他们早就了解，卧地沟40多万平方米的住宅面积，真正有合法手续、能拿出房照来的也就是10多万平；那些个没有房照的棚厦子，按现行拆迁政策，完全可以视为“非法建筑”，只拆不还。呵呵，区区10万平，两栋楼就可以消化掉。剩余