打火燃烛，一边将其中一枝向上伸出：“拿着，地底另有油灯，但这条梯级颇长，需要照明。你进来地道时，将铁板阖上了。”司倚真接过蜡烛，常居疑全身已没入了地中。
司倚真依言跟着钻入，双脚在黑暗中探了探，果真踏到了梯级。此时铁板已阖上，地道中唯有两枝烛光，烛火旁边散发小小的烟气，在幽光中氤氤氲氲。除了脚边的木梯，仅照出稍远处均颇为空荡，绝非一般地道仅有两旁土壁的逼仄模样。
她陡地升起一个不知出处的念头：“这地道，却有点像是家里的矿坑入口，而相比矿坑更宽阔。奇怪，为甚么我一想到家里的矿场，似乎同时想起了某件事？那是甚么事呢？”
常居疑熟练地向下直行，她亦步亦趋，嗅得地道中空气果然并不太过翳闷，“这地道如此通达！莫非当真连通了川北与西蜀？那可是多大的工程哪？我任意揣测、信口一问，难道竟中了事实？孤身一个病弱老者，如何开凿这等雄伟的暗道！”一时也忘了追问韩浊宜冶铁的事了。
二人于寂静中一路下行。突然间，常居疑在前方低处说道：“那逆徒欠缺的，是‘众人’。”
司倚真奇道：“他是晋王谋士，要调多少亲兵便有多少，又有天留门的工匠和弟子供他驱使，怎会欠缺众人？”
常居疑道：“驱使众人打仗守卫，是一回事；驱使众人冶铁炼丹，是另一回事。他没有后者的法子，因此至今事必躬亲，分身乏术。断霞池水的种种制炼唯有他能担当，别说是源头大事，即使是药炉的小小疑难，旁人能代他处理的亦有限。最能独当一面的是药房的班头老秦，也就是当年我的手下。而韩浊宜却未懂得去深思：老秦何以堪当大任？是不是有甚么关窍，能令得更多人具备独当一面的才能？”
司倚真听着常居疑的声音，到了后半部说话，已不再下降。果然自己双脚随即踏到了平地，已抵达地道之底。
司倚真心中一动，问道：“你…你在中土这数年之间，招揽了不少人为你所用，是不是？你用你的法子，用你的法子……”却问不下去了，因为她亦难推想，常居疑即便暗中招兵买马有成，用那谜一般的“法子”，又能创造出何等事物来？
眼前骤然间光亮不少，一阵刺鼻油烟味飘起，常居疑已燃着了油灯。“且慢说那些。你且见见‘众人’能办到的事。”
司倚真从常居疑手中的油灯光辉向右望去，接着慢慢转头望左，再接着不由自主地左右转动头颈，目光来回，嘴巴不觉间张大了，像是要塞进一颗江南家里的桂花团子那般张圆了。一对妙目，也瞪得像是两颗桂花团子。她素来机灵从容，此际表情却稚拙得像个小小孩童。
孩童露出这类表情并不稀奇，因为孩童见过的世间事物不多，一点新奇玩意也能令他们目瞪口呆。但司倚真此际所见的，是当时任一个世人，亦极难想像在西北旷野中能见到的事物。
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